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普遍的絕望情緒就像之前的陶醉一樣，迅速蔓延開來，這已不僅是精神上的危機，而是在周圍擴散開來的病毒。有幾百則軼事，以痛苦的幽默描述了那段憂鬱歲月：一位投資者匆匆走進華 爾街的一家餐廳，點了牡蠣、湯、牛排、點心和咖啡。由於他覺得侍者打開牡蠣要花一段時間，於是他便跑去看一下指數行情牌。
「撤掉牡蠣！」他看完後回來大喊。接著又跑到指數行情牌前，這下跌得更嚴重了。「把湯撤掉！」他再次轉身去看指數行情牌。「把牛排也撤掉！」緊接著咖啡也撤掉了。最後，變得一貧如洗的投資者沒有午飯吃，反而得懇求侍者給他一杯水和一片阿斯匹林。
昨天還是財富象徵的摩天大樓如今空空如也，自殺事件激增。在紐約一家飯店裡，一位英國旅客為了要好好欣賞風景，要求住到較高樓層的房間，這時大家問他：「您是想在這裡睡覺，還是想從這裡跳下去？」
不管是好日子，還是壞日子，對統計數字情有獨鍾的美國人，還是把握機會以數字描述了災難的程度：
12萬3千884名從前開著凱迪拉克轎車出入華爾街的投資者，現在不得不改為徒步。
17萬3千397位已婚男子，不得不離開他們如今已經無力供養的情婦，回到妻子身邊。
鑄幣廠為以前從未搭過地鐵，而現在不得不使用這種交通工具的人，發行了1億1千1百83萬5千248枚五分硬幣。
社會階級制度瓦解了，昨天的百萬富翁現在街角賣蘋果，移民失去他們曾經擁有的一切，除了口音。一家接一家的工廠，不得不停止生產，幾百萬失業者向無能為力的政府要求援助。通貨緊縮威脅著美國，愈來愈令其窒息。地平線上看不到一絲希望之光，到處都在崩離。數字最能貼切測量出深淵的深度，以下七家公司在兩個時期的股價，最能說明情況有多糟。