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2010年3月25日，一名產婦緊緊抱著自己孱弱的孩子。這個早產兒出生時只有26週大，是一對龍鳳胎中的弟弟。姊姊在保溫箱裡哇哇大哭，弟弟卻毫無反應。經過痛苦的20分鐘後，醫師決定放棄急救。剛生產完的媽媽哀求讓她抱抱孩子。
5分鐘後，男嬰開始抽搐，但醫生告訴她這只是反射動作，2小時後，嬰兒睜開了眼睛。
這是發生在雪梨醫院的奇蹟，這名叫做傑米．奧格（Jamie Ogg）的男嬰後來健康地長大，被認為是袋鼠式護理療法的典型真實案例。現在新生兒專家也鼓勵家長，盡量和新生兒肌膚相親，像這樣的親子接觸具有神奇的效果。
人類都是節奏的奴隸，我們內在的節奏是模仿第一次擁抱而來，新生兒的心肺會與母親的同步，產生規律，如果我們有幸靠得夠近，就能聽見。人類如何找到這種同步韻律，仍是個謎，不過定速就能創造節奏，人類體內的竇房結（sinoatrial node）3 就是我們的定速器。它是由一萬個細胞構成，會產生電力讓心臟肌肉收縮，平均一生收縮約30億次，是個神奇可靠的時鐘。如果把竇房結細胞分離出來，放進培養皿，細胞仍然會出現電流升降的現象。
你偏好的速度和讓你想跳舞的原因，其實都和身體結構有關。脊椎越長，理想韻律就越慢，原理和高個子所需的步行次數比較少相同。不過你的步伐也是一個非常敏感的綜合指標，反映了你的年紀、飲食、健康狀況、情緒及呼吸頻率。如果你的身體一切正常，那最能影響速度的因素就會來自周遭環境。
試著在尖峰時段徒步穿越曼哈頓。無論你是不是在趕時間，都會需要很強的意志力才能抗拒身邊的急躁節奏，而且不是因為走太慢怕被撞倒。這種同步作用具有誘導性。我們會配合周圍的節奏，因為人類就是社會性動物，天生會互相模仿，別人對我們笑，我們就會自然地以笑回應；身旁的人雙手交叉抱胸，我們就會跟著做；如果周圍的步調變慢，我們也會跟著變慢。我們的祖先習慣集體行動，這種統一步調的本能肯定是物競天擇自然演化的結果。整齊一致的行動利於狩獵，一群人合力，可以獵殺體型比人還大的猛獸。保持速度一致也對行動最快者的生存有利；在群體中落後最容易淪為被擄走的獵物。
在這個脫離狩獵採集生活的時代裡，速度很重要的理由更是數不完，不過我認為最重要的應該是節奏決定了身心靈的基調。速度（tempo）這個字源於拉丁文tempus，意思是時間，在17世紀成為現代英語詞彙，屬於擊劍術語，接著又成為樂譜上用來表達樂曲風格的記號。莫札特（Wolfgang Amadeus Mozart）在Ｄ大調奏鳴曲樂譜上寫下「allegro con spirito」（抖擻的快板）不是給演奏者的建議，是表達這個速度是這個樂章的重要靈魂。
步調、心情與行動是如此密不可分，當樂曲輕柔緩慢，我們會跳起慢舞，反之亦然。音樂牽引我們的力量，從一場在蘇格蘭馬拉松比賽期間進行的大型實驗可見一斑。當廣播播出節奏快速的音樂，參賽者的腳步也會跟著變快，慢板音樂則會讓跑者變慢。另一項研究則是向心情愉快的學生播放歡樂輕快的歌曲，對心情悲傷的學生播放哀傷的慢板樂曲；另外也向心情悲傷的學生播放歡樂的歌曲，向心情愉快的學生播放哀傷的音樂。事後大部分的受試者都說，心情會隨著音樂改變，當學生的心情與音樂正好相反時，改變的效果最強。音樂會放大感受，也可以改變感受。
這些一致化作用的效果凌駕於音樂之上。我們的速度是表達情緒的方式，如鬱悶的時候就走得慢。不過速度與情緒之間屬於雙向關係，選擇新的速度、新的樂曲，就可以改變我們的心情。
如果你曾疑惑，為何高階主管寧可放棄睡眠、捨棄親子或親密時間，也要早起去晨跑，這不只是為了讓外表顯得更年輕，真正的原因是單純為跑步，跑步會讓我們感覺自己勝券在握。前進能有效地製造錯覺。
跑步能讓脈搏加速，時間顯得相對較慢，也變得更寬廣。當你穩定保持一個韻律，氧氣和腦內化學物質產生作用，就會發生神奇的事，你會感覺自己比較冷靜聰明。用這種方式「給自己下藥」，促進腦內啡（endorphins）、多巴胺與血清素（serotonin）等神經傳導物質分泌，是績優股大企業和文明社會唯一容許的合法上癮，也比抗憂鬱藥物健康。
你耳朵裡聽到的音樂也有助於舒緩心情。有趣的是，「對著肚子播放莫札特的音樂能提高胎兒的智力」這個迷思其實是來自一項完全無關的研究。成人受試者聽過莫札特的音樂後，智商會暫時提高，拼拼圖的表現比較好，因此衍生出一種樂觀的想法，以為莫札特的天才可以透過樂曲傳染。遺憾的是，後續的研究證實真正刺激受試者的其實是麻醉作用，莫札特的音樂讓人愉快，刺激大腦分泌多巴胺。所以如果你想提升智力，但比較喜歡重金屬樂，你就應該選擇重金屬音樂教父奧茲．奧斯朋（Ozzy Osbourne）（雖然這樣就沒有胎教的效果）。
記住，如果你想鍛鍊認知能力，就乾脆把音樂關掉。
和所有能改變心情的物質一樣，強勁的速度應該謹慎使用，不過速度確實可以讓你變強。音樂心理學家維多莉亞．威廉森（Victoria Williamson）形容，強而有力的速度就像是「同步化夥伴」。把它想成是一個在你旁邊運動、具有激勵作用的人，在強勁的音樂陪伴下，你在跑步機上運動的時間可以延長15％，負重的時間也比較長。它也可以用來敦促你去做不想做的事。下次你發現腳趾擋不住誘惑正跟著打節拍，你可以想想歷史上那些聽著戰鼓聲作戰的驚慌士兵們，再想想你每天走路會聽到哪些聲音，其中又有多少是以操控你為目的。
不同世代的市調人員都在研究音樂對消費者的影響力。加快的節奏較為有利，因為能促使消費者踏上跑步機，還能出自本能地尋找、嘗試購買新的商品，好促進多巴胺分泌。這就是為什麼快節奏的音樂能刺激消費者在超市裡的消費，提高每分鐘的平均支出金額。輕快的音樂能為漢堡店吸引人氣，也能鼓勵客人加快進食的動作，翻桌率、獲利和我們的體重全都跟著增加。在服飾店，尤其是薄利多銷的店家，我們通常會聽到充滿活力、適合跳舞的流行音樂，目的是營造積極樂觀的氛圍，進而刺激衝動型消費，讓我們相信自己真的需要3件新衣服，等到哪一天終於有空出席社交場合的時候就可以穿。
不過也不一定快就好，一項針對德州餐廳的調查發現，慢板音樂能讓客人待得比較久，就算得在尖峰時段排隊等位子也無妨，用餐時喝的酒也會比播放快節奏音樂時要多。這對餐廳來說是好事，雖然快節奏的音樂能刺激翻桌率，但飲料的利潤比餐點要高。類似的差異也可以在超市裡觀察到，播放比較平靜的音樂時，消費者會在走道間慢慢逛，每人平均消費金額也會上升。為了達成想要的效果，有時候慢一點，對大家都更好。
所以當你走進商店、餐廳和電梯，或被困在電話自動語音系統裡，提防它們播放的音樂。像我有一陣子很討厭流行樂，因為有一年夏天在包裝工廠工作時，吵雜的收音機聲音總是持續很久，又讓人無法裝作沒聽到。如果有人因為這個背景音樂覺得開心，那他們可掩飾得太好了。儘管如此，我們的手卻很聽話地忙著替國防部把某種金屬物體塞進透明膠囊裡，直到指紋都被磨平為止。
書籍簡介_時間貧民
時間貧民：為何我擁有了效率、薪水、職位，卻不擁有人生？
作者： 凱薩琳．布莉絲（Catherine Blyth）
譯者： 劉欣欣、林麗雪
出版社：三采
出版日期：2018/11/16
凱薩琳．布莉絲（Catherine Blyth）
為《時代雜誌》、《每日電訊報》、《週日電訊報》、《旁觀者》雜誌、《Elle》雜誌、《Glamour》雜誌和《每日郵報》撰文，也受邀上各類廣播和電視節目。
她撰有兩本著作，分別是《The Art of Marriage》（2010年）和《The Art of Conversation》（2008年），後者被譯為7種語言。
她已婚，育有兩子，並撰寫一本關於婚姻制度的書。