本文作者為愛長照專欄作家朱國鳳

從一個執拗老人身上看到,讓自己不孤單老死的3防線:除了保險、照護資源,最重要的是...

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不要留遺產給孩子》一書的作者山田美智子,也曾在書中提到,她父親生前義務清掃對面的社區,父親過世時,很多社區住戶都有來參加告別式,甚至還有國小年紀的小朋友。

山田美智子建議60歲後要檢視自己有沒有三個安全網:保險、居住附近的照護資源、街坊鄰居。我認為最重要的是第三項,因為真正能在第一時間照護你、救助你的,往往是左鄰右舍。

家母就是一個真實案例。先父過世後,在尚未聘請外籍看護前,母親獨居了一段時間,有一晚,母親心臟不舒服,背不起我家電話號碼的母親,先向對門鄰居呼救。

鄰居趕緊幫她叫救護車,接著聯絡到我(我之前有留聯絡方式給鄰居)。救護車趕到時,還有其他鄰居也幫著照看,回想起那一夜,我深刻感受到,近鄰甚至比血親、近親更重要。

《明天別再來敲門》裡的老人歐弗,是在睡夢中安詳的離開,第二天早上,也是對面的鄰居太太,第一時間注意到,歐弗門口車道上的積雪尚未清除,他們知道歐弗的作息,不會這麼晚起,趕緊破門而入。

我住的社區,也是有一位伯伯,老伴已經先走,子女都移民國外。總是面帶微笑的伯伯,會在垃圾車旁協助清潔隊整理,或是幫體力不便的老人一把。每周三的慈濟資源回收點,也會看到這位伯伯的身影。

伯伯如果身體有恙,一、二天沒現身,左鄰右舍就會主動關心。他獨居、但是不孤單,就跟歐弗一樣,他不用擔心自己會變成無人關心陪伴的「下流老人」。

一個安全的晚年,不只靠錢,更要靠人。現代人會感慨地說,都市冷漠,鄉下才有人情味,但其實重點不是地域,而是人心,人心溫暖,不論城鄉都能安享老後。

而且老後安全網,不能等到老後再去編結,現在就要開始。行有餘力的情況下,與鄰里相處,主動伸手,主動協助。

最簡單的,就是不只清掃門前雪。即使社區有請管理員,管理員通常是按表操課,譬如一周打掃一次樓梯間或中庭,中間的空檔若有髒亂,很多經過的鄰居往往會視而不見。

這時只要主動拿起掃把、畚箕,一次、二次,點點滴滴,最後會發現,我們清掃的不只是環境,而是冷漠的人心。

除了協助清掃社區外,或許還可以協助託幼。我有一位親戚,先生生意失敗,負債千萬,夫妻倆轉開小吃店,每天忙到深夜,當然無暇照顧小孩。對門鄰居媽媽知情後,經常邀小孩來家寫作業,還準備點心、餐飯。

後來親戚逐漸還清債務,小孩也長大成家,鄰居先生過世,鄰居媽媽雖然獨居,但是早年播下愛的種子,現在萌芽茁壯,小孩們回來探望雙親時,一定會去鄰居媽媽家噓寒問暖。

歐弗也是從被託付照顧幼童開始,無意中打造了自己的老後安全網。他老大不情願地到對門鄰居家協助照顧小孩,由於歐弗原本就擅於修繕、DIY,順手幫鄰居把洗碗機修好,讓鄰居大受感動。

接著又老大不情願地拿著童話繪本講故事,鄰居的兩個小女兒,挨著他,就像挨著自己的爺爺,歐弗無子,但是因為伸出雙手,無形中獲得了兒孫繞膝的幸福。

「下流老人」是指又窮、又孤單的老人,有9種意想不到的經濟原因,會讓老後變窮,只有1種非經濟原因會讓老後變孤單。

原本有老伴,老後卻孤單一人,原因不外乎是離婚與喪偶。原本有子女,老後卻無人承歡,原因應該是子女移民、早逝、或是斷了親子關係。

老後即使無法改變無偶或無子的事實,但是孤單是可以改變的,不要讓自己的人際關係斷了鏈,特別是與鄰里的關係。只要創造出自己被世間需要的價值,就不用擔心變成孤單老人了。

本文獲愛長照授權轉載,原文:【朱國鳳專欄】孤單終老,是可以避免的 《明天別再來敲門》教你把芳鄰變親人

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