我認為讓家族成員在面對重症、長照的醫療照護決定時，能夠更團結面對疾病、而不是停滯在爭吵的關鍵在─家族成員是否能事先討論，達成初步共識。
其實在我們的日常生活中，我們就該找個時間好好聊聊，對於疾病與照顧的想法。建議從以下三種方式，讓家族成員有更多溝通、對話、了解的機會，當疾病或意外發生時，我們能有足夠的力量去面對它，而不被它擊垮：
第一種方式－從他人的故事裡，製造談話契機
直接談論疾病、失能、老化、死亡，在許多華人家庭內都是禁忌，以至於加深了親人間達成共識的難度。
建議你，可以嘗試用間接、輕鬆的方式來降低直接討論的困難，比方運用電影、書籍、新聞時事等，藉由討論一個虛擬的主角或故事間接了解家人對長期照護、醫療決定的期待。
特別提醒，不是只有年老的生命才有長期照護的可能，年輕的生命也可能因為意外而提前來臨。因此，建議談話最好能全家人一起進行，沒有特定的目標對象，而是大家輪流表達想法。
第二種方式－現在開始計畫，整理可用資源
將目前家庭成員的保險、可動用的存款、社會資源皆列成清單，資源清單中也必須包含家庭成員─「可動用的時間」。
通常需要長期照顧的家庭，也需要穩定和持續的經濟來源，照顧者必須將上班時間、休息時間扣除，列出可動用的時間，好與其他家人、看護協調。
以清單作為討論依據，商討家庭成員對長期照顧的期待，是否能在現有資源下達成？若是不行，又該怎麼做出妥協？
第三種方式－賦予代理者權力
在討論中，也必須事先決定，家族成員中除了當事人外，誰有權力做出最後決定？他的權力又是從何而來？
如果可以，最好也請求當事人在全體家庭成員面前直接授權給這位代理者。代理者有時不一定是家屬，也可能是律師。賦予代理者權力，可以避免當事人無法表述時，卡在僵局中延誤醫療照護決定。
提前充分討論可用資源，在有限下做出暫時的決定，並保留彈性。似乎比起當事人有天無法完整表達時，需要由其他家人代替他決定時更容易一些。畢竟大家只是假想，如果那天來了，我們該怎麼辦？而非現實就在眼前，逼得所有人不能逃跑，只得面對。
做出決定，對誰都一樣艱難。這艱難的時刻，更需要家族成員間彼此緊密連結，此時，也是家族成員最需要彼此訴說與聆聽的時候。
許多疾病、意外是突然襲來的，提前討論，更能夠幫助家人間做好預備。比起家庭成員在一夕間同時被迫改變生活型態、心理衝擊，還要在極短的時間內達成照顧共識、做出決定，提前討論顯然會讓我們在面對時容易的多。
如果在我掛心的故事裡，長子、大妹、小妹與父母，都能夠在現實來臨前，了解彼此的主觀期待，是否每個家族成員，都能夠不要那麼孤獨的面對做決定，和等待著被決定了？
本文獲愛長照授權轉載，原文：當父親癌末倒下，年輕人要如何扛起家計？在爭吵之前，你可以做的三件事－諮商心理師 艾彼
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