簡單來講就是企業經營的成績單，會計師透過現地審查與書面資料查核將企業經營的結果用報表的方式來呈現，而投資人可利用會計師審查後的數據資料轉成財務指標，來判讀經營績效的優劣。
投資人透過財務資料所呈現的過去經營績效表現，來判斷企業的價值與未來持續獲利的可能性。這就有如學生的成績單一般，要判斷一個學生學習績效的好壞，未來有沒有機會考取理想的學校，我們都知道要透過成績單來看各科的表現才能正確判讀考取的機率，就如同一個表現後段的學生跟你說會考上台大前三志願，我想你內心想的大概是他會到台大補習班的前三志願保證班報到的機率會高一些。
所以企業過去績效的優劣便是未來績效的基石，過去能繳出優異的績效表現，未來能持續的機率自然會高出許多。但投資人不要忘記，未來有許多不確定性，舉凡像是取代性技術出現、破壞性的商務模式等，都可能讓企業一夕之間由天堂掉落地獄，故投資過程中切勿一廂情願以為只要一開始找到優質企業，後面就一定高枕無憂，這也是一種過度輕忽投資市場的表現。
財務指標多與少很重要
當我們一旦決定用財務指標作為選股的方式，那麼該選哪些指標，要選用幾個作為參考，經常會困擾投資人。以指標數量的建議上來看，應控制在5～9的區間較為合適，而指標的選用則應該考慮用不同類型來作為組合。例如下表中，將常用的指標分成五大類型：