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當股東，領錢還不必工作
我先講一下這本書是怎麼誕生的。我先說我傑出的、住在紐約布魯克林（Brooklyn）的姐姐瑞秋．艾波斯坦（Rachel Epstein）。她受過非常好的教育，身兼作家、主婦與母親，而且她的成年生涯當中，多數時間都在為各種名義募款。
25年前的某一天，她離開紐澤西某一場高級郊區的募款派對後，來紐約找我吃午餐。派對主辦人募到了一大筆錢。於是我問她，參加的女士（這是女士派對，更準確來說是主婦派對）是不是醫生、律師或企業主管的太太？「不是喔，比這些都更讚！」她說：「她們的老公都是企業主。這些人通常都繼承父母或祖父母的事業，有人是準醫師或是準律師。」我聰明的老姐停頓了一下，又說：「但最棒的還是靠爸族（predad）！」
「對對對！」我心裡想著：「有什麼比出生就坐擁企業、日進斗金還爽的？你不需要努力升遷、花一堆時間加班，或是成天擔心要是出亂子，就無法爬到頂端，你父母、岳父母、公公婆婆等人很久以前就幫你存好資本了。只要你的員工進公司，幫你做牛做馬就好啦！」但現在可能不太一樣。
很多參加慈善活動的女士，自己就是企業主，可能是自己努力掙得的，也可能是繼承而來的。不過原則還是不變。好運是什麼？不用進公司或工廠，就有企業拿錢自動來進貢。俗話說得好：「願上帝眷顧自食其力的孩子。」
沒有富爸爸、創業風險高……只能等樂透開獎？
但我們又能如何？美國只有幾千家大型家族企業，然而卻有三億三千五百萬人。就算你想做點小生意，例如在水牛城（Buffalo）郊區開一排乾洗店，這還滿好賺的，但是不管男女，只要你想組織、營運事業，就必須精力過人、自動自發。創業很累，風險又高，還很容易失敗。相形之下，繼承一家營運中的事業，實在輕鬆太多了。
美國人是很喜歡創業的民族，但假如我們不是天生的創業家，而我們的祖宗也不是，那我們該怎麼辦？「大概只能帶著嫉妒的眼光，看著那些創業家還有靠爸族吧！」我對老姐說道。我們就是歹命，一輩子都是薪水的奴隸。自己創業雖然不錯，但我們就是不會創業的那種人。
或許這本書就是由此而生，因為我超嫉妒靠爸族。又或許，我認為擁有一家日進斗金的企業很不賴。若有幸成為其中的一位經營者，那不就爽翻了？連夢想都能實現！
成為富一代，從買進一張股票開始
要不然，我們從另一起事件開始講好了。1973年至1974年間，贖罪日戰爭之後的中東，阿拉伯石油出口商，因為美國支持以色列（他們再度徹底擊敗阿拉伯），而對此祭出懲罰。
阿拉伯賞給美國的巴掌，叫做「禁運石油」。當時美國非常依賴中東的石油，因為奇蹟──美國國內的頁岩與水力壓裂法（shale and fracking）──在那時尚未發生。1973年至隔年的美國消費者，發現加油站的油價飆漲。這種情況對誰都沒有好處，但是大型石油公司卻賺翻了。
有些美國石油生產商，持有美國石油儲量的大半部分。他們是在一桶油（42加侖，按：1加侖等於3.8公升）價格低於50美分時，買進這些石油的，到了1973年，一桶油漲到30美元以上。石油公司從這些油田賺到的利潤，實在太驚人了。
對比我的反應就和多數人一樣：心生嫉妒。我對我爸說：「這樣賺錢也未免太沒道義了！」老爸就像不耐煩的窮經濟學家（我爸當過總統顧問），嘆了一口氣問我：「你真的覺得這樣撈錢很髒？那你認為他們會繼續賺下去嗎？」
「當然會！」我回答。
「是喔？」我的超強老爸回我：「你不是有存一點錢？那你為什麼不去買這些大型石油公司的股票？」
起初我嗤之以鼻，但當我仔細想過，才發現老爸是對的。我在西德州沒有一小片土地可以鑽油、看油噴出來，再用數百萬美元賣掉；我在奧克拉荷馬州與阿肯色州，也沒有收集天然氣用的硬體網絡。但我可以買下某家大型石油公司的一小部分，等於擁有一小片油田，這樣就算油價上漲，也還是能賺到錢。我就這樣加入石油事業了！我滿喜歡這種想法，而且還真的買了一點零頭，這些零頭都表現得不錯。