50歲的振興，在台灣所謂百大企業的科技廠就職，工作能力備受肯定，目前是公司的中階主管位置。可是在風光的背後，卻是為工作、家庭兩頭燒。
事業正在發展的三明治族
「我真的很感謝我老婆，要是沒有她，我不知道這幾年怎樣能撐過去！她一直希望我能夠不要那麼常加班，假日多陪孩子走走、陪我媽媽做復健。說實話，我也想啊。但是，明年還有升遷，我沒辦法在這時候停下來。」
振興婚後所組成的核心家庭，在母親中風後，很幸運地能在第一時間做出調整和反應。振興與太太在會談中達成共識，評估2人的經濟狀況與家庭需要，太太願意先辭去人資的職務，將重心回歸家庭。
「反正孩子還在幼稚園，很需要我；婆婆回診復健，也需要人照料。婆婆這麼愛面子，不肯讓外人照顧，我願意在先生需要我的時候，給他一雙手，支持他。」
當振興回顧往日會談時，想到太太所說的話，不禁嘆了一口氣，說：「我覺得我太虧欠老婆了，我總是要她等我，等我這個案子忙完、等我們家回歸穩定，但這次又要等我升遷…。」
入不敷出的三明治族
36歲的惠竹，結婚6年，育有一對2歲的雙胞胎兄弟，在廣告公司擔任企畫，是家裡的獨生女，但時常夾在工作與家庭照顧之間。
「我老公要我把工作辭掉，我怎麼敢？我爸媽目前是還好，不需要我負擔什麼照顧責任。但是，我怎麼知道未來會怎麼樣？」惠竹的父親患有自體免疫疾病，根據醫生的說法，自體免疫疾病患者的生病，經常會有滾雪球效應，引發許多併發症。
惠竹的想法是，業務老公的收入時好時壞，孩子未來還有教育基金、成長基金，2人的家長年紀也都大了，薪水多存一份是一份。「何況，我也怕工作辭掉後，經濟重擔都在先生身上，回過頭來，反而影響家庭相處的氣氛，這樣多不好啊！」惠竹淡淡地說。
振興和惠竹，都是所謂的「三明治族群」。三明治族群的年紀介在35歲～55歲之間，這個年齡階段的成人，通常已經成立了自己的小家庭，需要負擔兒女的開銷；同時，父母也已屆高齡，需要負擔父母的醫療費用、日常照顧，這便是「三明治族群」一詞的由來。
這個族群，最大的家庭角色就是照顧者，無論在工作上賺取實際的報酬供家庭使用或是花時間陪伴家人，都是一種照顧的表現。然而，隨著現代醫學的發達、晚婚晚生子的社會現象，年紀甚至還有往後延伸的趨勢。
當我這麼一說，你一定在心裡浮現很多張親友的臉孔，也或者你自己就是。就我的經驗裡，三明治族群有幾個特點：
特點1》問題是複合式的，橫跨工作、家庭照顧、子女教養，以及其他衍生的問題。
特點2》焦點多半在孩子、父母身上，吝嗇花額外的時間、金錢來照顧自己的身心需要。
特點3》通常不覺得自己在硬撐，直到過勞，才會發現不能繼續這樣下去。
所以，在企業願意為員工付費，且允許上班時間用作會談時間的情況下，三明治族群很樂意使用資源，也會表現相當高的談話需求和意願；但是，在一般的社區諮詢會談裡，卻很少能看得到他們，並不是他們沒有談話的需求，也不是他們不需要被照顧，而是他們吝嗇對自己好。
試著回答以下問題，看看你是否也是一個吝惜照顧自己的三明治族群？
1.你最近是否經常感到緊張，覺得工作總是做不完？
2.你最近是否老是睡不好，常常失眠或睡眠品質不佳？
3.你最近是否經常有情緒低落、焦慮、煩躁的情況？
4.你最近是否經常忘東忘西、變得很健忘？
5.你最近是否經常覺得胃口不好？或胃口特別好？
6.你最近6個月內是否生病不只1次了？
7.你最近是否經常覺得很累，假日都在睡覺？
8.你最近是否經常覺得頭痛、腰痠背痛？
9.你最近是否經常意見和別人不同？
10.你最近是否注意力經常難以集中？
11.你最近是否經常覺得未來充滿不確定感？恐懼感？
12.有人說你最近氣色不太好嗎？
如果回答「是／有」的數目愈多，代表你愈有過勞的傾向，就愈要注意和休息囉！
我知道，你一定把很多家中照顧的重擔一肩擔起了，不管是實質的還是精神上的，你都撐起來了。無論是主觀上的不願意，或是客觀上的環境困難。
我知道，你暫時還是無法放下對工作的企圖心、對經濟的欲望，也無法全然卸下照顧者的重擔；我知道你還是很想在事業上全力衝刺，在家庭上盡到角色責任。
別擔心，你可以的，就去吧！
艾彼只想提醒你，永遠要給這麼辛苦的自己一些合理的鼓勵：你值得一場電影、一趟旅行、一個無所事事的下午、一個陽光的下午去釣魚、打球、下午茶…。
總之，不要吝嗇對自己好。照顧這條路，愈是能夠慷慨對自己，才愈能夠走得長久。
本文獲「愛長照」授權轉載，原文：你不是不需要關心，只是吝嗇照顧自己，給三明治族的暖心文——諮商心理師艾彼
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