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聽到我問他在跑步機上的耐力會如何，斐伊能回答：「喔， 我其實不是很有毅力。我在飛機上玩填字遊戲時，稍微想不出來，就會偷看答案。」 所以玩填字遊戲時，他的恆毅力不太高。「家裡要是有東西壞掉，我都是找我老婆，她會去處理。」「所以你覺得你不是恆毅力很高的人。」我問道。 「那個哈佛研究之所以能夠延續，是因為我不斷的堅持下去，那是我長久以來唯一關注的焦點，因為那個研究令我深深著迷。世界上找不到比觀察人類成長更有趣的事了。」
停頓片刻之後，斐伊能開始回憶他在大學預備學校裡的往事。他是田徑校隊的一員，參加撐桿跳比賽。為了進步，他和其他的選手會練習引體向上，他稱為「下巴練習」，因為引體向上時，要把下巴撐過單槓上方才能鬆手，再重複同樣的動作把身體往上撐。 「我可以做最多次下巴練習，比隊上其他人都多，不是因為我很有運動細胞，是因為我平常就做很多，我一直在練習。」
80％的成就靠「持續上場」
有人請作品豐富的編劇兼導演伍迪．艾倫給年輕藝術家一些意見，他說：我的看法是，一個人實際完成一部戲劇或小說以後，距離製作或出版就不遠了，而不是像絕大多數的人告訴我，他們想要創作，卻連提筆都做不到，從來沒寫過一本書或劇本。或者，套用伍迪．艾倫更犀利的說法：「人生中80％的成功是靠『上場』（showing up）。」 1980年代，老布希和前紐約州長庫默（Mario Cuomo） 經常在演講中提起這句話，讓這句話變成了流行語。所以，即使共和黨和民主黨的領袖在很多事上都有歧見，說到堅持到底的重要性，他們倒是很有共識。
我告訴斐伊能，如果1940年我是哈佛研究團隊的一員，我會提出一個建議：讓那些年輕人選擇隔天還要不要再來測驗一次。我猜有些人可能會再來測一次，看自己的成績會不會進步，有些人則是對第一次成績已經很滿意。也許有些人還會問研究人員，是否知道什麼身體或心理方面的技巧，可以幫他們在跑步機上停留久一點。也許這些人還會想測第三次、第四次也說不定。接著，我會根據他們自願重測的次數來計算恆毅力分數。停留在跑步機上的時間，確實和我們身體不適時依然堅持下去的程度有關。但是留在跑步機上是一回事，隔天再回來， 想要再測一次，那又是另一回事了，我覺得那更能反映出恆毅力的高低。因為你要是隔天不回來，選擇永遠抽離，努力就馬上歸零。因此，你的技能不會再進步，同時，你的技能也不會再產生任何後續的成就。
跑步機其實是很貼切的比喻。根據估計，大約40％購買運動器材的人，使用器材的次數不如原先預期。每次運動時，我們鞭策自己的程度當然很重要，但我覺得完全放棄運動，才是進步更大的阻礙。任何教練或運動員都會告訴你，持續的努力才是關鍵。 我們起跑以後，還沒有跑完就放棄的頻率有多高？現在全美各地的地下室裡，有多少塵封已久的跑步機、健身腳踏車、 舉重器材？多少孩子參與運動還不到一季就不想玩了？多少人發誓要為朋友織毛衣，但是袖子才織一半就丟下鉤針？設計居家菜園、自製廚餘堆肥、執行節食計畫等等，也都是如此。多少人一開始興匆匆地投入某件事，但一遇到障礙或進入高原期就完全放棄？很多人似乎都放棄得太早，或是放棄得太過頻繁。
比起一天之內投入多少心力，對恆毅力高的人來說，更重要的是他們隔天以及後續的每一天，都準備好站上那個跑步機，繼續跑下去。如果我提出的數學公式大致上沒錯，那麼天分是別人的兩倍、但努力程度只有別人一半的人，可以達到和別人一樣程度的技能。但是長期下來，靠天分的人成就會比他人少很多。因為勤奮努力的人不僅技能不斷進步，他們也不斷在運用那些技能：捏陶、寫小說、執導電影、舉辦演奏會等等。如果陶器、 著作、電影和演奏會的品質和數量是重點，勤奮努力的人雖然和天才的技能程度相當，但是他只要投入更多努力，長期下來成就會愈高。 威爾．史密斯說：「天分和技能是截然不同的，很多想要出類拔萃、想追求夢想、想要為世界做出貢獻的人，對這兩者有很大的誤解。天分是與生俱來的，技能只能靠每天每天不斷地磨練。」這裡我再補充一點，技能和成就也不一樣。不努力的話，你的天分只不過是尚未開發的潛力。經過努力，天分才會轉變成技能，同時，持續努力也會讓技能創造出成果。
書籍簡介
書名：恆毅力：人生成功的究極能力
作者：安琪拉‧達克沃斯（Angela Duckworth）
譯者：洪慧芳
出版社：天下雜誌
出版日期：2016/12/01
作者簡介
安琪拉‧達克沃斯博士是2013年麥克阿瑟獎得主及賓州大學心理學教授，曾為白宮、世界銀行、NBA和NFL球隊、財星五百大企業執行長提供諮詢。投入研究生涯以前，她曾為低收入戶的學童創立獲獎肯定的暑期學校，她也是非營利組織「品格實驗室」（Character Lab）的創辦人兼負責人，該組織的使命是促進品格發展的科學與實務。達克沃斯是哈佛大學神經生物學學士，牛津大學神經科學碩士以及賓州大學心理學博士。