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一國或經濟體的貨幣權威單位，就是中央銀行；在美國，則由聯準會（Fed）負責。它透過控制貨幣的供給量，達到影響經濟活動的目的，特別是它最初的使命——穩定物價與充分就業。也就是說，通膨其實和央行的貨幣政策息息相關。
通膨與央行的剎車系統
微調貨幣政策很像在當一位負責任的司機。假設你沿著其中一條穿越美國的州際公路，按照預定速度行駛，就像周圍的所有人一樣，那麼一切都會很順利。除非你的車子出了一些問題，或是前面路上有輕微車禍事故或交通阻塞，或者有偏離車道迎面而來的車輛，你卻沒有「即時」看到。
事實上，不論事故或交通阻塞，這樣的問題都可能存在，但這大概不會阻止你開車。畢竟，你可能在踏出你家公寓頂樓露台的那一刻，就被閃電擊中，但這並不會讓你成為一位隱居者。它只會讓你採取所謂的「合理預防措施」。你會在出門前查看天氣，或者如果知道一場可怕的暴風雨即將來臨，你可能會到地下室躲一躲。
當你在彎彎曲曲的山路上開車，你可能會因為偏離路線而掉下懸崖喪命。如果你在那裡，只差3公尺遠，汽車就會墜入下面的峽谷與河流。迎面而來的車輛也一樣——如果某個對向車道的駕駛，只是方向盤失去控制1秒、2秒，然後只向左漂移了3公尺左右...碰，就熄燈了！
然而，即使有這種可能性，也不會讓你停下車，緊靠著路邊的懸崖或州際公路的路肩。當兩隻手都牢牢的放在方向盤上，你知道怎麼開車，剎車也保養得很好時，你就不會停車。你只要每年都對車子進行「安全檢查」，在長途旅行前「檢查輪胎」，以及在你開車的時候「眼睛緊盯路況」，注意前方的麻煩跡象就可以了。你可以非常安全的開車。
假設你正在開車，也確實看到這些麻煩的跡象：前面好像在塞車。剎車燈似乎在閃爍。你看到一輛警車和救護車的燈，也聽到警笛聲。在這種情況下，你的反應將取決於前方隱約出現的危險有多遠。
貨幣可以「移動得太快」——用歐文．費雪（Irving Fisher）的話來說，就是以過高或過低的速度被發行或周轉。有很多方法可以用不同的速度加速或減速，這取決於前方的情況。「往前看」的方法也好幾種，有些就跟仔細看向前方一樣簡單，有些則像雷達一樣複雜，我們可以確定前方「有什麼」，也能知道前方距離「有多遠」。
當提到金錢時，有人在「駕駛」嗎？的確有。我再說一次，這正是聯準會的職責所在——穩定物價，正如法定的使命所言。像任何央行一樣，聯準會有充足的工具，能根據前方貨幣的供給加速或減速，在通縮與不健康的通膨之間引導「恰到好處」的路線。如果你理解通膨與通縮是什麼，就很容易理解那些可靠的工具可能是哪些，以及它們是什麼。所以，讓我們從這裡開始。