Mr.Market市場先生，出自於班傑明‧葛拉罕的著作 《 The intelligent investor 》 （中譯 : 智慧型股票投資人）書中提到的一個虛構人物。
他是葛拉罕最喜歡的一則虛構人物，每天都會造訪投資人，提出買賣股票不同的價格。Mr. Market給的報價大多時候都很合理，但偶而也會非常的瘋狂，投資人可以自由地決定是否買賣或者完全忽略他給的報價，即使拒絕，Mr. Market也並不介意，明天他仍然會再次登門造訪，再次提出不同的價格。
葛拉罕的這則寓言提醒投資人，不該把Mr.Market在市場中隨興的報價當作股票真實價值。然而當這位市場先生犯傻的時候，投資人要勇於從中獲利。投資人若不想參與其中，則應該緊閉大門，別受市場先生的報價干擾，只需領取股利和受益於企業成長即可。
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圖片來源：Terrapin Flyer@flickr, CC BY-SA 2.0
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「股份有限公司」的成因：探險家找不到金主
這故事要從15世紀末，哥倫布發現新大陸開始說起...
當時哥倫布得到西班牙女王伊莎貝拉的投資，成功發現新大陸之後，西班牙人征服了美洲，大量開採金礦銀礦、種植甘蔗菸草，為西班牙王公貴族和銀行家賺入大把收入。
於是，這些王公貴族對於遠程的探險信心大增，開始願意投入更多的資金！於是鼓勵更多的探險家開始願意投入遠程航海探險。
但航海探險的風險仍然很高，造船、水手和士兵薪水、貨品、購買補給等等，需要很高的成本，而且會被競爭者攻擊、遭遇海盜、冰山或颶風造成船難，常常都一無所獲，少數人能滿載而歸。
探險家們因此面臨一個窘境：有錢的投資人越來越難找。為了獲得資金、找到金主，於是探險家們嘗試了另一種方式，也就是「股份有限公司」。
每次的探險，公司會由許多投資人集資，投資者只需要負擔一小塊的風險，損失有限；但如果挑對了船、探險成功，即使只分到一小份探險成果，依然有可能成為百萬富翁。
這個做法大大的鼓勵投資人進行大量的投資，於是各地開始設立證券交易所，交易這些探險公司的股份，「股份有限公司」就這樣逐漸成形了！
最著名的股份有限公司：荷蘭東印度公司
我們一般對大公司的印象，大概就是科技巨頭Google、微軟、擁有100萬員工的鴻海等等。這些公司看似呼風喚雨，但早在17世紀初，東印度公司就做到遠超乎你想像的事。
民間公司，可以雇傭一批軍隊、甚至攻打國家！
荷蘭東印度公司成立之初，主要是派船前往亞洲，帶回中國、印度、印尼的特產，為了對抗海盜和競爭對手，東印度公司開始在商船上配備大砲，並且在印尼建立堡壘，從各地招募傭兵，與競爭對手、提高關稅的當地政權交戰！
例如中國近代史上的鴉片戰爭，正是因為鴉片菸商與英國政府關係良好，政府官員也多持有菸商的股票，於是菸商說服國會，以「自由貿易」之名派兵攻打中國，當然英國輕鬆地獲勝，中國也簽下了南京條約，香港割讓給英國，成了英國菸商最安全的販毒基地。
在近代初期，民間公司雇用的除了傭兵，還包括大砲、軍艦、將軍等等，甚至是雇用一整支完整的軍隊。這在現代聽起來也許不可思議，但在當時的荷蘭東印度公司統治了印尼將近 200年。
而英國也有一間同名的「英國東印度公司」，這家公司也統治了印度將近一世紀！
有另一間荷蘭公司叫做「西印度公司」，在大西洋，他們控制了哈德遜河這個重要的商業通道，西印度公司在這個小島上，開拓了殖民地，取名叫做「新阿姆斯特丹」。
這個殖民地後來不斷遭受美國原住民的威脅，英國人也多次入侵，最後終於落入英國人手上，英國人將新阿姆斯特丹改名成「紐約」（New York 新約克，約克是一個英國郡名）
當時，西印度公司曾經在殖民地築起一道牆，用來抵禦英國人和原住民，這道牆的位置現在成了世界上最著名的街道──華爾街（Wall Street，直接翻譯就是「牆街」）
部分內容來自這本書：推薦這本《人類大歷史》給各位
本文獲作者授權轉載，原文：【投資小知識】「股份有限公司」是怎麼出現的？
作者簡介_Jam
目前在軟體業從事於財金軟體研發工作，興趣是研究投資、交易、程式、哲學與歷史。證券分析之父葛拉罕的「Mr.Market市場先生」，暗示投資人，應該將自己的情緒與判斷，獨立於市場之外。因為理工背景出身，對於投資的分析、回溯測試等...特別有興趣，也剛好擅長做資料分析與統計，認為統計數據是最能客觀認識市場的一種工具。
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