俄羅斯駐土耳其大使卡洛夫19日在演說時遭到22歲的土耳其警察射殺，他開槍前高喊：Don't forget Aleppo! Don't forget Syria!（勿忘阿勒坡，勿忘敘利亞）。根據警方推測，俄羅斯長年來協助敘利亞政府攻打（敘利亞北方城市）阿勒坡，造成大批平民傷亡，兇手疑似想報復。從《石油與美元》一書可得知，普丁的計畫是瓦解油元體系，以減少美國對國際事務的影響力，他樂見中東的動蕩局面，仗打越久，就賣出越多武器，蓋更多輸氣管，俄羅斯才能從中獲利。美俄兩方在敘利亞內戰上都如履薄冰，美國賭在敘利亞政府的敵手身上，資助叛變份子，中情局坐鎮土耳其協助盟友，普丁則押寶敘利亞政府。我們為什麼要關切敘利亞這個小國？為什麼美國要跳進來站在其中一邊？為什麼西方世界准許土耳其與敘利亞軍隊在邊境起衝突？敘利亞處在中心地點，一邊是盛產能源的中亞與中東，一邊是亟需能源的歐洲市場。在《石油與美元》中，作者從戰略和能源的角度剖析這場大博弈。美國關切的原因是敘利亞幾乎直接或間接涉及中東的所有衝突。在敘利亞見得到中東的各種紛爭：遜尼派與什葉派之爭、阿拉伯人與以色列人之爭、波斯人與以色列人之爭、波斯人與阿拉伯人之爭，甚至連基督徒也來加入，與阿拉威派結盟。中東各方勢力在敘利亞都有代表、盟友，以及仇敵，敘利亞牽一髮動全身，足以影響各國局勢，包括以色列、沙烏地阿拉伯，以及各波斯灣產油國等。
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這個局面完全與民主無關。占多數的遜尼派長年容忍阿拉威派掌權，因為阿拉威派人數很少，不至於實施太過殘酷的極端暴政。阿拉威派全力緊握政權，因為他們擔心如果遜尼派搶下政權，就會出手消滅他們。極端少數想控制多數，唯有一個策略可行：先採取適度殘暴的統治手段，當面臨挑戰以後，再採取極度殘暴的統治手段。
現任總統小阿薩德是從他父親老阿薩德接下總統大位，而老阿薩德在三十年統治期間發動過一次軍事行動，套用英國前外交大臣里夫金德的說法是：「在現代的中東地區，從來沒有任何阿拉伯政府拿出這種無比恐怖的手段，殘酷對待自己的人民。」1982年，老阿薩德派兵到哈馬市鎮壓遜尼派穆斯林發起的抗議行動，整座城市幾乎遭砲火夷為平地，死亡人數超過一萬名，甚至很可能高達八萬名。在哈馬市大屠殺過後的將近二十年間，敘利亞境內沒人敢出聲反對政府。2000年，老阿薩德過世，兒子小阿薩德接任總統，答應推動改革，卻光說不做，反倒延續他父親對異議分子絕不寬貸的強硬態度。
敘利亞在名義上是一個共和國，但是政府在過去半世紀宣稱國家處於緊急狀態，隨心所欲逮捕與拘留任何人，警察時常採取嚴刑拷打，數千民眾人間蒸發，異議分子隨時可能消失無蹤。敘利亞軍方聽命於阿拉威派。在「阿拉伯之春」革命運動爆發期間，突尼西亞與埃及軍隊不會聽從上級命令而濫殺抗議民眾，相形之下，敘利亞軍隊知道自己的命運與小阿薩德繫在一起，如果他垮臺，軍隊也會遭殃，因此對他忠心不二，只要他要求對遜尼派民眾下手，軍隊二話不說馬上從命。
敘利亞的民怨在過去二十年逐漸升溫，2011年開始沸騰
那年稍早之際，普丁認為敘利亞即將爆發內戰，又不確定小阿薩德能否應付，因此試著邀兩邊上談判桌，俄羅斯與美國一併加入。普丁預先訂下兩個規則：第一，俄羅斯與美國平起平坐；第二，無論是敘利亞的未來走向，或是過渡政府的組成方式，完全交由敘利亞自己決定，即使最終決定不符美國的利益，美國也不得干涉。
敘利亞與伊朗走得很近，而且美國必須安撫沙烏地阿拉伯，因此華府回絕這項邀約，反而選擇煽動叛變，資助特定反叛分子。戰事越拖越久，血腥衝突越來越多，美國政府開始面臨更積極出面的壓力。2013年，證據顯示小阿薩德以化學武器殘殺數千民眾，歐巴馬似乎準備對敘利亞政府發動飛彈攻擊。
普丁不想為此事跟美國槓上，也不想站在一旁任由美國轟炸俄羅斯的盟友。在最後關頭，他提議小阿薩德應放棄所有化學武器，美國則保證不採取直接軍事行動。結果提議獲得採用，歐巴馬並未下令攻擊。這是很漂亮的外交處理。普丁避開跟美國的衝突，同時向阿拉伯世界釋出善意，顯得調停有功。
到底我們為什麼要關切敘利亞這個小國？為什麼美國要跳進來站在其中一邊？為什麼西方世界准許土耳其與敘利亞軍隊在邊境起衝突？
美國關切的原因是敘利亞幾乎直接或間接涉及中東的所有衝突。在敘利亞見得到中東的各種紛爭：遜尼派與什葉派之爭、阿拉伯人與以色列人之爭、波斯人與以色列人之爭、波斯人與阿拉伯人之爭，甚至連基督徒也來加入，與阿拉威派結盟。中東各方勢力在敘利亞都有代表、盟友，以及仇敵，敘利亞牽一髮動全身，足以影響各國局勢，包括以色列、沙烏地阿拉伯，以及各波斯灣產油國等。
首先最重要的是，敘利亞與伊朗和黎巴嫩真主黨結為聯盟，這三個什葉派勢力先天上敵視沙烏地阿拉伯與其他遜尼派勢力，還為了個別原因而憎惡以色列與西方世界。這個聯盟攬了很多事情，他們既提供資金與武器給加薩的哈瑪斯，也提供資金與武器給黎巴嫩真主黨。哈瑪斯與真主黨的領土都與以色列接壤，對以色列恨之入骨。真主黨會派兵到敘利亞境內協助鎮壓反抗分子，伊朗亦然。
俄羅斯自有關切敘利亞的理由。