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英國是第一個國家體驗到工業生活轉型衝擊，以及隨之而來的土地、勞動和住所分離的國家。英國的房屋自有率在1980年代期間開始急遽增加，當時，工業革命的效果已經蔓延，創造出一批新的中產階級，有經濟能力去買自己的房子。由於我們和工作疏離，而且沒有保障，我們有更殷切的需求，要擁有自己住家的四壁、要有安全感、要有自己的不動產。這正是人們對工業化所帶來的失落，所做的心理上的補償。
這是較長版本的答案，但短版本的答案不同。如果你問我，為什麼這些因素會發生？為什麼我們的房貸和房市會跟別的歐洲國家不一樣，你最後會得到這個答案：沒人真正知道。我們太沉迷於擁有自己房子的需求，我們那危險、長期、而創新（有時是不顧一切地創新）的房貸之所以會存在，是因為市場用盡一切辦法，要滿足我們內心深處的欲望。是胃口創造了產品，而不是產品創造胃口。
在某些國家，能擁有自己房子雖然很棒，卻不是絕對必要的，這是很大的差別。如果你有足夠的財力，而且你喜歡買屋更甚於租房子，那麼就盡全力去買你自己的房子吧。如果你買不起房子，或是暫時不想被一個長期、高槓桿且低流動性的投資給綁住，那又何必呢？租房子就好了。然而在另外一些國家，擁有房屋可是一件大事，意味著安全、繁榮、和充分參與社會。擁有自己的房子，幾乎被視為一種基本人權。因此在這種國家裡，政府會追求專為增加房屋自有率而設計的政策。英國和美國，就是這樣的國家。
這並不是左派政黨的專利。在英國，提出「住者有其屋民主」的是右派的柴契爾夫人，她比現代任何一個政治人物更積極地提高自有房屋率。在美國，開始推動有利於自有房屋政策的人是胡佛（Herbert Hoover，美國第31任總統）。他顯然是被1920年的普查報告給刺激到，資料顯示，自1910年以來，美國人的房屋自有率從45.9%微幅掉到45.6%。
胡佛認為，這是災難。他說：「沒有任何事情比房客和房東人數增加更糟糕的了。」他認為，自有房屋是件好事，這個看法在半個世紀之後，很清楚，和柴契爾夫人不謀而合。不過胡佛的說法更為生動：「擁有自己房屋的人，生活就有了建設性的目標……他會更賣力地外出工作，他下班後也去賺錢，他和家人過著比較好的生活，更能夠享受和孕育現代文明。」
有關1920年的普查報告顯示房屋自有率下降，當時《紐約時報》的說法是：「我國的安定性出現變數……民眾漸漸不再為美好生活打拼」。結果就是後來的幾十年中，著重在提升房屋自有率的政策，從胡佛的「住者有其屋」運動開始，接著是屋主貸款公司（Home Owner’s Loan Corporation）為大蕭條期間房貸出問題的貸款人紓困，然後成立了房利美和房地美。（編按：房利美、房地美並不是直接面對買屋民眾，而是收購銀行或房貸業者的抵押貸款，將其包裝為衍生性金融商品，再由其擔保賣予投資人，規模之龐大，幾乎囊括全美近一半房貸業務。2008年，房利美、房地美瀕臨破產由政府接管，美國發生次貸風暴，也引發全球金融海嘯，美國實施三輪QE救市，影響全球經濟迄今。）
書籍簡介
書名：大債時代：第一本看懂全球債務危機的書
作者：約翰．蘭徹斯特（John Lanchaster）
譯者：林茂昌
出版社：早安財經
出版日期：2011/07/07
作者簡介
小說家、新聞記者、及惠特布萊德新作獎（Whitbread First Novel Award）和佛斯特獎（E.M.Forster Award）等的得主。生於漢堡，在東南亞長大；現居倫敦。
他的書已經翻譯成20種以上的語言。他是《倫敦書摘》（London Review of Books）和《紐約克》（New Yorker）的固定作家，在《君子雜誌》（Esquire）上有個每月專欄。他定期為《紐約克》和《倫敦書摘》寫金融方面的文章。2008年1月，他的一篇文章「倫敦金融圈的子民」（Cityphilia）反省我們對倫敦金融圈的愛，發表在《倫敦書摘》上，文中根據衍生性金融商品的錯誤使用情形，預測將有全球性的崩盤發生，文章發表後，引發極大的論戰。