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有錢，從懂得說「感謝」開始
一個有霧的冬季週一，我在破曉前抵達阿拉巴馬州伯明罕。研討會排在早上八點半開始，而我早到了約一個小時，因此，我便有機會跟與會的二百名商界高層某些人，在會前的早餐時間聊聊天。
有位銷售主管，我稱他為休斯，他跟我說自己曾替名教練、阿拉巴馬州綽號「大熊」的布萊恩（Paul Bryant）打過球。我們談天過程中，我由這位主管經商成功的人士身上受益良多。他講的有些沒讓我驚訝，如提到同一用餐室另有幾位執行長也替「大熊」打過球，我想到以前也遇過全美其他替布萊恩教練打美式足球的人。
在布萊恩教練非凡的成就裡，有件事情特別有趣。他帶的球隊贏過很多錦標賽，經常是冠軍。那個有霧冬日早晨遇見休斯之前，我已曉得布萊恩教練的特徵是在生產力。他締造至高無上的紀錄，但不是花錢或由五十州裡招募人才最多的人。
我很想知道布萊恩教練何以能這麼成功，但想到休斯要回答可能得花好幾小時，於是我改問一個不同的問題：「你們抵達校園後，布萊恩教練對你及其他拿獎學金運動員講的第一件事是什麼？」
令人稱奇的是：布萊恩教練問那群學生：「你們打電話回家鄉向大夥兒道謝沒有？」
據休斯說，聽到這句話，球員們看來都傻了──很多人嘴巴張開開。不敢置信地面面相覷，顯然沒人料到會聽到這句問話。
這些大一運動員來到校園還不到24小時，就上到團隊生產力的第一門課。我曉得，當天在場的沒半個人挺身說，自己已經打電話回家道謝。那堂課的精髓是什麼？
休斯說，布萊恩教練問完後接著說：「沒有別人協助，人是無法達到這個層次的。打電話回家，向他們道謝。」
換句話說，教練讓這些才華洋溢的大一生若有所悟。天生運動才華非凡，其實無法道盡他們在美式足球運動的成功。沒有故鄉親友的培養、呵護及犧牲奉獻，他們是不會有機會來阿拉巴馬打球的。
休斯跟我講，這個初體驗讓他終生難忘，而且讓他與隊友們在四年的輝煌比賽生活中受益無窮。他另把自己的經商成就，多所歸功於布萊恩教練這堂及其他教誨。
任何人不靠他人協助而成功，是罕見的事。一群人，無論他們多有才華，終究不是一個團隊，有多少跑衛沒有鋒衛隊友替他們開創機會，就能打進全美明星隊？沒有。在美國致富與此情況類似，我從沒碰到任何有錢人認為能發財全是自己的功勞，他們大多數都歸功於配偶、重要部下、恩師等人。不分男女，沒半個是孤島，不論背景是運動賽事、經商或累積財富，沒人能不藉助他人而爬上頂峰。
若某些條件具足存在，想要表現優異就簡單多了，你可能身在才華洋溢的隊伍裡，對戰弱許多的球隊，或者在有利的經濟條件下，你的生意與淨值可以扶搖直上。但是，如果對手很強，或市場條件不利於你的生意，怎麼辦？那時，你若沒有培養及求助重要人脈，將毫無勝算。沒有那種協助，你可能會被壓扁，憂懼因此而滋生；恐懼是驚惶之母，而驚惶又是亂下決定及最後失敗的前兆，誠如我的調查所示，大多數成功人士終其一生，都在努力吸引、激勵、感謝及培養重要的顧問、供應商及員工。
最聰明小孩在笨蛋那一排
派翠克先生小學三年級時，發生一件值得一記的事。他的老師，綽號「處罰者」，化名叫艾琳修女好了，她把全班三十名學生分成三組。第一組學生坐在第一、二排，艾琳修女把這些學生命名為「聰明小孩」。第二組坐第三、四排，叫「一般小孩」。第五、六排留給修女叫做「遲緩」或「愚笨」的那群小孩。