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存款只出不進的恐懼
在松田女士前去訪視該位高齡者時，採訪團隊也隨行前往。隨著松田女士的腳步，我們走進了一棟建齡約五十年，兩層樓高的公寓。從布滿鐵鏽的鐵製樓梯步上二樓後，松田女士敲了敲沒有門鈴的房門，以親近的語氣打了聲招呼。
「您好，我是關懷諮詢訪視員，從港區來的。」
房內傳來應門聲，沒多久房門敞開，探出頭來的是一位白髮蒼蒼，氣質高雅的女性。採訪團隊在傳達了同行採訪的要求後，對方答應了我們的要求，條件是要以匿名方式進行。
她是已經80高齡的木村幸江女士（假名）。從門口向內觀察公寓的格局，可以發現裡面有個約1.5坪大小的廚房，再往內走去則是兩個約3坪大小的房間。木村女士的收入只有國民年金，每個月約6萬餘圓（編按：日圓，約新台幣16,000元）。這筆收入剛好用來繳房租，生活支出則都靠著存款。她表示直到70歲為止，她還可以靠著做家庭幫傭貼補家用，但是現在身體已經沒辦法承受較高強度的活動，自然也無法工作了。
「您有考慮接受生活保護嗎？」
松田女士曾經多次勸說木村女士，但是木村女士總是回說「沒辦法啦」。其實木村女士過去也曾有過接受生活保護的想法，因此前往公家機關的窗口諮詢，結果當她提到自己還有幾十萬的存款之後，職員直接要她等存款用完再來申請。
「把存款花光真的就能申請生活保護嗎？如果不行我不就要餓死了？」
木村女士對此相當不安，擔心若是存款見底，手邊沒有錢，結果又不能接受生活保護，自己該何去何從。因此她盡可能節省存款支出，竭力減少餐費等生活花費。但是存款持續減少，這讓她愈來愈感到不安。
松田女士也多次就制度面向木村女士說明，希望可以讓她理解。
「只要存款低於一定數字，就可以接受生活保護。這種時候請儘管放心，盡快跟我聯絡。」
「真的只要沒有存款，就能接受幫助了嗎？」木村女士再三確認。
當一個人收入微薄，若是連存款也沒有，當然會擔心未來如何生活。而公家機關的窗口也只例行公事般地說明「有存款的人無法申請生活保護」，請她存款用光時再來申請，木村女士會感到不安也是在所難免的事。
「有存款者無法接受生活保護。」畢竟生活保護的資金來源是稅金，因此我們當然能夠理解上述原則。但是另一方面，這個「規矩」卻也將不少高齡者逼得走投無路。
「活著好辛苦啊。」木村女士多次泣訴道。
聽到這句話時，松田女士似乎總是難過得無言以對。
「為什麼您會感到如此辛苦呢？」
「公所的人是叫我沒存款了再去申請，但如果到時出了什麼差錯，讓我沒辦法接受生活保護，我就只有死路一條了。把存款提出來花光，這件事說來簡單，但是對我來說，看著存款數字慢慢減少，是一件很可怕的事情。我總是感覺自己快要被逼到絕路，晚上都睡不著覺。」面對上述問題，木村女士勉強擠出聲音，喃喃說道。
為數眾多的高齡者僅擁有微薄存款，瀕臨「老後破產」，同時也憂心自己是否得以接受生活保護，精神壓力極大。我多次從這類高齡者口中聽見「想死」一詞，這是他們發自內心的吶喊。每當聽到這句話，我只能默默地聽在耳中，擠不出任何話語鼓勵、安慰他們，我對這樣的自己深感厭惡。
「等到我臥床不起，又有誰會來照顧我？雖然可以使用照護保險，但那也要花錢啊。如果因為使用照護保險而沒辦法接受生活保護，我就只能一個人在這房間裡等死了。」某位女性在丈夫去世後獨居，多次泣訴想要追隨丈夫的腳步死去。
「我至少要留下辦喪事的錢啊。」某位男性表示，自己不想讓目前沒有住在一起的孩子們困擾，因此存著一筆約50萬圓的存款，以致無法接受生活保護。孩子們的生活已經不好過，總不能還要他們負擔自己的葬禮，因此他留有一筆辦喪事用的錢。但是現行制度卻不允許申請者留有如此微薄的存款。
對於已經無力工作賺錢的高齡者來說，存款是他們最後的壁壘。我曾經多次聽聞高齡者哭訴，花光存款一事讓他們感到多麼痛苦。這些年長者從年輕辛勤工作到退休，支撐起社會運作，但是卻在邁入老年後被逼得必須放棄僅有的存款，甚至陷入「想死」的負面情緒。這是名為「老後破產」的現實，在採訪過程當中，我發現如果不設法這種現實帶來的負面影響，社會的道德良知甚至可能土崩瓦解。