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錢若用在對的地方，可以帶來快樂
我太太和我結完婚後隔天，我們準備從洛杉磯開車橫越全國，到位於紐澤西州普林斯頓的新家。雖然我們很期待蜜月能趕快開始，我還是花了四個小時幫我們那台福斯汽車換油。同時，我太太在盤點婚禮的禮物，包括幾千美元的現金和支票。不知怎的，我從沒想過要從禮物箱裡拿個20美元，把車直接開去汽車修理廠。一直等到換好油，車子也組裝好時，已是深夜時分──我才開始想要拿頭去撞擋風玻璃。
換油事件不只是錯在沒有常識而已。我們當時要搬去普林斯頓，好讓我完成經濟學的博士學位，但是眾所皆知的關於「貨幣可以換成商品或服務」的事實卻一點也不在我的腦袋裡。我唯一的藉口就是，大概得了什麼新婚症候群吧。不過，至少我學會了一生受用的教訓：如果你把錢用在對的地方，它可以帶給你快樂。
當你累了、壓力很大，或是厭倦了，把照顧小孩最難過的幾個小時外包出去，可以挽救你一整天的心情。不過，父母不需要花很多錢來逃避愁雲慘霧的情緒。大多數美國人有能力一個禮拜請幾個小時保母。就算只買到週末裡一點點自由的時間，這個好處還是很大的，因為照顧小孩子最難的就是最後那幾個小時。如果你有兩個小孩，請一個兼職的保母可能比買輛新車更能提升你的生活品質。
既然談到錢，不妨想想其他幾個把錢轉換成快樂的方法吧。常見的像是：花錢叫外燴、電子保母、打掃服務；這些是疲憊、壓力大又感到厭倦的爸媽們最好的幫手。較不常見而且較有爭議的選項是：當你需要小孩的幫助時，少對他們嘮叨，多給他們獎勵。
小時候，每拔10根草我媽媽就會給我1美分的獎勵。我如果抱怨，她就會抗議：「有錢拿你就該感到幸運了。你住在這裡，當然要付出啊。」想像一下她的話是多麼有力。在我媽的奴隸工資制度下，她要費九牛二虎之力嘮叨，我才有可能動一根手指。
現在我當了爸爸，我還是覺得當年我媽那金錢誘因的勞動政策很蠢。為什麼爸媽們要累得半死，從小孩身上硬擠出一些勞動力？
不要每件小事都付錢給小孩。但如果你要賦予孩子一項特別的任務，或是一再重複的勞務，就讓他們對付出感到值得。交換好處的效果不錯，特別是對年紀小的孩子而言。「如果你好好吃飯，不要抱怨，你就可以吃甜點。」「等你把玩具收好之後，就可以看電視。」或是「如果你把碗盤收起來，我就載你去購物中心。」都是不錯的選擇。同時，給現金也絕對不會有錯。你又不打算養一個共產黨員。