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不是用來限制人生的
有一回，我跟兩個在美國擔任教授的朋友雪倫與賴瑞同桌吃飯。
「我輪休這一年得省一點，不能去旅行。」即將輪休的雪倫遺憾地說。「因為只能領半薪。」
旅行魂很強的朋友賴瑞問她：「如果換成接下來2年，你都拿3/4的薪水，這樣可以有錢去旅行嗎？」
「這樣的話當然可以。」雪倫說。
「那不就結了嗎？」賴瑞笑了。
雪倫一開始聽不懂，後來賴瑞幫他計算，不用工作的這一年拿半薪，但是工作的一年拿全薪，平均一下，不就等於兩年各拿七成五的薪水嗎？
拿全薪的時候，覺得全職工作沒有時間可以去旅行。等到輪休的時候有充裕的時間了，但因為收入剩下一半，所以不敢去做讓自己開心的事。
不用工作，卻有3/4的薪水，任誰都會覺得可以放心去旅行吧！這根本是雪倫的心理作用。
「對耶！我怎麼從來沒有這樣想過呢？」雪倫開心地驚呼起來。
作為旁觀者的我學習到一件重要的事：原來，有沒有錢去旅行，很多時候不是自己以為的客觀事實，而是反應我們如何看待錢的角度而已。
飯後走回家的路上，我私下問賴瑞：「錢對你的意義是什麼？」
我覺得可以隨口說出這種3/4理論的人，應該有有趣的回答。
我這位滿頭白髮的美國波士頓大學的教授朋友，想了好一會兒，陷入回憶的深處，然後跟我講了一個故事。
「我在5歲的時候，每天會拿到35分錢的零用金。那時候，我拿了錢，就在上學的路上，固定去一家雜貨店，用這35分錢，買糖果吃掉。我總是這麼做，不知道隔了多久，突然有一天，正在買糖果準備結帳的時候，看到鄰居的太太，她來買了一條麵包，價錢是35分。然後又有一個男人來買香菸，價格也是35分錢。我那時第一次意識到，他們拿來買麵包跟香菸的35分美金，原來跟我手上的35分是同樣的錢，可是我們卻會換成不同的東西。
「從那時候，我發現錢的意義，在於提供各種選擇的『可能性』。每天從父母手上拿到的35分錢，再也不是拿來換糖果、洋芋片、郵票、貼紙的玩具，而是『來真的（A real Condition）』，代表一種『機會』（Opportunity），這種機會讓我每天早上可以選擇糖果、麵包，或是香菸。我讓自己一直記得五歲時候的那個感覺，擁有錢是讓自己變成『體制』（System）的一部分的方法。但是你要學會駕馭它，而不能讓它駕馭你的生活，畢竟錢這東西，只是支持我們生命繼續下去的方法罷了，Money continues us。
「錢是用來支持我們願望的，而不是用來限制人生的。這是多麼好的認識！因為我時常強調年輕人要儘早達到經濟獨立的目標，於是有位讀者來信問我，經濟獨立的首要條件，是不是減低自己的物質慾望，專注在需求之處？我當時是這麼回答的：「節約不見得能帶來自立，但要自給自足，如果不必要的物質慾望越少，當然就越容易達到這樣的目標。」
當我們總是理所當然地把「金錢的限制」，變成不能如願去旅行的理由第一位時，或許這正是我們已經讓錢駕馭生活的警訊，學會解除金錢對於旅行的限制，就是鍛鍊旅行魂的關鍵一課！
改變對金錢的看法
就像我的朋友賴瑞說的，想著一整年只有半薪的話，就窮得不能旅行，而要學會從不同的角度來看，比如說半薪的一年，等於兩年間領平均3/4的薪水，這麼一想，立刻就會改變金錢帶給我們的無形壓力。