《不要留遺產給孩子》一書的作者山田美智子，也曾在書中提到，她父親生前義務清掃對面的社區，父親過世時，很多社區住戶都有來參加告別式，甚至還有國小年紀的小朋友。
山田美智子建議60歲後要檢視自己有沒有三個安全網：保險、居住附近的照護資源、街坊鄰居。我認為最重要的是第三項，因為真正能在第一時間照護你、救助你的，往往是左鄰右舍。
家母就是一個真實案例。先父過世後，在尚未聘請外籍看護前，母親獨居了一段時間，有一晚，母親心臟不舒服，背不起我家電話號碼的母親，先向對門鄰居呼救。
鄰居趕緊幫她叫救護車，接著聯絡到我（我之前有留聯絡方式給鄰居）。救護車趕到時，還有其他鄰居也幫著照看，回想起那一夜，我深刻感受到，近鄰甚至比血親、近親更重要。
《明天別再來敲門》裡的老人歐弗，是在睡夢中安詳的離開，第二天早上，也是對面的鄰居太太，第一時間注意到，歐弗門口車道上的積雪尚未清除，他們知道歐弗的作息，不會這麼晚起，趕緊破門而入。
我住的社區，也是有一位伯伯，老伴已經先走，子女都移民國外。總是面帶微笑的伯伯，會在垃圾車旁協助清潔隊整理，或是幫體力不便的老人一把。每周三的慈濟資源回收點，也會看到這位伯伯的身影。
伯伯如果身體有恙，一、二天沒現身，左鄰右舍就會主動關心。他獨居、但是不孤單，就跟歐弗一樣，他不用擔心自己會變成無人關心陪伴的「下流老人」。
一個安全的晚年，不只靠錢，更要靠人。現代人會感慨地說，都市冷漠，鄉下才有人情味，但其實重點不是地域，而是人心，人心溫暖，不論城鄉都能安享老後。
而且老後安全網，不能等到老後再去編結，現在就要開始。行有餘力的情況下，與鄰里相處，主動伸手，主動協助。
最簡單的，就是不只清掃門前雪。即使社區有請管理員，管理員通常是按表操課，譬如一周打掃一次樓梯間或中庭，中間的空檔若有髒亂，很多經過的鄰居往往會視而不見。
這時只要主動拿起掃把、畚箕，一次、二次，點點滴滴，最後會發現，我們清掃的不只是環境，而是冷漠的人心。
除了協助清掃社區外，或許還可以協助託幼。我有一位親戚，先生生意失敗，負債千萬，夫妻倆轉開小吃店，每天忙到深夜，當然無暇照顧小孩。對門鄰居媽媽知情後，經常邀小孩來家寫作業，還準備點心、餐飯。
後來親戚逐漸還清債務，小孩也長大成家，鄰居先生過世，鄰居媽媽雖然獨居，但是早年播下愛的種子，現在萌芽茁壯，小孩們回來探望雙親時，一定會去鄰居媽媽家噓寒問暖。
歐弗也是從被託付照顧幼童開始，無意中打造了自己的老後安全網。他老大不情願地到對門鄰居家協助照顧小孩，由於歐弗原本就擅於修繕、DIY，順手幫鄰居把洗碗機修好，讓鄰居大受感動。
接著又老大不情願地拿著童話繪本講故事，鄰居的兩個小女兒，挨著他，就像挨著自己的爺爺，歐弗無子，但是因為伸出雙手，無形中獲得了兒孫繞膝的幸福。
「下流老人」是指又窮、又孤單的老人，有9種意想不到的經濟原因，會讓老後變窮，只有1種非經濟原因會讓老後變孤單。
原本有老伴，老後卻孤單一人，原因不外乎是離婚與喪偶。原本有子女，老後卻無人承歡，原因應該是子女移民、早逝、或是斷了親子關係。
老後即使無法改變無偶或無子的事實，但是孤單是可以改變的，不要讓自己的人際關係斷了鏈，特別是與鄰里的關係。只要創造出自己被世間需要的價值，就不用擔心變成孤單老人了。
本文獲愛長照授權轉載，原文：【朱國鳳專欄】孤單終老，是可以避免的 《明天別再來敲門》教你把芳鄰變親人
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