Fed寬鬆幅度還不夠?美抗通膨債暗示:平衡利率已掛零

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聯準會(Fed)上週三(10月30日)決定鷹式降息一碼、並暗示接下來會按兵不動,但從債市的動向來看,人們並不相信央行的降息行動已經足夠。

Fed主席鮑爾(Jerome Powell、見圖)上週三宣稱,美國當前的貨幣政策「有些寬鬆」(somewhat accommodative)且「合適」(appropriate),足以支持Fed的經濟展望。另外,衡量美國「平衡」(equilibrium)利率(即不會刺激或拖累經濟的利率水位)的數個指標,都已往下修正。

然而,債市投資人顯然不認為FOMC貨幣政策足夠寬鬆或適當,反倒認定平衡利率已經下滑、Fed為了跟上只好降息。英國金融時報總經評論家Gavyn Davies 3日撰文指出,舉例來說,用來衡量平衡利率的抗通膨債券(TIPS)實質長天期殖利率,上升的速度並未高於短期利率,顯示投資人並不相信Fed這幾次降息足以刺激經濟(註:短債殖利率跟美國貨幣政策有關、長債殖利率則追蹤經濟的長期平衡利率)。實際上,抗通膨債券的殖利率曲線(即短期政策利率跟長債殖利率的差距)變化不大,斜率並未轉趨陡峭。

為何如此?Davies認為,投資人擔憂經濟恐陷入「長期停滯」(secular stagnation),是可能的解釋。就如同美國前財長桑默斯(Lawrence Summers)、英國央行資深經濟學家Lukasz Rachel在最新研究中提到的,全球的平衡利率已下滑數十載,尤其是民間部門;2016-18年美國推出財政刺激方案,或許暫時止住了下滑趨勢,但平衡利率的跌勢如今已重啟。若政府無法解決民間儲蓄增加、投資降溫的問題,也未實施財政刺激,先進國家的平衡實質利率可能會轉負。

美國債市似乎認同這樣的觀點,預估的平衡實質利率已在最近幾個月內從1%下降至零附近。事實上,歐元區、日本的負利率,或許已成為壓抑美國經濟及平衡實質利率的元凶。

霍華馬克斯不排除美國利率轉負、建議買收益型資產

之前曾預見金融海嘯和達康泡沫、備受尊崇的價值投資大師霍華馬克斯(Howard Marks)發表他對負利率的見解,直指雖然美國當前的環境不至於招來負利率,卻無法完全排除可能性。

馬克斯10月17日發布了最新備忘錄(見此),表示美國利率轉負的可能性不能完全排除。理由?首先,美國聯邦基金利率經過今(2019)年兩度降息後,如今已低於2% (且短期內還可能再降一次),而央行在實施貨幣刺激政策時,降息幅度一般都會達數個百分點。因此,未來Fed在因應疲軟經濟時,可能會讓利率轉負。

再來,美國製造業已開始趨緩,中美貿易戰又帶來不確定因素,增加了經濟衰退的機率以及降息刺激經濟的必要性。部分人相信,美國面臨安全資產需求強勁、人口趨勢負面的現象,因此美國債券殖利率也可能跌破零。

最後,海外的負利率,將增加外國人對美國正向殖利率資產的需求,進而推升美元。聯準會(Fed)或許得降息,以免美國出口商的外幣成本過高、削弱他們的競爭力,從而導致美國經濟轉弱。馬克斯問到,「Fed究竟能讓利率高於其他國家多久?」

那麼,要如何因應負利率環境?馬克斯建議,最可靠的方法也許是購買能創造耐久現金流的資產。有機會創造良好成本收益率(yield on cost)的債券、貸款、股票、房地產及企業,看來都是因應負利率時代的合理策略。

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資料來源-MoneyDJ理財網

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