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許多人問過我要如何投資理財才能儘早離開職場，過想過的生活？我總是回答我不是理財專家，但有一件事是一切財務規劃的基礎，那就是：記帳！
記帳功用眾人皆知，但它之於財務自由的效用卻常被忽略，一般人不敢做人生重大改變，例如換工作、創業、退休...最大原因就是怕「錢不夠」。可話說回來，如果不知道需要多少錢如何斷定夠不夠？要知道就必須回答兩個問題：
1、離開職場要過什麽樣生活？
2、過這樣的生活需要多少錢？
要回答就要記帳。
我退休前一年多開始記帳，把每一筆開銷鉅細靡遺按用途記下來，剛開始有點麻煩，稍加堅持很快形成習慣，關鍵一是不拖延，二是不放棄。
做法是放一本筆記本在家中固定位置，盡量把每一筆花費在第一時間寫下來，如果不行，起碼每天睡覺前做個總結。用途分類可以參考坊間一些制式表格，再依個人狀況做調整，旅行或出差就當成一整筆開銷，無需再細分用途，記帳不是寫文章，重點是花最少時間提供最多資訊。
每個月最後一天是結帳日，把筆記本中記錄一一登入電腦表格，較特別的可加注解，表格涵蓋12個月資料，除了加總外，還可以預先設定計算月平均數公式等。有些花費例如繳稅，換3C產品，金額雖大但久久才發生一次，只看幾個月數字不準，必須長期記錄。
除了了解金錢流向，記帳另一個主要用途是做預算，檢討一年實際花費可以為下一年訂目標，目的是規劃生活。打個比方，增加買書預算就要多買書，買來就必須花時間看，減少衣物預算無形中減少逛街購物次數，改變時間運用方式自然改變生活形態。
總之，記帳不是變魔術，單靠它無法生出財富，目的也不是讓人像守財奴那樣花很多時間管控金錢。剛好相反，透過更清楚財務狀況，並把錢花在該花的地方，記帳幫助我們減少對金錢的憂慮，因而得以把更多心思放在更值得關注的人事物上！
作者簡介_田臨斌（老黑）
田臨斌，外號老黑，1960年出生於台北，曾任外商石油公司大中華區業務總經理，45歲從職場急流勇退，移居高雄。退休後，除了找到對寫作的熱情，還考上街頭藝人證，每週在愛河邊彈唱英文老歌；也跟著老婆一起喜歡上旅行，嘗試包括郵輪在內的各種旅行方式，並透過文字和圖畫與讀者分享。著有《45歲退休，你準備好了？》、《懶人大旅行》等書。FB粉絲頁：老黑看世界。
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