財經新聞天天有，政府常常放利多，約翰之聲為你解讀這些消息背後看不到的「真相」。
最近看到一個新聞，令身為嘉義子弟的筆者，感到相當不可思議。因為根據主計處統計，嘉義市失業率居然全國最低。
根據官員表示，嘉義市失業率這麼低，就是因為發展觀光業，且官員還指出花蓮縣和台東縣同樣受惠於觀光產業，帶動就業機會，失業率也比平均低。
這樣的利多，筆者卻一點都不認同，請看以下分析。
先來看失業率是怎麼算出來的。根據主計處定義：
失業率：失業者／勞動力*100% = 失業者／（失業者 + 就業者）*100%
從上述公式可以看出，大多數人看失業狀況，多半只關心分子，也就是「失業者人數」。但真正的關鍵卻是分母，也就是失業者加上就業者，等於全部有勞動力的人口。國際上評估就業狀況好壞時，一個很重要的關鍵不在於失業率本身，而在勞動力參與率。
它指的是社會上願意參與市場的生產工作，包括實際有工作的就業者與正在找工作的失業者，稱為勞動力；勞動力占人口之比率，就是「勞動力參與率」，簡稱為勞參率。計算公式如下：
勞動力參與率＝勞動力／人口＝（就業＋失業）／人口
計算勞參率時，是不計小孩子；它把所有不滿十五歲的人都排除在外。另外，無行為自由的與行為能力的監管人口也不包括在內；台灣也把現役軍人排除在外。也就是說，上述公式只計算「十五足歲以上非監管的民間」人口與勞動力。
以美國來說，目前失業率從6.3%降低到6.1%，降到金融海嘯以來新低，但這數字實際上是因為極低的勞動力參與率。在美國，6月不參與勞動的人數已經創下歷史新高的9200萬人，這也使得勞動參與率只有62.8%。就是這個原因，美國聯準會主席葉倫才會不斷把勞動力參與率當作升息與否的條件，而不是只把失業率下降看作唯一指標。