不知道大家有否聽過一個問題呢？題目是這樣的：有一片草原，農夫養了一群牛，這群牛1年會吃掉草原上一半的草，問題是，這群牛需要多少年才會把草原上的草吃光？
2年？這個答案是這個問題最想要讓你回答的錯誤答案，正確答案是——永遠都吃不完。
道理很簡單，假設草的生長速度不會太慢，牛群第1年吃光「半邊草皮」，第2年吃「另一邊的半邊草皮」時，第1年所吃光的半邊草皮又會長出新草，到了第3年，就可以回來原本第1年吃的半邊草皮，而另一邊的半邊草皮也會繼續生長，如此類推，生生不息。
生生不息方可長遠無憂
這個無聊問題帶出一個概念，就是草皮生草，生生不息，不用「吃老本」。多年前與朋友討論退休需要多少資金，他的第1個反應就是要先釐清退休年齡是多少。
我反問這有何關係，他反而很錯愕，為何我會認為退休所需資金跟退休年齡沒關係。朋友假設活到80歲，認為不同年紀開始退休，以及退休時生活的餘年完全是兩回事，不同金額當然有影響。
朋友的概念，就是一筆資金，退休時每年花X元，多少年會花光？這跟上面的「牛群吃草」問題差不多。按照朋友的概念，這個問題的答案就應該是簡單的「2年」，至於草皮生草，生生不息的概念，好像從來沒出現在他的想法中。
無聊想起這個「牛群吃草」的比喻，是因為「財務自由」這個概念真的很有趣，理解箇中道理的話，所考慮的就是如何能夠讓草皮生草，生生不息。若有所領悟的話，所考慮的境界又會更進一步。
財務自由的考量與想法
舉例來說，假如草的生長時間只需要2個月就能達一定高度，題目中這群1年吃掉半邊草皮的牛總數有18隻，那麼新問題是，這片草原最多可以養多少頭牛？
讀者可以隨便回答，當是考考自己，做些動腦活動。最重要的一點是，本來的問題，讓不少人誤以為是在計算除數，1年一半草皮，因此2年就會吃光一整片草皮。
然而，這次這個問題複雜了一點點，所考慮的因素又特別一些，包括草生長的速度、牛吃草的速度、影響草的生長因素、牛群的數量變化等——其實，這些因素就是考慮財務自由的想法了。
本文獲「取之有道」授權轉載，原文：退休吃老本，觀念超錯
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作者簡介_止凡
土生土長香港人，草根出身，普通打工仔，並非金融財經界人士，閒時在個人網誌分享有關價值投資及財務自由相關知識，不談投資貼士，不追逐市場，網誌瀏覽量數以百萬計。曾舉辦投資工作坊，接受多個媒體邀請作訪問、講座等，現為財經雜誌專欄作家，出版多本財經著作，包括《取之有道》、《積財有技》、《財商有價》、《財富未來》。
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