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樣樣不缺的祕訣，就是相信你已經樣樣不缺。
─來源不詳
想要提早退休，你需要先存一大筆錢，乍聽之下或許令人卻步，腦海中不禁浮現不分晝夜剪下折價券、縮衣節食、眾人出門玩樂你卻獨守家中的悲慘畫面。但這裡要傳授的方法完全不是這樣。買一個罐頭湯可省30美分是很好沒錯，要是你正好喜歡收集折價券，倒也沒理由叫你別繼續收集，可是這種省法並無法幫你一路存到退休經費。我們要採用的方法不是要你一毛不拔，而是運用優勢，養胖存款，把錢花在刀口上，並且認清讓人從儲蓄目標脫軌的常見開銷陷阱。雖然似乎難以相信，但要是你從沒存過錢，現在選擇改變你的金錢觀，請相信我，儲存大筆款項完全可能實現。我曾經也是表示懷疑的那個人，後來卻親眼見證奇蹟。
報紙幾乎每幾個月就會出現這樣的新聞：某個家庭月入6位數卻入不敷出。你可能也看過類似的頭條新聞。年薪50萬美元的紐約曼哈頓區家庭過著月光族的生活；年薪20萬美元的舊金山科技新貴覺得日子苦哈哈，因為最便宜的公寓每個月要付6,000美元。諸如此類的故事總是讓大多人翻白眼，一般人賺的錢比他們少多了，日子還不是照樣過下去。但我要坦承：我完全能了解這是怎麼發生的，因為我們開始認真儲蓄前，也曾經面臨類似狀況。元兇就是生活方式造成的通貨膨脹。
我和馬克在從事全職工作的最後幾年，分別賺入6位數字的薪水，同齡朋友多半也是。在長大成年的這些年間，日常開銷以緩慢甚至是無聲無息的方式累加，偷偷溜進多數朋友的生活裡：一開始是100美元的有線電視費，後來100美元的電話費也變成必繳的生活費。每週75美元的居家清潔費已經不是奢侈品，而是必要開銷，偏偏自己工作卻忙到沒空打理儀容、好好吃頓飯。
再來，你的車可能哪天突然掛了，所以你決定，寧可多花點錢買部新車，也不要買二手車。你還有一個孩子，如今又得付錢給日托中心，請他們幫忙帶小孩，自己才能繼續上班養家。現在這一戶家裡有3個人，公寓感覺起來又小又擠，於是你決定買一棟房子，可是你生活在寸土寸金的都市，買房又需要一大筆貸款（前提是你買得起房子）。裝上兒童汽座後，你去年剛買的好車突然變得很擠，所以你決定把座駕升級成休旅車。你環顧四周，發現每個人都做出差不多的選擇，你心想，這筆開銷大概是無可避免的，開銷就這樣滾雪球般愈滾愈大。
每次度假都稍微升級檔次，偶爾買買幾件奢侈品，但這都無所謂，畢竟你工作那麼辛苦，享受點生活便利也不為過吧？分別拆開來看，這些開銷都不過分，也不讓人覺得可能導致儲蓄難如登天。但要是加總所有開銷，加上不懂得縮減經費，只是不斷累積新開銷，有天醒來你會驚覺，你以為那再正常不過的生活，其實需要花很多錢維持。生活開支愈高，存錢就愈不容易。常見的生活方式造成的通貨膨脹當中，我和馬克已經避開不少地雷，比較難避免的是餐費。累了一整天下班，實在很難抗拒多付點錢，請別人幫忙煮飯洗碗。
有時我們甚至一週外食5次，卻一直都不覺得這是什麼大問題，這是因為我們並不是從在家餐餐自己料理，直接變成天天外食。我們的改變是日積月累的，細微到我們察覺不到這個改變。偶爾外出晚餐變成時常外食，時常外食後又加上幾頓外送，接著演變成時常外食加上在家的每晚幾乎都點外賣。改變一點一滴滲透，難以察覺，等到我們總算開始意識時，才驚覺我們花在食物的錢相當驚人。