中國的中產階級們大概經歷了最難熬的一年吧。過去的一年裡，社交平台裡充斥著各種各樣的文章，無一不在挑動著中產階級們的神經：
最近，一篇題為《月薪3萬，還是撐不起孩子的一個暑假》的文章在朋友圈熱傳。文中一位在企業當高管的媽媽，月薪3萬（編按：人民幣，約新台幣15萬元）出頭，女兒在廣州某外語學院附屬名校讀五年級，家裡大頭支出由老公搞定，最近卻連新衣服都快不敢出手了，原因就是孩子放暑假了要參加各種各樣的培訓班。
跟周圍一些中產朋友聊天，大家也都有類似的感覺。讀了一個名校畢業，在職場拼殺了這些年，收入越來越高，但是花銷也跟著一起變高，到頭來還是存不下什麼錢。而焦慮感卻與日俱增，不知道究竟是哪裡出了問題？
其實很簡單。
你們掉進了消費主義的陷阱而已。
什麼是消費主義？
市場經濟社會中普遍流行的一種社會價值觀現象，是指導和調節人們在消費方面的行動和關係的原則、思想、願望、情緒及相應的實踐的總稱。其主要原則是追求體面的消費，渴求無節制的物質享受和消遣，並把這些當作生活的目的和人生的價值。它是當今庸俗價值觀的重要組成部分。
簡言之，消費主義就是在告訴你：你消費了什麼就代表了你是誰。
因此不管你的收入如何增加，為了匹配你因此而增高的「社會地位」，你的消費總是如影隨形地變高，讓你始終無法獲得太多的結餘。
關於消費主義，尤瓦爾·赫拉利在他的《人類簡史》一書有很精彩的論述：
消費主義告訴我們，想要快樂，就該去買更多的產品、更多的服務。如果覺得少了什麼，或是有什麼不夠舒服的地方，那很可能是該買些什麼商品（新車、新衣服、有機食品），或是買點什麼服務（清潔工、心理諮詢、瑜伽課）。就連每一則電視廣告，也都是個小小的虛構故事，告訴你買了什麼產品或服務可以讓日子更好。
最近五年，中國的中產階級快速崛起。他們主要分布在一、二線城市，收入水平在過去的五年裡以很快的速度增長，逐漸接近了歐美對於中產階級的定義。恰恰在這個時候，主流輿論開始談起了一個詞：消費升級。
什麼是消費升級？說白了，就是讓你把多掙的錢以各種方式花掉。
收入增加了，是不是應該買個勞力士犒勞一下自己了？都已經年薪幾十萬了，還開普通合資品牌的中級車怎麼行？至少也應該買一台寶馬3系吧。現在休假誰還去新馬泰啊？不去個奧地利或者澳大利亞，朋友圈都沒臉發。
哦對了，現在還流行北歐看極光，南極洲跨年，馬賽馬拉看動物大遷徙。而如果去日本旅遊，不吃個米其林三星的懷石料理，那是萬萬不行的。
在消費主義的大旗之下，這些消費行為非但不會被認為是奢侈浪費，反而會被包裝成各種美好的事物，讓你於情於理都無法拒絕。
買勞力士是為了「追求人類機械工藝的極致」；
出國旅遊是因為「世界很大，我想去看看」；
買席夢思的床墊是因為「人的一生有一半的時間在床上度過，為什麼不對自己好一點」；
最新流行的知識付費，那更是理直氣壯：我學習，我自豪...有什麼理由不買買買？
即便你逃脫了這一切，也無法逃脫中產階級頭上頂著的兩座終極大山：房子和子女教育。