怪老子:債券投資,請特別注意3件事

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摘要

國內許多投資者持有不少美國長期債券,怪老子特別提醒,投資債券要注意以下3件事:

1.分散信用風險,投資標的不能太過集中。

2.注意流動性風險,若想持有債券到期,應用閒錢投資。

3.不要用貸款持有債券。

最近最熱門的財經新聞,莫過於美國矽谷銀行(SVB)因流動性不足及資產小於負債,也就是淨值變成負值,被美國聯邦存款保險公司(FDIC)接管。SVB倒閉的主因是,以短期資金投資長期債券,適逢近年聯準會快速升息,造成債券跌幅過深,令存戶恐慌而引發擠兌風波。由於國內許多投資者也持有不少美國長期債券,想藉此事件提醒大家投資債券需注意的地方。(編按:本文撰於2023年4月)

注意3件事,才能安穩投資債券

1.分散信用風險,投資標的不能太過集中:近來國內銀行積極推廣美國發行的公司債券,聲稱到期前可不用管債券價格的波動,只要持有至到期,利息及本金都落袋,就有不錯的獲利。此說法雖沒錯,但前提是要債券發行公司沒有違約。即便持有投資等級債,例如信用評等AAA~BBB等級,也無法就此高枕無憂。雖然信用等級愈高,違約機率就愈低,然而再怎麼低的機率,都還是可能發生。SVB被接管以前,穆迪的信用評等可是屬於A1等級,違約機率算是相當低的,奈何也走到破產的地步。

規避這類型風險的方法,就是分散投資標的,同時持有許多檔的公司債,且信用評等必須都是投資等級,數量愈多就愈穩定,如果產業也可以分散那就更完美了。然而,除非是資金龐大的投資者,否則很難這樣做,而債券ETF就是因應這樣的需求而來。國內發行的美元債券ETF,持有的成分債券都落在200檔上下,即便其中有SVB,也只會造成小部分虧損,不至於整個資產都受到影響。

2.注意流動性風險,若想持有債券到期,應用閒錢投資:SVB流動性不足的問題是因持有長期債券所導致,這些債券的分類是持有至到期(HTM),會計上規定是不可以隨便賣出。SVB客戶以新創科技公司居多,因受惠疫情期間需求,創投便投資它們大筆資金,還沒用到的錢很大一部分流至SVB。這些新流入的金額屬於SVB的負債,是需要支付利息的。SVB若無法在短期內貸款出去,只好將這些款項投入債券市場,尤其是長期債券,雖然當時殖利率並不高,但還是高於存款利率,也有一些利差。因為利率長期低迷,導致SVB失去利率風險的警覺性,萬萬沒想到美國2022年通膨飆高,而快速升息,債券價格隨之下跌。

由於這些債券在財報上歸類為「持有至到期」的金融資產,並不需要以市值來計算,只要按成本攤銷;簡單說,這些虧損財務報表上是看不出來的,只有SVB自己心裡明白。

持有的債券沒賣出當然不會出現虧損,但銀行資金卻卡在債券上動彈不得,造成了流動性不足。不過,真正讓這家銀行發生危機是淨值不足,甚至是負值。從SVB母公司2022年年底的財報來看,總資產達2,117億9,300萬美元,權益占比僅7.56%,為160億400萬美元,這樣的財務槓桿對銀行來說是正常。但問題出在金融資產共1,200億5,400萬美元,其中光是持有至到期的資產就有913億2,100萬美元,占總資產43.1%,其中有260億6,900萬美元為可供銷售金融商品(AFS)。

雖然HTM只是會計分類,並不是真的不能賣出這些債券,只是一旦賣出,這些資產就會被迫改會計分類,損益就不能躲在HTM的防護罩裡面,這些虧損一曝光更會造成擠兌。查看SVB資產負債表,2022年12月31日HTM的公允價值(fair value)只剩761億6,900萬美元,虧損了將近151億5,200萬美元,母公司權益只不過160億美元,已經所剩無幾了(詳見圖1)。由於債券價格持續下跌,SVB淨值應已是負值,恐怕是美國FDIC決定接管SVB的另一個原因。

所以回到一般人投資債券,可以用來做短期買賣賺取價差,也可以持有至到期。而如果投資債券主要目的是靠利息獲利,當然就得長期持有,就可以不用管這檔債券的市價漲跌。因為要持有至到期,這筆金額必須是閒錢,否則未到期以前萬一需要用錢,就會被迫以市價售出。而銀行收取存戶資金,運用上必須很有效率才行,當然不可能是一筆閒錢,隨時還得應付客戶的提領,SVB竟然很大膽的設定為持有至到期,真的是令人大開眼界。

3.不要用貸款持有債券:另外,SVB因為是銀行,財務槓桿本來就非常大,資產價值只要有小小的波動,就會造成股東權益大幅變化,對資產管理要更加嚴謹才行。對我們一般投資者,若沒有使用財務槓桿,也就不用跟人家一起擔心了。

總而言之,債券投資有3個特別注意的事件:首先不要持有單一債券,最好是債券ETF以避免信用風險過度集中的問題。接著要注意的流動性問題,就是投資債券的這筆錢,不能在短期間會使用到,否則就有被迫賣出的風險。最後,不要用貸款持有債券,財務槓桿能夠放大報酬,同時也會放大風險,一般投資者最好避免。只要能做到這3點,就可以很安穩的持有債券或債券ETF。

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