美元獨強,從亞幣到歐元、英鎊,全面低頭,歐洲又傳出金融機構有財務風險,歐洲的麻煩會變成全球性的危機嗎?
國際貨幣基金組織(IMF)在最近發表的2022年10月報告中提出警告,全球經濟穩定性的風險正在升高當中,並導致市場出現極度波動。在這份報告第1章,開宗明義就點出導致這個風險的兩大關鍵原因,其一是近幾10年來的最高通膨水準,另一個就是俄烏戰爭牽動的歐洲乃至全球的能源難題。
除此之外,歐洲重量級金融機構之一,瑞士第2大銀行——瑞士信貸銀行,最近傳出恐有財務危機,並被繪聲繪影的描述成成歐洲版的雷曼時刻。這真是非常嚇人,有經歷過2008年美國雷曼兄弟銀行倒閉事件的朋友,應該完全能理解峰哥的憂慮。我們今天就全面性討論歐洲目前所面臨的困境,以及它會不會演變成更棘手的全球金融危機。
鑑古知今,我們先來快速回顧一下過去30年來的3大金融危機:分別是1997年~1998年的亞洲金融風暴,2008年的金融海嘯,以及2011年的歐債危機。
1997年~1998年亞洲金融風暴》
首先提到亞洲金融風暴,當時的主因是亞洲新興經濟體快速成長,各國政府與民間普遍砸大錢來擴張,這在當時甚至被形容是「用錢砸出來的成長泡沫」。結果因為美國升息帶動美元強勁升值,資金快速回流美元資產,多個亞洲國家貨幣開始貶值,又因投機客趁機攻擊,造成亞洲各國貨幣暴跌,甚至幾乎造成國家破產。
受傷最重的國家與貨幣,包括印尼盾,兌美元貶值83%,泰銖貶值40%,馬幣貶值39%,韓元貶值34%。由於骨牌效應,造成亞洲各國股匯市,乃至全球股市都大震盪,新台幣當時也被投機客攻擊,但因台灣外匯存底雄厚,擋住了攻勢,不過台股仍然暴跌,跌幅高達47%(詳見下圖)。有興趣的人可以去看我們之前製作的這支影片。
2008年金融海嘯》
第2個是2008年的金融海嘯,在3大金融危機當中,如果你要問我個人感受,那金融海嘯這次的衝擊是最大的,如果用台股與美股跌幅來做比較,也是這次最強烈,當時美國S&P 500指數跟台股跌幅都高達56%(詳見上圖)。為什麼這次更嚴重?因為它的成因來自美國的次級貸款違約,導致大型金融機構雷曼兄弟倒閉所引起的風暴。所謂次級貸款就是信用分數比較差的貸款,當時在美國被美化包裝成較高信評的衍生性金融商品出售,由於美國是全球金融與經濟的中心,美國一出事,全球都無法逃脫。
2011年歐債風暴》
第3個是2011年的歐債風暴,這個危機其實源於2008年就種下惡果,當時歐洲5個外債高、財務比較弱的國家,包括:葡萄牙、義大利、希臘、西班牙、愛爾蘭等,開始出現經濟困難,後來硬撐到2011年爆發償債危機。當時危機也擴散到全球,但衝擊程度算是比較小的,因為歐洲大國,包括歐元區第1大經濟體德國、第2大經濟體法國,以及非歐元區的英國,都尚有餘力可以提供援助,因此危機狀況比較快解除,那一波台股與美股跌幅各僅27%與11%(詳見上圖)。
那這次造成金融市場不穩定的禍首,根據國際貨幣基金組織的報告,是近幾10年最高的通膨,特別是歐洲,這邊先說明一下,通膨給人們帶來的痛苦程度與不穩定性,其實是經過比較得來的,如果一個國家長期高通膨,譬如土耳其或阿根廷,人民雖然抱怨,但至少比較習慣,但歐洲可不是這樣。
近20、30年來,歐元區的通膨大致在2%上下,甚至近10年來,經常低於2%,但這次,通膨根本像井噴一樣往上衝,一口氣衝到10%(詳見下圖),你可以想像,在如此短期內的物價劇烈波動,會帶給消費者多大的衝擊。英國不在歐元區,但它的通膨同樣嚴峻,最高也來到10%左右的水準。那麼,引起歐洲驚人通膨的原因是什麼?
引發歐洲驚人通膨的兩大成因
第1個是近因,這個大家比較不意外,就是俄烏戰爭。最近有個說法,就是這不止是俄羅斯與烏克蘭的戰爭,而是俄羅斯與歐洲的戰爭。這場戰爭使俄羅斯無法正常供應天然氣與石油給歐洲各國,導致歐洲能源與電價大漲,是通膨的頭號禍首,但事實上,不止是能源問題,戰爭帶來的,就是設備的破壞與資源的消耗,本來這些資源可以拿去生產或消費的,現在卻用在軍事衝突上,導致物資更加短缺。
所以有句話說:「戰爭表面打的是軍事,但實際上打的是錢糧。」第二次世界大戰,同盟國本來暫居劣勢。但美國參戰之後,以其龐大的資源與製造業實力,打退了軍事技術一度領先但資源匱乏的德國與日本。到了冷戰時期,蘇聯擁有的核彈數量都超過美國,但美國經濟規模與持續力都遠勝蘇聯,最終還是靠經濟實力拖垮蘇聯,當中的插曲,就是雷根政府發動大而無用的星戰計畫(Strategic Defense Initiative,SDI),讓蘇聯掉入這個武器競賽泥淖,加速它的資源耗盡而終告解體。
現在對歐洲的大麻煩是,俄烏戰爭有長期化的跡象,讓歐洲最重要的3個國家:德國、法國與英國,一起陷入進退兩難的窘境,因為這場戰爭,對這3國的經濟層面,只會輸不會贏,打愈久、內傷愈深,但基於北約共同抗俄的立場,也無法停手,至少,物資援烏不能斷,這就成為一個不知底限在哪裡的無底洞。
而對主導北約的美國來說,這場戰爭對其經濟有輸有贏,雖然美國需要不斷提供烏克蘭軍事與經濟援助,但美國也因此可在能源與武器裝備銷售上獲利,因此有長期對抗的底氣,但歐洲卻沒有。
第2遠因是長期的大印鈔票造成的通膨債。大印鈔的後果是什麼?印更多的鈔票來消費有限的物品,維持經濟蓬勃的假相。本來大印鈔只是非常時期的手段,但用的時間一長,就很難收回,造成長期的過度消費,而且消費的是未來,只是看將來誰要付這筆帳單。
本來,如果歐洲有時間慢慢拉高利率,物價或許可以用比較平穩的方式來反應這筆通膨債,但偏偏運氣不好,先是航運塞港、疫情後缺工,再是戰爭,接著美元大升息,歐元、英鎊大貶,所有壞事都湊到一起了,這筆通膨帳單就以極為激烈的方式來反應。
我們來看歐洲的兩大貨幣:歐元與英鎊,今年以來跌跌不休(詳見下圖)。歐元兌美元跌破1美元價位,9月底最低來到1歐元兌0.95美元,是20年來的最低水準(詳見下圖),而且,還看不到有止跌的跡象。英鎊兌美元則是來到37年的新低價位1英鎊兌1.06美元,而且市場上普遍看壞英鎊後市,認為1美元價位將會被跌破(詳見下圖)。
從亞洲金融風暴的經驗,我們可以知道,支撐幣值的關鍵之一在於信心,如果國際間普遍看壞,就會造成持有這個貨幣的人開始拋售,而國際投機大鱷,看到這種機會,更會群湧而上,造成雪上加霜的窘境。
特別是,英鎊有被投機大鱷攻垮的悲慘歷史。1992年,索羅斯(George Soros)靠放空英鎊大獲全勝,被稱為是打倒英格蘭銀行(即英國央行)的人。當時的狀況就是英國經濟前景不佳,但英鎊卻被央行勉強維持在不合理的價位,剛開始被投機大鱷攻擊時,英格蘭銀行大買英鎊奮力防守,但沒想到國際投機者看到英鎊的孱弱基本面而大匯集,跟著索羅斯一起攻擊英鎊,加上在衍生性商品的高槓桿下發揮巨大力量,據估計,索羅斯在這場戰役中,光靠放空英鎊就賺到將近10億美元。
而英國在這場貨幣戰役中,也跟德國結下梁子,因為當時歐元還沒誕生,歐洲主要貨幣在歐洲匯率機制(European Exchange Rate Mechanism,ERM)下相互盯住對方,這個歐洲匯率機制就是歐元的前身。可當時英國經濟不好,需要降息救經濟,但若英國單方面降息,一定守不住匯率,就協請德國一起降息,但德國拒絕了,最終英國央行慘敗,付出巨大代價,並因此退出歐洲匯率機制,所以,後來英國也沒有加入歐元,而老一輩的英國人,包括皇室,對於德國,甚至整個歐盟更是不爽在心,各種宿仇積累,在2016年英國公投中,年輕人傾向留歐,老一輩人支持脫歐,最後投票結果,51.9%支持退出歐盟,英國在2020年正式脫歐。而在英國的脫歐談判中,德國也沒給英國多少好臉色。
所以最近德國苦於俄烏戰爭造成的天然氣供應危機,包括北溪一號管線被炸,市場上傳言紛紛,認為英國人在背後扮演了一定的角色。不管傳聞是否屬實,但兩方長期相看兩相厭卻是真的,若英國多多少少趁機報一下老鼠冤,也不意外。
歐洲另一個金融體系的潛藏風險
僅次於通膨與能源危機,歐洲還有另一個金融體系的潛藏風險,就是最近爆出傳聞,瑞士第2大銀行瑞士信貸恐有財務危機。由於2008年雷曼兄弟倒閉事件的印象太過深刻,使全球投資人都繃緊神經。由於今年以來股債齊跌,導致金融機構的資產帳面價值快速減損,而10月初,瑞信的5年期的CDS(信用違約交換)暴漲到300個基點(1基點為0.01個百分點),是2009年以來的新高(詳見下圖)。所謂CDS,簡單說,這是一種替信用作保的衍生性金融商品,如果你持有瑞信的債券,再去買它的CDS,就是替這些債券的違約風險來買保險。根據彭博社報導,以目前瑞信CDS的價位,反應出市場認為它有23%的機率在5年內倒債。這傳聞也導致瑞信股價大跌,為了平息市場疑慮,瑞信甚至急搬現金,預定買回價值30億美元的優先債。
瑞信近年來風波不斷,包括之前因對沖基金Archegos爆倉事件,造成逾50億美元的損失。市場上也一直傳聞,瑞士第1大銀行,瑞士銀行將會與瑞信合併,以徹底解決瑞信的問題,但雙方似乎一直沒有談妥,以至於在最近的市場波動下,瑞信的財務隱憂再度從網路論壇傳出,再被各大財經媒體追蹤報導。
歐洲從通膨、地緣政治緊張造成的能源危機,再到金融機構的系統風險,會不會釀成三合一的完美風暴?從短期來看,大家最擔心的猛爆性風暴應該還不致於發生,原因是,歐洲央行記取了歐債風暴的教訓,因此近10年來,致力於讓歐元區國家降低外幣債務,轉為歐元計價債務,也就是,當歐元國債務到期時,通常會舉新債還舊債,此時新債就用歐元債券來發行。這樣做的好處是:外債變內債,方便歐洲央行掌控,這一招跟日本國債大部分是內債一樣,一旦發生債務問題,歐洲央行自己就能控制住,不致擴大為骨牌危機。
但缺點呢?當歐元區債務內部化,就是歐洲央行需要印更多的鈔票來買這些債券,否則在負利率的歐洲,這些債券要賣給誰?我們都知道美國狂印鈔票來救經濟,但其實歐洲央行印得更兇,來看下面這張圖,當央行買進更多債券的操作就是所謂擴表,擴大資產負債表的規模,而以資產負債表占GDP的比率,聯準會(Fed)在2008年,比率約在6%上下,2021年底高點來到37%左右,而歐洲央行呢?2008年約在15%,2021年底居然來到69%。歐元區這麼大量的印鈔,固然可以化解短期金融風險,卻將種下長期的貨幣購買力縮水隱憂,這一波通膨,只是第一波。若歐洲領導人找不出解方,將難以擋住長線經濟實力往下的困境。
最後,總結今天的學習:
重點1》美國與美元獨強,歐洲、日本、中國經濟同時疲弱,這樣的世界經濟結構,難以穩健發展,需要更加留意全球經濟陷入長期低迷的風險。
重點2》想拯救歐洲經濟,要看英、德、法等歐洲大國能否先從政治面化解其內在矛盾,才可能共同戮力救經濟。
重點3》在2011年歐債危機之後,歐元區應對短期金融風暴的工具已大幅提升,但歐元區債務內部化與過度印鈔的結果,也恐將使其經濟陷入日本式的長期不振。
影片連結:https://youtu.be/3g9-R-9pVa0
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小檔案_峰哥(林正峰)
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現任《Smart智富》月刊社長。
曾任《Smart智富》月刊總編輯、《30雜誌》總編輯、《商業周刊》金融組召集人、《今周刊》主編、《工商時報》國際組召集人。
報導曾獲吳舜文新聞獎、SOPA亞洲卓越新聞獎。
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