一個身價千萬美金的富翁,財力證明開頭寫著:我是和笨小孩坐在一起的聰明人

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艾琳修女是怎麼分組的?據派翠克說,她用的標準如以下所列:筆跡、拼字、準時繳交寫好的家庭作業。這些都是判斷一個人智力的適當標準吧?派翠克不以為然,他說:「她的標準要是對的話,那我絕對是最聰明小孩,但坐在笨蛋那一排。」

他說的可能沒錯,今天他取得頂尖大學的博士學位(成績優異),身價數千萬,擁有並經營三家公司。他宣稱,自己還是無法拼字,而且除了他的祕書「好日子」才能讀懂他的筆跡,不然沒人辦得到。然而,他很勤勉,設法按時做完作業。

派翠克先生表示,國小老師對創造力這個智力標準很遲鈍。他問我:「我向艾琳修女建議加個字母到字母表,你能想像出她有什麼反應嗎?」派翠克先生有創造力,生涯中興辦過幾項有創意的生意。他問道:「要是美國有潛力的發明家,全在小三時便被艾琳修女這般的人給預先排除掉,那該怎麼辦?」

坐第一排、字跡漂亮、拼字技巧佳的聰明孩子,都被指望該在明日造出優異的創新與發明。謝天謝地,這麼早就把小孩定高下的做法,實在十分罕見。而派翠克先生很想知道,其他坐在笨蛋排的同學,後來際遇如何了。

那些人真相信自己是傻瓜嗎?早早就放棄在社會上出人頭地的想法嗎?派翠克認為很多人真的放棄了,而覺得自己的事蹟是例外。

「我一生當中,不少人曾對我說,你辦不到,你沒有才華,你的事業想成功,失敗的機率很大,相信艾琳修女吧。如果我信了,那大概就在那兒當過橋收費員,或者開卡車,付過橋費。」 派翠克從不信艾琳修女給他的評價,事實上,即便他還是個孩子,也質疑她的權威了。他坐著上課,一直問自己:

筆跡與拼字怎會那麼重要,而文章的思想品質卻全不重要?後來讀到六年級,我記得那些讀書報告,它們真的只是彙整別人的思想。但艾琳修女及她的徒眾們就是愛做讀書報告,這些人可能無法判斷或處理原創思想。」

派翠克先生並不孤單。大多數自力致富的千萬富翁,現在是成功企業主的人,都有自己版本的美國艾琳修女經驗。

質疑常則、現況及權威,都是自力致富千萬富翁、注定發財人思維的特徵。寫作有技巧(但沒原創思想)、拼字或寫字漂亮,是不可能讓人有錢的,但是有那些技巧的人,卻能坐到聰明小孩那一排。

派翠克先生被批評、貶低過,現今的情況還是一樣,但即使還是個孩子,他也學懂了,要質疑那些坐著審判他的人。

後來在中學、大學中,派翠克先生的英語及外語課程雖然得D或C,但他主修的課程卻是拿到A或B。他一直覺得,英語得A的學生少有新穎思想。另外,按他估計,他們數理方面的才華不足。他不時對自己說,這些人有朝一日會在教室外的生硬現實中受到羞辱。現實世界裡,誰能成功?厚植免疫力、能抗痛的人會成功。

最近有篇報紙專題正好在探討此一命題,這讓我很好奇,有多少派翠克先生之類的人會深受鼓舞?另外特別想知道,有多少人在以下重要段落,會劃下重點底線?

「擅長數學、設計或音樂,而非閱讀、寫作的孩子,可能不屑早年學業……,語文技巧好的孩子,從好學校拿文憑的人,可能長大後變成說得漂亮、但空無一物的人。」

那些拒絕接受艾琳修女智商分級模式的人,會怎麼樣呢?他們為什麼拒絕接受矮人一等的標籤?有人是碰到開明的恩師,其他人則是有父母的鼓勵而走向成功。很多千萬富翁就是有老一派的堅韌,把世上如艾琳修女般的人,只看待成不如他們的對手。派翠克先生心癢難搔,認為自己已證明對手們錯了──他成為身價數千萬的人之後幾年,在皮夾裡放了簡式財力聲明。一開頭就寫著:「坐傻瓜排但最聰明的孩子」。

 

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