週末午後，朋友約我見面喝咖啡，這是他難得的清閒，我欣然赴約。
為讓生病的家人有最佳的心理狀態，寧願累癱也不願向外求助
他45歲，大公司小主管，男人最好的年紀。一個女兒讀高中，一個兒子念國中。夫妻兩人一人分配一個，兒女叛逆期沒有讓他頭痛。
但有些事他堅持不分配，他要攬下「照顧中風父親」的責任。
我知道他是基督徒，聖經上的話說：「你要聽從生你的父親，你母親老了，也不可藐視她。」我也知道他是很傳統的人，「天下無不是的父母」類似的觀念，對他而言是根深蒂固。
「你知道嗎？竹語，心理學家相信：心理因素會影響老年人患病和死亡的可能性。我爸沒生病前，我印象中他就是控制感很強的人，哪怕只是生活中的小事，他都要作主。在家裡，可以讓他有更好的心理狀態。我想，不只我爸，這似乎也說明了為何多數老人不願被陌生人照護，也拒絕住進安養院的原因。」
所以該為了照顧家人而放棄一切、犧牲一切？但是當家人逝去，還是要面對自己，繼續工作，繼續生活，繼續面對另一個不同的生命難題？
從這個角度切入，地方政府應該提供給擔任非正式照顧的家人，更多的資源，包括發給照顧津貼，或是提供更充裕的喘息服務。
「我也很清楚，我爸最後仍然需要機構照顧，如果走到那一步，那表示需要專業的細心、耐心和奉獻，坦白講，我知道我有時也不太可能做到......」
最令我震撼的，是朋友說他這樣照顧父親，是為了要給兒女榜樣。
他為中風的父親付出極大。他在工作上是盡心盡力，下班後仍繼續盡心盡力。他的犧牲很大，他沒有休閒活動，他的人生活動就是接送小孩。女兒在補習，他不放心，親自接送。兒子喜歡蒐集模型，他一個一個買......
即便如此，一些無法預期的狀況，和子女溝通不良，使他經常受挫而沮喪。
子女當然不可能看著爸爸的辛苦而無動於衷，但這個年紀的孩子，會說出什麼話？或忽然跟你說他想做什麼事？是你永遠都預想不到的。
我勸他：你長久處在高壓力生活之下，你的生理、心理、經濟負荷，身心健康一定已經受到影響；照顧者的自我照顧很重要，先照顧好自己才能照顧你爸，才能雙贏！沒有身心健康的照顧者，就沒有好的照顧品質。
不要硬撐，也不要覺得罪惡感（我怎麼讓別人來照顧自己家人？），適度求助親友或社會資源，建立良好的支持系統，絕對有必要。
他用他的方式，艱苦的過日子。誰來為他為緩解家庭照顧壓力及負荷？誰能給他短暫的休息？誰又能體會他需要什麼資源？幫他的家庭彈性運用時間？
和他一樣「三明治」族不在少數，他們用不到長照，長照也照顧不到他們。
長照編列170億，佔GDP 0.1%，韓國在2013年的長照支出占GDP 0.7%（請注意韓國老年人口比率與台灣相近），日本老年人口多，佔GDP 2.1%。在整個經濟合作暨發展組織（OECD）的國家中，長照支出佔的平均值是GDP 1.7%。即便此編列預算加上政府預定的稅收（遺贈稅、菸稅），每年約只有400億元，和預估的1100億元落差甚大。