人，從很小的時候，關於交友的傾向就會漸漸顯露，有的小孩很「自來熟」，容易跟人打交道，看似朋友很多；有的孩子則是比較「慢熱」，需要較長的時間才能信賴別人。
「慢熱」的孩子們，經常還伴隨著另一個現象，就是「把所有的雞蛋放在一個籃子裡」，跟某個人成為朋友之後，很專一、占有欲很強，如果他認準的那個朋友對其他人好一點，可能這個「專一」的孩子已經感到天崩地裂了。這些現象在幼稚園時代已經展現，如果在青春期時沒有特殊改變，這些交友模式多半會持續到成年以後。
青春期在日常生活的「朋友圈」裡，會逐漸產生一個重要的區分，就是「普通朋友」和「戀人關係」。過去我們說「男女關係」幾乎就等於戀人了；但而今，許多關係被重新定義，「戀人」也不等同「男女關係」了。這是個很夯的話題，但不是我這篇文章要談的。
離開學校之後，交朋友這件事，因為事業或職場的關係而被注入了另一種成分，就是「建立人脈」。彼此是否喜歡對方已經不再是唯一考量，新加入的考量是：「這個人對我的工作發展，是不是資源？有沒有可能成為我的絆腳石？他是個值得投資時間和情感來交往的對象嗎？是維持點頭之交？或是成為互相幫助的好友？或是當做災星，迅速遠離？」
這些想法看來很現實，但是，如果一個已經進入職場的人從未想過這些事，完全憑喜好來與人相處，那他可能是從中學以後就不再成長、不再面對現實的人，看似單純，卻並不誠懇。
當前面所說的都過去之後，人來到老年，「老」是一個逐漸失去很多東西的過程：失去原來的健康（如：視力、聽力、體力）、賺錢的機會…，隨著歲月帶來的「親人、友人的凋零」，我們真正擁有的愈來愈少，在「交朋友」這件事上，不得不學得更實際，做更精準的選擇。
以下我想提到的幾點，是根據自己從50歲～60多歲體驗出來的心得。我從優先順序的先後來列出幾點：
1.把大約70%的心思體力，放在那些「他喜歡你比你喜歡他多」的人身上
他們對你無欲無求，但他們喜歡親近你、陪伴你、幫你做些舉手之勞的小事。遇到這樣的人，好好珍惜他們，他們能在老年時帶給你平靜的陪伴，以及平等的互動。
至於剩下的30%留給誰呢？留給你欣賞、欽佩，但未必會是直接陪伴照顧你的人。他們的才華或是豐富的生命經驗可以擴充我們的眼界，加深我們生命的幅度，避免我們成為目光如豆、思想狹隘或言語乏味的老人。
2.如果某個朋友是一桶苦水，請節制跟他們互動的時間
有些人天性悲觀、愛抱怨、習慣以扮演「受害人」來博取大家對他們的注意，口中永遠都是病痛、從電視看來的天災人禍，數十年如一日。他們口中很難吐露出積極正向的東西。
對這樣的人，我們可以適度而有節制地當他們的「垃圾餿水桶」，但要讓自己和對方都清楚知道界線在哪裡，因為當自己也老了，我們也在逐漸失去事物中，也需要別人幫我們紓解鬱悶和失落的感覺，因此沒有太多餘力去做一個無止境聆聽負面訊息的人。
若彼此沒有節制或忘了界線，極有可能被別人負面的情緒拖下水，那麼不僅無法幫助我們所愛的人，反而成了愛你的人肩上的負擔。
3.遠親不如近鄰
平日我們盡量獨立生活，但是真正有需要的時候，我們需要的是能立刻採取行動的人，如：載我們去醫院急診，或是當行動不便時能協助我們去購物的人。
年輕時，遇到甜言蜜語的人，可能會讓我們覺得飄飄然，覺得自己好特殊；到了老年，能幫我提2顆小玉西瓜的人，反而真正覺得溫暖。無論幫忙提西瓜的是你的親友或是店裡送貨小弟，對他們好一點準沒錯。
4.注意在財務上對你有奢望的人
在高齡社會裡，人活得太長久，但退休金、年金就是那麼一點點，除非原本就家財萬貫，否則一般人都得省著用。如果有人言談之中覬覦你那微薄的存款，即便你確定他們是熟人、好人，也要讓雙方清楚自己在財務上的原則。
因為放出錢給比你更窮困的人，那算是慈善事業，很少能完全收回來的，如果我們必須去催討，友誼大概也就快結束了。
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