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82歲的傑羅．亨德利，則以具體且條理分明的方法，來處理這個主題。
我徹頭徹尾地仔細斟酌過才步入婚姻。這44年來我過得很快樂，之後因癌症失去了第一任妻子。然後我又娶了一個很棒的女人，所以我有兩段非常美好而充實的婚姻。我在兩段婚姻裡做的事情都一樣。我和當時的女友坐下來，列了7、8樣我所重視、且希望能從這段關係中得到的事物。
你需要列一張表嗎？或許不用。但在你要為一段關係許下承諾時，探索彼此的價值觀顯然是件有意義的事。你可以問這個問題：我們是否相信生命中的共通點舉足輕重？專家們建議在某個時間點─當雙方都認真看待彼此後，你們就該討論這個問題，弄清楚你們的核心價值是否相似。如果你們的關係發生問題，專家們認為，價值觀的差異可能就是問題的根源。
專家們的智慧與數十年來的研究發現十分吻合。研究婚姻的社會科學家長期尋找兩樣東西：婚姻穩定（婚姻維持多久），和婚姻品質（滿意的感覺和幸福的伴侶經驗）。
研究結果相當明確：在經濟背景、宗教等方面屬於同類，且年齡相近的婚姻最為穩定，通常也比較幸福。研究還發現，具有同樣的核心價值觀可以促進婚姻穩定和愉悅。所以，我們的專家在呼籲你尋找與你氣味相投的伴侶這方面，其實是合乎科學主流的。
但另一方面，我們活在一個多元社會，它愈來愈重視多樣性，打破舊有藩籬，理解也欣賞差異。這兩者不相衝突嗎？
專家們（如同社會科學家）並未教你絕對不要和與你不一樣的人結婚─即使你深愛對方。他們只是希望大家認清這個事實：如果我們嫁／娶了各方面與我們大相逕庭、特別是價值觀分歧的人，我們在婚姻生活中遇到複雜挑戰的可能性便會大增。
下課之前，且聽聽專家們的最後一段建言。我們已經知道，他們相信如果伴侶之間毫無相似點，婚姻就不可能長久。但在婚後，我們能否基於你可以改變對方的假設，放手一搏呢？
專家對此的態度非常明確：把它忘了！他們指出，懷著改變伴侶的目標走入婚姻，是傻人做傻事─婚姻還沒開始，就已經被你破壞殆盡了。
高齡88歲的蒂娜．奧利佛有豐富的婚姻經驗。她不僅有過47年的幸福婚姻，也看著她5個孩子結婚且無一分手。此外，她還和年輕人一起當志工，熱切地觀察他們嘗試追求心上人與建立長久關係的做法。
訪問蒂娜的是我們最出色的年輕採訪員之一。蒂娜逮了個機會問她有沒有男朋友、有沒有打算結婚。有男友的她回答：「有可能。很難說，現在事情發展得滿順利的，我沒辦法確定。」蒂娜回答：除非妳百分之百地確定，否則千萬不要！還有，妳不要改變他。如果他有某種行事方式是妳不喜歡的，完全不用去想，因為他是不會變的。他這個樣子、這種作風至少二十年了，所以不會改變。會在婚後徹底改變自己的人很少、很少。
所以，在步入禮堂之前，你該仔細檢視，在蜜月期結束後，你的伴侶可能會出現什麼變化。
然後問自己，如果這些事情無法改變，你會有多在意。因為在專家看來，改變是不可能的事。事實上，比起改變你的伴侶，改變自己的觀感和行為的成功率還高得多。專家告訴我們，婚姻已經夠艱難了，所以為什麼要選擇一個態度或行為令你無法忍受的伴侶，讓它難上加難呢？如果你是懷著改變的意圖來發展一段永久關係，那麼你就走錯路了。
書籍簡介_如果人生有地圖：走過1000位人生專家的生命軌跡，帶你找到更好的自己
書名：如果人生有地圖：走過1000位人生專家的生命軌跡，帶你找到更好的自己
作者：卡爾．皮勒摩（Karl Pillemer Ph.D.）
譯者：洪世民
出版日期：2018/07/05
作者簡介
美國康乃爾大學（Cornell University）人類發展學教授，同時是康乃爾老化轉譯研究中心（CITRA）創辦人。
國際知名老年學權威，其研究檢視了人們的一生是如何發展及改變。著有五本書，發表過百餘篇科學論文，在全球各地以優質老化、家庭關係和長者照護為題發表演說。
書中的「傳承計畫」（the Legacy Project）花了五年時間，有近1200名、65歲以上的長者參與。關於傳承計畫：legacyproject.human.cornell.edu。