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2017年11月25日第54屆金馬獎頒獎典禮上，宣布最佳男配角得主是陳竹昇時，在圈內已是「老師級」的他，立即獲得全場同業的掌聲肯定，而大部分的觀眾則是看到他起身後才認出來：「啊！就是那個《大佛普拉斯》裡的肚財、《總舖師》中的水腳A啦！」（編按：本文撰於2018年）
在演藝圈，陳竹昇雖不是「大咖」演員，卻常是好劇中不可或缺的要角之一。例如2017年入圍金馬獎的電影作品，從台灣片《大佛普拉斯》、《阿莉芙》，到台陸合資的《健忘村》，乃至中國電影《嘉年華》，都有他的演出，堪稱是兩岸影壇曝光率第一的最佳綠葉。
只要不放棄
什麼都有可能發生
早在15歲就進劇場的陳竹昇，一開始是擔任道具助理，本以為自己這輩子就只能這樣了，但由於台灣的劇團長年缺人缺錢，陳竹昇照例要身兼數職，包括臨時上台客串其中一角。
「雖然機會把我推上台，但最終要問自己喜不喜歡，願不願意努力！」陳竹昇說。在多次參與舞台劇演出後，便逐漸愛上演戲。2002年27歲的他，確立了「當個好演員」的夢想。
不過一旦確定夢想，苦頭就跟著來。陳竹昇因陸續減少劇場的行政工作，等待不確定的演出機會，導致有好幾年的年收入僅10萬元，當他銀行存摺領不出錢時，只好厚著臉皮提領過去累積的「人脈存摺」，拗朋友或請家人資助。但人脈存摺總會有用光之時，所以「為了做自己想做的事，更要先學會生活。」陳竹昇特別強調。因此每當到校園演講或是教表演課時，陳竹昇總會建議年輕人：「如果你想當演員，先問問自己有沒有第二專長？」而他就很自信的說：「我不只有第二專長，還有第三、四、五、六等專長。」
例如，在演員生涯中青黃不接的階段，陳竹昇連續5～6年承包新北市反暴力活動、高雄市影展，以及各縣市社會局輔導非營利組織的戲劇課程，有時更帶著表演團體去美國、英國演出，他還會親自上場扮演濟公、教老外舞龍舞獅。「那時候網路還不普及，為了聯繫跨海訊息、發布新聞，我還會打電報。」陳竹昇得意的說。
正因為接這些案子，不但讓陳竹昇應用到從小在劇場中的所學所見，還提升他的舞台設計、製作、導演等能力。有一次，如果兒童劇團在排練演出前夕，編劇仍寫不出劇本，劇團創辦人趙自強四處求援，朋友剛好找了陳竹昇幫忙。當陳竹昇出現在劇團會議中時，對他印象還停留在舞台道具助理的趙自強驚訝得說不出話來。「人生真的是很奇妙，只要你沒有放棄，什麼都有可能發生。」陳竹昇說。
身形枯瘦，是陳竹昇給人最強烈的第一印象，而他對小人物的詮釋到位，竟也與此有關。原來陳竹昇自小體弱多病，當郵差的父親，為了能隨時照顧他，便把他帶在身邊，開著郵務車在新莊老街上收信、送信。由於街上有多處廟宇，入夜後就成夜市，加上從事各行各業的鄰居，使陳竹昇腦中積存了各種人物與生活百態的資料。他接任何角色，都能從老鄰居的身影中找到揣摩對象，因而演得栩栩如生。
千萬別找我管錢
我連自己的錢都沒在管
對表演很有一套的陳竹昇，談到金錢時，坦承這是自己的罩門。「國中學數學，我學到英文加英文後，就不行了。」陳竹昇口中的英文加英文，指的是代數「X＋Y」。因為對數學有理解障礙，陳竹昇就算開過公司、做過製作人，對各種邀約工作幾乎照單全收，但他唯一會拒絕的請託就是跟錢有關，「千萬不要找我管錢，我連自己的錢都沒在管。」
陳竹昇表示，因在家裡排行最小，加上身體不好經常進出加護病房，家人對這位「未必能養大」的老么，幾乎有求必應，十分寵溺。甚至在陳竹昇還在念國中時，父親就在新莊老家附近，為他和哥哥各買好了一間公寓。
不過，當陳竹昇國中一畢業，父親就要求他搬進公寓開始獨立生活。由於當時陳竹昇找到了劇場工作，獨立生活不是難事，反倒是交友廣闊的他，對朋友出手大方，錢就不知不覺花掉了。「男生年輕的時候，誰不是冇手又靠北（台語：海派又怕人念之意），反正會賺錢，怕什麼！所以金錢觀很薄弱，到現在都還是很薄弱。」陳竹昇語帶無奈的說。
有了保險，生活更安心
萬一真的怎麼了，還有保險可以照顧家人
雖自稱金錢觀念薄弱，但當年不到20歲的他，竟知道要幫自己買保險。「站在5層樓高的竹棚架上掛燈光，突然一陣強風幾乎快把你吹到地面時，腦袋裡不斷閃過，萬一怎麼了，誰來照顧爸爸媽媽⋯⋯」陳竹昇說。他清楚記得當時全身顫抖的爬下棚架，收工後立刻打電話給做保險的朋友，買了人生第1張保單。「有了保險，在工作上會比較安心，萬一真的怎麼了，還有保險可以照顧家人。」此後，進入結婚生子的重要人生階段，他都會幫太太、小孩買好壽險和醫療險。
生活重心都在工作上的陳竹昇，因為不會管錢，就找比他會的人來管理錢財，像是工作期間的雜支開銷，就會先放一筆零用金給助理保管，以免自己需要用錢時沒錢；而有工作收入進帳時，自動轉交給擔任國中老師的太太，他鮮少過問怎麼用。「一家之主有賺錢養家的責任，把錢交出去就對了。」陳竹昇笑說，他不喝酒、不賭博、不上夜店，身上留著的錢，花費最多的是加油、停車費，偶爾買點菸草抽抽就很開心了。
聽完陳竹昇正經八百的強調自己沒有不良嗜好後，記者忍不住追問：「做人投機點，不是更好嗎？」他立刻挑眉微笑說：「我可以用點小聰明的投機，解決工作問題，但是賺錢的投機，完全不行。」面對變動的工作環境，把自己不擅長的事情託付給家人，對他而言是重要的力量，也難怪在去年金馬獎上台領獎時，特別向家人致謝：「如果沒有太太一路陪伴與支持，戲劇的路也不會走得這麼穩定。」
如果要用俗話「戲棚下，站久了就是你的」來形容陳竹昇的豐富經歷，大概只答對了1/10，因為除了站上戲台演戲，他還可以把搭戲棚和拆戲棚全包了。「像我這種是可以在舞台上一直存在，就只是台前或幕後的選擇。」陳竹昇說，就算他現在有金馬獎最佳男配角得主加持，對於戲劇邀約也不會因為戲分少就斷然拒絕。他堅信「累積」才是演員最重要的工作，就像馬克‧吐溫說：「悲劇加上時間就會變成喜劇。」細碎的工作歷練加上時間累積，最後就會創造出無人能取代的價值。
小檔案＿陳竹昇
出 生：1975年
學 歷：協和工商美工科雕塑組
代 表 作：《大佛普拉斯》、《阿莉芙》、《總舖師》
得獎紀錄：第54屆金馬獎最佳男配角獎、
第47屆金鐘獎迷你劇集電視電影男主角獎