二手車是必需品,新車則是慾望商品》想要提早退休,先從審視「生活方式通膨」開始

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影集《慾望城市》的女主角凱莉不惜花400美元買一雙鞋,實在很難想像她是怎麼從光顧Payless平價連鎖鞋店,變成熱愛設計師品牌莫羅.伯拉尼克(Manolo Blahnik)和周仰杰(Jimmy Choo)的鞋。很可能她也是慢慢攀上價格階梯,一步步往上爬,不自覺變成非好鞋不買。正是這種無形間攀升的開銷,導致生活方式造成的通貨膨脹成為提早退休的頭號威脅,而這種說法也有研究佐證。美國僅有3分之1的人謹慎遵守日常預算,另外3分之2的人並未設定生活預算,也沒有仔細注意他們的開支,更沒有按照大方向的理財計畫度日。

生活方式造成的通貨膨脹其實是一種現象,各種薪資階級的人都深受其害,這也是一種名為「享樂適應」的心理現象造成的結果。所謂的享樂適應,意思是無論生活中發生好事或壞事,我們都必須快速適應生活中的改變,回歸幸福的基線。將享樂適應套用在購買上,意思是當我們看上一部新車,覺得要是有了這部車就會更快樂,然而真正買下這部車後,一開始我們確實可能暫時感到滿足,但過沒多久會發現所帶來的快樂並不持久,錢因此少了一大半卻是不爭的事實。理財專家稱之為「享樂跑步機」,就好比我們一直向前奔跑,通常是奔向我們想購買的物質,幸福卻從未真正提升。然而,大多人雖然原地踏步,卻持續追逐幸福,深深相信只要某天升官加薪、買到想要的貴重物品,幸福就會降臨。當然幸福從來沒有因此降臨。

花時間思考你的消費模式很值得,拿你現在的生活和幾年前、甚至你剛開始工作的那幾年相比,看看是否也出現了通貨膨脹的情況。檢視你目前的開銷,有沒有過去不曾有的花費,其中哪些能真正改善你的生活品質。思考一下哪些新增開銷是滿足「需求」,例如:孩子的學費開銷;而哪些又是滿足「欲望」,也就是完全可有可無的非必要花費。生活方式造成的通貨膨脹大多數都是假扮成需求的欲望。

譬如,很多人上班需要代步工具,如果對於汽車購買來源都一視同仁,就很容易推翻那種每隔幾年必須換置一部新車的說法,畢竟汽車是必需品。然而並非每部汽車都具有相同的意義,新車並非必需品,便宜二手的20年老爺車並不會輸給新穎汽車,一樣可以開去上班。所以,二手車是必需品,而新車則是假扮成必需品的欲望商品。時常更換新車,經年累月下來會很難存到錢,這也說明了典型的生活方式造成的通貨膨脹是怎麼發生的。

即使每週花20美元,看似微不足道,一整年下來累積的數字卻會超過1,000美元,而這筆錢本來可以存起來的。你當然有資格擁有你想要的東西,但如果你的目標是提早退休,那麼你應該幫自己一個忙,學會認清事實,知道你的生活方式遇上了通貨膨脹,揪出假扮成必需品的欲望物品,面對生活方式通貨膨脹,謹慎選擇你的支出。

儲蓄的第2大障礙和生活方式通貨膨脹有關,那就是無腦開銷,也就是每天不經思考就花下去的小筆開銷,而這些通常都是不會為人生帶來實質價值的事物。有腦開銷則是計畫之中、在交出辛苦錢之前周全思考的花費,往往都是你真正需要,至少是你會經常使用、不會浪費的東西。

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