故事的主角是查爾斯·龐茲（Charles Ponzi），他透過一個史上最大的陰謀，在1920年賺得1500萬美元（現約100億台幣）。
複雜的投資商品當噱頭
龐茲是義大利商人，1903年移民到美國。沒多久後就遇上第一次世界大戰，他發現各國經濟混亂，似乎可以藉機賺錢。所以1919年開始，他在波士頓開設了一家「證券交易公司」，為了招募資金，他向外界宣稱：「我能從西班牙買到便宜的國際回郵券，這些專用於法國和德國間的郵券，能以高價賣給美國郵政局，賺取差價。」
保證高額的報酬吸資金
接著為了吸引到資金，龐茲除了口沫橫飛的宣傳投資概念外，更提出超高報酬的投資方案：「投資人45天可以得到50%的報酬；投資人90天可以得到100%的報酬。」
雖然第一批投資人不多，大家也半信半疑，但時間一到，這批投資人通通拿到高額利息，許多觀望的人看到前期的投資人回報豐厚，紛紛拿出現金加入投資。
龐茲在7個月內吸引了3萬名投資者，累積的投資總額超過1500萬美金，當時他住在超過20間房的豪華別墅，高級西裝幾百套，更有十幾支的黃金拐杖。
人們看到龐茲的富貴生活，以及早期投資人的大富大貴，信心更是大大提升，前仆後進的湧入投資。當時的美國人尊稱他為：「繼哥倫布之後最偉大的義大利人」。
市場信心下降，泡沫瞬間破滅
然而，龐茲從未真正交易過郵政票券，前期投資人的報酬，都是來自於後期投資人的本金。
當這個陰謀持續了一年多後，波士頓媒體開始偷偷調查這個投資案，並發表了對龐茲公司的不利報導，造成市場上的質疑和觀望，新投資者大量減少。
這下問題來了，龐茲沒有新的資金來源，所以無法支付先期投資者的利息，於是他關掉店門，官司排山倒海而來。
騙局大師的悲劇一生
龐茲於1920年8月宣告破產，被美國政府抓去關了5年左右的時間。過去1年間他所收到的錢，可以購買幾億張歐洲郵政票券，但實際上他只買過兩張...這就是歷史上最出名的「龐式騙局」。
關5年出獄後，龐茲還是學不乖，又幹了類似的勾當，因而蹲了更久的牢房。1934年被遣送回義大利，1949年在巴西的一個慈善堂去世。
在看完這個經典故事後，除了感嘆那個年代的無知外，也必須擁有更敏銳的投資眼光。我歸納4個「龐式騙局」的特點：
1.低風險高報酬，違反投資定律。
2.投資案相當複雜，獲利來源難以證實。
3.不論景氣好壞，投資案完全不受影響。
4.必須不斷找新人投入新資金。
想在工作之外理財，絕對是正確的想法，但畢竟每一分錢都是血汗，得來不易，所以在評估任何投資案件的時候，請記得想起這個故事喔！
作者簡介_林書廷
台大電機畢業卻不走工程師之路。20歲開始踏入投資及創業，希望分享自己的價值觀給予讀者們對生活規劃的啟發。
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