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GDP的弱點:複雜性
1998年,美國提供185個電視頻道、141種在櫃檯上可以買到的止痛藥、87種品牌的軟性飲料,和1970年相比,供應巨幅增加,因為1970年時,美國只有5個電視頻道、5種止痛藥、20種軟性飲料。
個人電腦的種類在28年內,從零增加到400種,網站數目從零增加到將近500萬個。所有先進經濟體中,構成GDP的產品和服務種類都增加,比較上述產品和服務,目的只是要指出種類的增加十分驚人。
這種情形和GDP之間的關係是什麼?以生產餐具為例,不論我生產一把餐刀、一隻叉子和一隻湯匙,還是生產三隻湯匙,我對GDP的貢獻完全相同,GDP只計算品項的數量。GDP無法紀錄全部的成長,原因是GDP無法完全掌握經濟中產品範圍的增加。就衡量創新和客製化而言,GDP是差勁的方法,極度低估創新和客製化的程度。
為什麼將來需要針對「經濟」,進行更徹底的反思?個中原因本書已經詳細說明過,最重要的原因是基本上,經濟現在不是實質的東西,而是無形的實體。考慮品質和選擇的改善後,要把貨幣GDP劃分為「數量」和「價格」兩部分總是很難。品質和個人化成為服務的核心,或是成為所供應商品的一個面向時,這樣做已經失去意義。