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如果有一件事是經濟學家認為自己無所不知的，那就是價格。對經濟學家來說，萬事萬物皆有價，每樣東西上都貼了一個價格。當一般人想到價格時，會想到自己在商店裡抱怨的標籤；經濟學家則認為價格是世上的邏輯真理，所以在過去幾年間，我們兩個針對價格這個主題當然有很多事想講。
百事可樂願意付多少錢得到可口可樂的祕密配方？
最近可口可樂（Coca-Cola）有幾個不肖員工，被逮到試圖把公司機密賣給百事可樂（Pepsi）。百事可樂舉報壞人，還跟警方合作，一起演戲抓住他們。
百事可樂的高階主管是否為了「做正確的事」，放棄這次對可口可樂有害、對自己十分有利的機會？
昨天，我和朋友兼同事凱文•墨菲（Kevin Murphy）一起吃午餐，他提出一個有趣的論點：對百事來說，可口可樂的祕密配方一文不值。他的理由如下：
假設百事可樂知道可口可樂的祕方，還把它公布出去，讓所有人都能做出喝起來像可口可樂的飲料，那種情況就很像是處方藥的專利過期、學名藥問世的時候。正牌可口可樂的價格將大跌，但大概不會完全跌到山寨版可口可樂的價格。如果真的發生這種事，可口可樂就糟了，但對百事來說也不是一件好事，因為如果可口可樂變得非常便宜，喝百事的人會改喝可口可樂，所以百事的利潤也會下滑。
那麼，如果百事得到可口可樂的祕密配方，但不讓大家知道配方內容、自己留著，做出跟可口可樂喝起來味道一模一樣的飲料呢？如果百事真的說服民眾，讓大家認為他們的新版可樂，喝起來跟可口可樂的一模一樣，那麼新版的百事可樂和真正的可口可樂，就會變成經濟學家口中的「完全替代品」（perfect substitutes）。在消費者的心中，如果兩樣商品完全一樣時，通常會導致激烈的價格競爭，以及極低的商品利潤，所以不論是真正的可口可樂，或是百事新版的可口可樂，都不會獲得多少利潤。在可口可樂的價格下跌後，原本喝百事可樂的消費者可能會改喝可口可樂，或是百事新版的可口可樂，不論是哪種結果，利潤都會比原本的百事可樂低很多。
所以，如果百事可樂獲得可口可樂的祕密配方，還採取行動的話，兩家可樂公司的營運狀況都會變糟。也許百事高層交出偷可口可樂祕方的嫌犯時，的確是秉持著良心與誠信在做事。也或者，他們只是優秀的經濟學家。
2千5百萬美元免談，5千萬的話，我會考慮考慮
至少就我個人而言，不是有太多問題會讓我回答： 「若是2千5百萬美元，門都沒有，5千萬的話，我會考慮一下。」2千5百萬美元已經是連想都無法想的天文數字，如果有第一個2千5百萬已經太棒了，我不確定我需要第二個2千5百萬做什麼。