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我破產了
事情很簡單，我先用公司卡支付，並且在帳單到期之前，打電話過去支付費用。我常見有人使用公司卡來支付小額項目或晚餐費用，卻可惡的不還錢；但我從未見過有人拿公司卡來支付所有假期的支出。我們生活在安隆（Enron）與世界通訊（WorldCom）爆發企業作假帳的事件後，因此不管我的績效評估與班上成績多好，工作保障仍是我向來重視的重點。正如日本人所說：「槌子總打突出的釘子」，因此我真的不想做出任何有辱名聲的事，但現在，我沒有其他選擇。
「先生，很抱歉，我們不收大來卡。」我想對方對於我還擁有大來卡，覺得很好笑。在花旗掌門人威爾（Sandy Weill）決定購買大來卡的幾年前，所有員工被迫得用美國運通卡交易。
此時我想到電影《華爾街》裡一句很貼切的台詞：「我破產了。」我只剩下一個選項，只能放下尊嚴打電話給我的父母，但我並未告訴他們這個奢侈的度假計畫，以及我可能已面臨寅吃卯糧的情況。
他們的態度親切的令人覺得神奇，並立刻提供信用卡資料，讓我再次覺得自己是一個十五歲的孩子──仍住在寄宿學校裡並試圖從巴塔哥尼亞（Patagonia，成衣商）型錄上訂購東西。他們替我紓困，但我知道自己並不想聽到故事終了時的訓話。幸虧我分析師第三年的紅利獎金，在幾個星期後就會發放，因此等到他們準備開始訓人時，我手上又有錢了。
次星期，我試著向我母親再次確認，所有事情都很順利，我過得很好。她知道我賺多少錢，也知道我沒什麼時間花錢。她也曾耳聞身為年輕的銀行從業人員，要面臨許多壓力與緊張。她已見識到我的工作已提升我的身分，不過當她每周通電話問我忙什麼時，我總愛說：「只是工作及『閒晃遊蕩』而已。」上回她來倫敦看我時，她卻問我有沒有在吸食毒品。
「沒有，媽。我當然沒有吸毒。」
我能想到緩解她的擔憂的唯一方式，便是邀請她來倫敦，尤其是我的新公寓很不錯，她可以跟我住在一起。她毫不猶豫的接受我的邀請。兩個小時後，我收到她班機的確認信；她下周四就會到，恰好就在我入厝派對結束的隔天。感謝老天，因為我並不想讓她見到我的朋友，或者破壞氣氛。
我們正站在第十二號月台旁
對一個24歲的孩子來說，我的新公寓算是相當不錯的地方──兩個臥室、分層式的內部，與國王街（King´s Road）距離一個街口遠，且與斯隆廣場（Sloane Square）只有兩條街的距離。