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我最近讀到一則新聞，有人在紐澤西搶了六間銀行，而且那個人只在週四那天搶。報導指出： 「沒有人知道他為什麼特別選在那一天。」或許，他熟悉銀行業務，知道那天最好搶；或許，占星師曾告訴過他，週四是他的幸運日；也或者，他只是剛好週四有空。
不管答案是什麼，我想起最近我去愛荷華州聽到的一個故事：地方上有個銀行行員叫柏妮絲•蓋格（Bernice Geiger），在1961年時被捕，因為她多年間盜用公款超過兩百萬美元，而那家銀行是她父親開的。據說蓋格人很大方，把大筆偷來的錢，通通送給別人。她被捕的時候，銀行就破產了。她被關了五年後假釋出獄，搬回爸媽家，顯然她的父母是會原諒人的那種人。
據說蓋格被捕的時候，整個人精疲力竭，簡直快累壞了。為什麼？因為她從未休過假，這也是她的犯案關鍵。這個故事是從蘇城（Sioux City）一名退休員警那裡聽來的，但是我未能證實故事的真假。據說她永不休假的緣故，在於她有兩套帳簿，不能冒險讓暫代她職務的人，發現公款被挪用。
告訴我這個故事的員警說，最有意思的地方是蓋格在坐完牢後，到某家銀行的監管部門做事，防止行員盜用公款。她最大的貢獻就是找出從不休假的職員，而這個簡單的防監守自盜的指標，具有很強的預測力。偷銀行錢的人，就和作弊的小學老師，或是串通騙人的相撲選手一樣，有時會留下洩漏犯行的模式，可能是從不休假，也可能是一連串的週四搶劫等，最後讓他們被識破。
連續幾個故事，讓我開始好奇銀行搶案的整體統計數據。或許，週四真的是搶銀行的最佳時機？
根據FBI提供的數據，美國一年大約發生5千起銀行搶案，在週一到週五，週五顯然是最忙碌的一天（搶案很少發生在週末）。發生在週五的搶案，一年有1,042起，接下來分別是週二（922起）、週四（885起）、週一（858起）與週三（842起）。不過，沒有證據顯示，哪天搶銀行的成功機率比其他天高。
但是，搶匪搶錢的功力似乎並不高。搶匪早上搶到的錢，比下午高很多（5180美元對上3705美元），然而選下午的搶匪多很多（或許是因為他們喜歡睡到很晚才起床？如果他們有辦法早起去「上班」，就不必去搶銀行？）整體而言，美國的銀行搶匪如果搶成功，平均可以拿到4120美元，但是他們成功的機率沒有我想像的高，有35%的機率會被逮捕！所以，紐澤西那個一連犯下六起週四搶案的搶匪，算是十分高竿。
英國銀行搶匪的成功率，大約和美國的一樣，但英國搶匪一般可以搶到比較多錢。經濟學家貝瑞•萊利（Barry Reilly）、尼爾•瑞克曼（Neil Rickman）與羅伯特•維特（Robert Witt）取得英國銀行協會（British Bankers’ Association）的搶匪資料，進行分析，並將結果刊登在皇家統計學會（Royal Statistical Society）的《顯著性》（Significance）研究期刊上。他們三人發現，如果把不成功的搶案也算進來，搶銀行平均大約可以得到3萬美元。如果是結夥搶劫，一般而言可以搶到多很多的錢。整體而言，平均每個英國搶匪可以搶到約1萬8千美元，比美國的搶匪高太多了！不過，英國和美國一樣，搶匪被捕的機率很高，所以三位作者的結論是： 「坦白講，搶銀行的報酬率一般來說實在是爛透了。如果要靠這行吃飯，實在會餓死。」
如果各位想知道搶銀行的最佳時機，答案似乎是……沒有這種時機。當然，如果你剛好是銀行行員，那就另當別論，但代價實在很高，因為你永遠無法休假。
書籍簡介
書名：蘋果橘子創意百科：何時搶銀行等131個驚人良心建議
作者：李維特（Steven D. Levitt）、杜伯納（Stephen J. Dubner）
譯者：許恬寧
出版社：大塊文化
出版日期：2015/10/12
作者簡介
李維特（Steven D. Levitt）
麻省理工學院經濟學博士，現任芝加哥大學經濟學教授。2003年獲頒克拉克獎（John Bates Clark Medal）──美國經濟學會每兩年選出一位40歲以下，對經濟學有卓越貢獻的年輕學者頒贈此獎。2006年獲《時代》（Time）雜誌遴選為全球最具影響力百大人物。共同創辦TGG公司（The Greatest Good），致力將「蘋果橘子」的思考技巧，推廣到商業及人道慈善工作等領域。
杜伯納（Stephen J. Dubner）
得獎作家、記者，同時也是廣播及電視名人。定期為《紐約時報》（The New York Times）、《紐約客》（The New Yorker）雜誌、《時代》雜誌等知名刊物撰寫文章。除了「蘋果橘子」系列著作外，另著有暢銷作品《騷動的靈魂》（Turbulent Souls）、《一個英雄崇拜者的告白》（Confessions of a Hero-Worshiper）和《雙肚臍的男孩》（The Boy with Two Belly Buttons）。現和家人定居於紐約市。