美國政府在1月19日觸及31兆3,000億的債務上限，只要是在市場待過數年的投資人，應該都對這個詞語不陌生，但大部分人對於債務上限的印象，應該都是「聯邦政府的支出又碰到法定上限了，兩黨吵一吵之後就會再度調整，歌照放，舞照跳」，對於債務上限的背景與影響並不求甚解。
但其實債務上限的議題其實發生的很頻繁，萬一哪一次真的出事了，投資人對於可能發生的黑天鵝結果也沒什麼概念。因此今天就讓小黑來簡單且全面性的科普債務上限，讓投資人以後看到相關消息，能夠快速理解當下的狀況！
美國國債》什麼是債務上限？
「債務上限」是指一個國家限制自己可以借貸的總金額，也就是美國政府最多能借多少錢，並用以履行政府的義務，包括社會保障、醫療支出、軍隊薪資、債務利息、退稅，及其他支出。不過這些支出僅限於支付政府已經簽署的法案，無法被用於新的項目。
美國國債》為什麼要有債務上限？
1917年以前，美國政府的每一次債券發行都必須要國會核准，但一次大戰時需要籌錢打仗，為了增加彈性與效率，當時的法案規範了債務上限的概念，讓債券到期之後可以直接發行新債，僅在增加上限時需要國會核准，避免影響效率。
美國國債》現在的情況是什麼？
美國政府在1月19日達到31兆4,000億美元的債務上限，財政部開始實施非常舉措（Extraordinary measures），也就是利用一些會計操作，如暫停對某些政府帳戶的投資，換取一些財政空間，以繼續支付款項，並爭取時間提出因應方法。
美國國債》距離違約還有多久？
然而非常舉措能夠提供的時間有限，且不易預估。根據財政部長葉倫（Janet Yellen）的說法，這一次的預計只能撐到6月初，若在那之前問題沒有被解決，則市場有可能面臨一些震盪。
目前市場有樂觀的投資人認為本次可以撐到8月，不過根據政府支出狀況來看，一般來說5月～8月的支出都會比較高，若葉倫僅估到6月初，那麼要撐到支出水準更高的7月、8月，恐怕沒那麼容易。這邊補充一下，4月之所以有盈餘，主要來自於個人所得稅。