「地球上最重要的股票」輝達!黃仁勳談輝達如何看待台積電的地緣政治問題?

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摘要

在《黃仁勳傳》「地球上最重要的股票」一文中,輝達執行長黃仁勳探討台積電所面臨的地緣政治風險。中國是輝達AI晶片的重要市場,但因美國政府禁令,輝達無法向中國出售先進晶片,甚至高端遊戲顯卡也遭限制。黃仁勳認為禁令無法阻止中國自行生產晶片。此外,台積電位於台灣的工廠若因戰爭受損,將重創全球經濟,各國政府因此紛紛投資自建晶片製造工廠,以減少對台積電的依賴。

在中國,輝達的問題還更為棘手。在黃仁勳看來,中國是AI晶片的關鍵市場,他很希望能夠全力向中國客戶售出晶片,多多益善。但美國政府對此有意見,於2022年禁止輝達將先進的A100與H100晶片銷至中國。黃仁勳原本推出修改版的晶片來逃避禁令,卻引來美國政府不悅,指責輝達是在鑽漏洞,並擴大禁令範圍,使得包括高階遊戲顯卡在內的更多輝達設備被禁止運到中國。

這在中國造成一種不尋常的局面。中國官媒會說電玩遊戲是「精神鴉片」,國家也規定未成年人每週遊戲時間不得超過三小時。但中國科學家(軍隊更不用說)卻對軍民兩用(dual-use)的遊戲硬體需求極高。在禁令生效前的幾天,輝達全速出貨,讓TikTok母公司字節跳動能夠取得足夠的A100晶片來訓練十套ChatGPT。就算在禁令生效之後,高端晶片還是不斷設法進入中國。據路透社2023年6月的報導,在深圳的大型電子市場攤位上,就能看到A100 的黑市水貨以零售價兩倍的價格出售。黃仁勳告訴我,他絕對遵守法律,但他反對禁令。「要是不讓他們向我們買,他們只會自己去做,」他說。

黃仁勳面臨的更大問題,是中國對臺灣的企圖。中國擁有全球最龐大的海軍,而且長期以來一直聲稱臺灣是中國的一部分。習近平的2024年新年賀詞就表明,和臺灣的「統一」是「歷史必然」。而根據2024年4月公布的衛星圖像顯示,中國在戈壁沙漠仿造疑似臺灣總統府的建築物,可能是為了模擬兩棲入侵。

要是真的發生此等規模的入侵,諾曼地登陸只會是小巫見大巫,全球經濟也將受到災難性的影響。台積電在臺灣的製造工廠,本來就已經左右全球的生產製造節奏。台積電生產最先進晶片的速度與精度,全球各地無人能及。光是因為疫情期間影響晶片生產速度,就讓全球汽車延遲交貨長達數月。一旦發生戰爭,延誤將會以年來計算,而且不限於汽車與AI領域,還包括智慧型手機、消費性電子用品、醫療設備,以及其他使用高端晶片的產品領域都將同遭波及。

但我大吃一驚的是,輝達並沒有應付這種可能性的緊急計畫。「一旦臺灣和台積電出事,影響之大,就像是要我回答如果加州掉進海裡要怎麼辦一樣,」黛博拉•蕭奎斯特這麼說。蕭奎斯特任職於全球市值最高的半導體公司,負責後勤物流事宜,但黃仁勳告訴她完全不用考慮這個問題。「我不希望她花半個腦細胞來思考怎麼處理這種狀況,因為這根本不是她能處理的事,」他說。蕭奎斯特推測,如果戰事發生,輝達會把訂單轉移給韓國的三星與全球其他合作夥伴。「我能告訴你事情會怎麼發展,」她說:「那就是所有人的產品都得降低一個檔次。」

意識到臺灣的地緣政治風險,各國政府都開始出資打造自己的晶片製造工廠。在美國,拜登總統撥款數百億美元稅收,在俄亥俄州與亞利桑那州興建工廠;日本、韓國與歐盟也有類似的計畫。「全球化,至少在半導體方面,已經是沒有了,」張忠謀在2023年底向台積電的員工如此表示:「最重要的還是國家安全。」

在鳳凰城(Phoenix)北邊的一片沙漠空地,台積電已經清掉超過130萬坪的灌木叢,整理地基,準備興建兩座大型晶片製造工廠。鳳凰城幅員遼闊,此處嚴格來說還位在市內,但尚未開發、一片荒涼;最近的娛樂場所是一處露天靶場。廠區未來將能自成一體,有專用的公共供水與天然氣設施,並設有精煉廠,提供純淨的氮氣、氧氣與氬氣。索諾拉沙漠(Sonora)在8月的氣溫可能超過攝氏43度;為了節約用水,廠區將備有水分回收系統,彷彿電影《沙丘》(Dune)會出現的場景。

這一切已經引來附近民眾的好奇,從不遠處的科羅拉多州金字塔峰(Pyramid Peak)眺望工地,可以數到有三十九臺起重機同時運作,包括一臺超過50公尺高的馬托尼瓦克(Manitowoc)履帶起重機,一次就能舉起近2,300公噸重。台積電鳳凰城廠的總預算估計超過400億美元,成為美國史上規模數一數二的外國直接投資案,也是全球最昂貴的一項超大型計畫。鳳凰城廠完工之後,預計雇用兩千名員工,每年產六十萬顆晶片,足以供應美國整體國內市場所需。

向南65公里,在鳳凰城的居住型衛星城市錢德勒市(Chandler),英特爾也斥資320 億美元擴建廠區。在這一片高爾夫球場與旱地景觀設計的牧場式住宅之中,英特爾的工程晝夜不停:為了確保地基在炎炎夏日仍然能夠凝固,建商在混凝土當中加入冰塊,並選在半夜進行澆築作業。他們鋪設的混凝土超過30萬立方公尺,足以填滿一百個奧運標準泳池,接著他們又運來3 萬噸鋼材,建造上方的鷹架。從無人機拍攝的影像,可以看到中央有六座巨大的晶圓廠由北向南排列,再由工業管道連結到西邊一排平行的輔助設施。

不論是從亞利桑那州的廠區競爭,或是從世界各地正在建造的其他工廠看來,都顯示出晶片未來可能供過於求。張忠謀退休後已經退出決策圈,在他看來,這項亞利桑那州的投資案並不明智:他認為美國的工作文化永遠不可能適應亞洲的生產方式,這間工廠的績效也將落後全球的競爭對手。〔2022年,時任美國眾議院議長南西•裴洛西(Nancy Pelosi)訪臺時,張忠謀就向她表示這項美國計畫「注定失敗」。〕張忠謀還說,台積電的工廠集中在臺灣,實際上是在防止中國入侵,因為要是台積電停工,經濟受到打擊最嚴重的正是中國。(他將台積電稱為臺灣的「矽盾」。)話雖如此,張忠謀最喜愛的客戶黃仁勳於2023年參觀台積電鳳凰城廠區工地的時候,他還是親自出席、微笑歡迎。

中國毫無招架之力。美國政府成功遊說,阻止半導體製造過程最關鍵的曝光機出口到中國,讓中國的技術一下子落後十年。我想知道,中國會不會試著奪下台積電在臺灣的工廠,自行生產晶片?我訪談的一位前美國軍官認為,發生這種事的可能性太低。「這不像是伊拉克當時征服科威特可以搶下油田,」他說。「這些機器一方面精準到誇張,一方面也脆弱到誇張,精度是以原子為單位。要是有枚飛彈在這些機器旁邊爆炸,你覺得會怎樣?」這位前軍官指出,管理者只要從遠端停用軟體,這些機器就會變成沒有用的磚塊;工人拿起球棒與鐵錘,要破壞機器也毫無難度。「我會說,如果臺灣工程師想搞破壞,那可不是蓋的,」他說。

但我還是懷疑,想問中國為什麼不能把機器修一修,真的是個蠢問題嗎?難道他們不能自己寫個韌體來更新?或者透過威逼的手段,要臺灣工程師上生產線?這位前軍官停頓良久。「美國永遠不可能讓中國擁有臺灣的半導體工廠,」他說:「就是這樣,絕無可能。」

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