我對這本書《安靜，就是力量》產生興趣，是因為先看過了作者蘇珊．坎恩（Susan Cain）的TED演講，這段也是比爾．蓋茲（Bill Gates）最喜歡的演講之一。Susan提到現代社會主流價值觀以外向為主，把內向當成一種「症狀」來矯正，卻很容易忽視了內向特質的美好和存在的必要。
跟作者一樣，我毫無疑問地是一位內向者，我喜歡獨處，也喜歡在一旁靜靜地觀察，聆聽別人的討論對話。無論在學生時期或邁入職場之後，教授或上司這類的評語總是會出現：「安靜、話不多、表達的積極度不夠」。
也因為這些評語，我試過很多方法調整自己，但總是沒辦法真的變「外向」。所以會挑選這本書來讀，是因為我想問：「真的需要改變自己內向的個性嗎？」（註：作者在TED的演講《內向者的力量》）。
《安靜，就是力量》這本書適合誰？
Susan提到，據研究數據的資料，社會上大約有接近半數的人是「內向者」，其中還包含為了因應社會期待，調整自己變得更外向的「偽外向者」。
這本書適合內向者閱讀，可以認識自己的內向特質，建立信心忠於自己，但為了成就更大的目標，也要適時打破常規採取主動、外向的行為。
另一方面，這本書也適合外向者閱讀，挖掘平常不多話的內向者們，背後潛在的創造力和縝密的計畫力。
《安靜，就是力量》這本書在說什麼？
1.外向成為主流的迷思
因為工業化、都市化的演變，人群之間的競爭行為，造成外向特質的人更容易嶄露頭角。社會普遍認為具社交能力、有個人魅力、在鎂光燈下如魚得水的人，具備更好的成功特質。
相反的，喜歡安靜的環境、嚮往一個人的獨處、比較不善於表達、容易對社交疲乏的內向特質，則不符合主流價值觀對成功人士的期待。
雖然Susan舉出許多成功的企業家，具備沉著、謙遜、低調保守的內向特質。但她仍感嘆道，現代追求功利的「個性文化」跟傳統「品德文化」之間的消長，也是造成外向特質勝出的原因之一。我最尊敬的指數基金之父約翰．伯格（John Bogle）也多次在他的著作《夠了》之中，抨擊現代企業普遍功利太多、人品太少的現象。
2.內外向特質是天生的
書中寫道，透過科學實驗，觀察嬰兒時期對外界刺激容易「高度反應」的預測將來是內向者，反之則是外向者。實驗預測的結果，到這些嬰兒長大時獲得了驗證，高度反應或低度反映性格的印記，到了成人階段依然不會消失。
儘管內外向特質是與生俱來的，但無論求學或職場階段，仍有許多聲音要求我們要活潑外向、能言善道、融入團體生活。Susan說的這句話切中我心，內向不是病，它只是一種「特質」。
內向不是什麼需要被治療的東西（Don’t think of introversion as something that needs to be cured.）
3.避免新團體迷思
書中分析現代企業嚮往著一種推崇團體討論、開放辦公空間的思維，但這種方式適合外向者盡情表現，卻是大多數內向者不喜歡的情境。書中列舉許多例子，說明內向者最有創造力和生產力的時刻，往往是遠離群體而能夠獨立思考的當下。
Susan給職場經理人一個團體腦力激盪的建議，對我來說非常受用，因為我也曾經採取錯的方法而得不到什麼有建設性的點子。
需要大家集思廣益時，請每個人用電子郵件或是單獨寫下自己的想法，而不要讓大家看到別人的答案，務必確保每個成員都有機會貢獻自己的想法。面對面溝通很重要，可以建立信任感，只不過群體的互動不可避免會壓抑創意發揮的機會。
4.內向者應該忠於自己、但也要擇時突破常規
Susan鼓勵內向者們忠於自己本性，若想放慢步調辦事、獨立作業、深刻鑽研，就要堅持這樣的方式。
但是人的性格並不是非黑即白，內外向反而更像光譜兩端之間，我們會因為不同時刻外在環境和內心想法的差異，而動態地座落在光譜中的區間。書中提到：「根據『自由性格論』，我們天生及文化的環境，會造就一些特定的人格特質，如內向與否，但我們可以為了達成『個人核心志業』，而改變或演出不同的性格。」
以下是我的反芻思考，回憶自己在職場歷練中，曾經打破自己常規，在領導、演講、溝通所做出的改變和建議。