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有錢，從懂得說「感謝」開始
一個有霧的冬季週一，我在破曉前抵達阿拉巴馬州伯明罕。研討會排在早上八點半開始，而我早到了約一個小時，因此，我便有機會跟與會的二百名商界高層某些人，在會前的早餐時間聊聊天。
有位銷售主管，我稱他為休斯，他跟我說自己曾替名教練、阿拉巴馬州綽號「大熊」的布萊恩（Paul Bryant）打過球。我們談天過程中，我由這位主管經商成功的人士身上受益良多。他講的有些沒讓我驚訝，如提到同一用餐室另有幾位執行長也替「大熊」打過球，我想到以前也遇過全美其他替布萊恩教練打美式足球的人。
在布萊恩教練非凡的成就裡，有件事情特別有趣。他帶的球隊贏過很多錦標賽，經常是冠軍。那個有霧冬日早晨遇見休斯之前，我已曉得布萊恩教練的特徵是在生產力。他締造至高無上的紀錄，但不是花錢或由五十州裡招募人才最多的人。
我很想知道布萊恩教練何以能這麼成功，但想到休斯要回答可能得花好幾小時，於是我改問一個不同的問題：「你們抵達校園後，布萊恩教練對你及其他拿獎學金運動員講的第一件事是什麼？」
令人稱奇的是：布萊恩教練問那群學生：「你們打電話回家鄉向大夥兒道謝沒有？」
據休斯說，聽到這句話，球員們看來都傻了──很多人嘴巴張開開。不敢置信地面面相覷，顯然沒人料到會聽到這句問話。
這些大一運動員來到校園還不到24小時，就上到團隊生產力的第一門課。我曉得，當天在場的沒半個人挺身說，自己已經打電話回家道謝。那堂課的精髓是什麼？
休斯說，布萊恩教練問完後接著說：「沒有別人協助，人是無法達到這個層次的。打電話回家，向他們道謝。」
換句話說，教練讓這些才華洋溢的大一生若有所悟。天生運動才華非凡，其實無法道盡他們在美式足球運動的成功。沒有故鄉親友的培養、呵護及犧牲奉獻，他們是不會有機會來阿拉巴馬打球的。
休斯跟我講，這個初體驗讓他終生難忘，而且讓他與隊友們在四年的輝煌比賽生活中受益無窮。他另把自己的經商成就，多所歸功於布萊恩教練這堂及其他教誨。
任何人不靠他人協助而成功，是罕見的事。一群人，無論他們多有才華，終究不是一個團隊，有多少跑衛沒有鋒衛隊友替他們開創機會，就能打進全美明星隊？沒有。在美國致富與此情況類似，我從沒碰到任何有錢人認為能發財全是自己的功勞，他們大多數都歸功於配偶、重要部下、恩師等人。不分男女，沒半個是孤島，不論背景是運動賽事、經商或累積財富，沒人能不藉助他人而爬上頂峰。
若某些條件具足存在，想要表現優異就簡單多了，你可能身在才華洋溢的隊伍裡，對戰弱許多的球隊，或者在有利的經濟條件下，你的生意與淨值可以扶搖直上。但是，如果對手很強，或市場條件不利於你的生意，怎麼辦？那時，你若沒有培養及求助重要人脈，將毫無勝算。沒有那種協助，你可能會被壓扁，憂懼因此而滋生；恐懼是驚惶之母，而驚惶又是亂下決定及最後失敗的前兆，誠如我的調查所示，大多數成功人士終其一生，都在努力吸引、激勵、感謝及培養重要的顧問、供應商及員工。
最聰明小孩在笨蛋那一排
派翠克先生小學三年級時，發生一件值得一記的事。他的老師，綽號「處罰者」，化名叫艾琳修女好了，她把全班三十名學生分成三組。第一組學生坐在第一、二排，艾琳修女把這些學生命名為「聰明小孩」。第二組坐第三、四排，叫「一般小孩」。第五、六排留給修女叫做「遲緩」或「愚笨」的那群小孩。
艾琳修女是怎麼分組的？據派翠克說，她用的標準如以下所列：筆跡、拼字、準時繳交寫好的家庭作業。這些都是判斷一個人智力的適當標準吧？派翠克不以為然，他說：「她的標準要是對的話，那我絕對是最聰明小孩，但坐在笨蛋那一排。」
他說的可能沒錯，今天他取得頂尖大學的博士學位（成績優異），身價數千萬，擁有並經營三家公司。他宣稱，自己還是無法拼字，而且除了他的祕書「好日子」才能讀懂他的筆跡，不然沒人辦得到。然而，他很勤勉，設法按時做完作業。
派翠克先生表示，國小老師對創造力這個智力標準很遲鈍。他問我：「我向艾琳修女建議加個字母到字母表，你能想像出她有什麼反應嗎？」派翠克先生有創造力，生涯中興辦過幾項有創意的生意。他問道：「要是美國有潛力的發明家，全在小三時便被艾琳修女這般的人給預先排除掉，那該怎麼辦？」
坐第一排、字跡漂亮、拼字技巧佳的聰明孩子，都被指望該在明日造出優異的創新與發明。謝天謝地，這麼早就把小孩定高下的做法，實在十分罕見。而派翠克先生很想知道，其他坐在笨蛋排的同學，後來際遇如何了。
那些人真相信自己是傻瓜嗎？早早就放棄在社會上出人頭地的想法嗎？派翠克認為很多人真的放棄了，而覺得自己的事蹟是例外。
「我一生當中，不少人曾對我說，你辦不到，你沒有才華，你的事業想成功，失敗的機率很大，相信艾琳修女吧。如果我信了，那大概就在那兒當過橋收費員，或者開卡車，付過橋費。」
派翠克從不信艾琳修女給他的評價，事實上，即便他還是個孩子，也質疑她的權威了。他坐著上課，一直問自己：
「筆跡與拼字怎會那麼重要，而文章的思想品質卻全不重要？後來讀到六年級，我記得那些讀書報告，它們真的只是彙整別人的思想。但艾琳修女及她的徒眾們就是愛做讀書報告，這些人可能無法判斷或處理原創思想。」
派翠克先生並不孤單。大多數自力致富的千萬富翁，現在是成功企業主的人，都有自己版本的美國艾琳修女經驗。
質疑常則、現況及權威，都是自力致富千萬富翁、注定發財人思維的特徵。寫作有技巧（但沒原創思想）、拼字或寫字漂亮，是不可能讓人有錢的，但是有那些技巧的人，卻能坐到聰明小孩那一排。
派翠克先生被批評、貶低過，現今的情況還是一樣，但即使還是個孩子，他也學懂了，要質疑那些坐著審判他的人。
後來在中學、大學中，派翠克先生的英語及外語課程雖然得D或C，但他主修的課程卻是拿到A或B。他一直覺得，英語得A的學生少有新穎思想。另外，按他估計，他們數理方面的才華不足。他不時對自己說，這些人有朝一日會在教室外的生硬現實中受到羞辱。現實世界裡，誰能成功？厚植免疫力、能抗痛的人會成功。
最近有篇報紙專題正好在探討此一命題，這讓我很好奇，有多少派翠克先生之類的人會深受鼓舞？另外特別想知道，有多少人在以下重要段落，會劃下重點底線？
「擅長數學、設計或音樂，而非閱讀、寫作的孩子，可能不屑早年學業……，語文技巧好的孩子，從好學校拿文憑的人，可能長大後變成說得漂亮、但空無一物的人。」
那些拒絕接受艾琳修女智商分級模式的人，會怎麼樣呢？他們為什麼拒絕接受矮人一等的標籤？有人是碰到開明的恩師，其他人則是有父母的鼓勵而走向成功。很多千萬富翁就是有老一派的堅韌，把世上如艾琳修女般的人，只看待成不如他們的對手。派翠克先生心癢難搔，認為自己已證明對手們錯了──他成為身價數千萬的人之後幾年，在皮夾裡放了簡式財力聲明。一開頭就寫著：「坐傻瓜排但最聰明的孩子」。
書籍簡介_為什麼他們擁有億萬財富，而你卻沒有？
書名：為什麼他們擁有億萬財富，而你卻沒有？最深入的財富與人格特質大解剖，億萬富翁送給普羅大眾成就財富的8張心靈地圖
作者：湯瑪斯‧史丹利（The Millionaire Mind）
譯者：潘勛
出版社：柿子文化
出版日期：2017/02/24
作者簡介
史丹利博士為美國研究富裕人口的終極權威，因研究治學、提供忠告而廣受敬重，寫作幾本談論美國有錢人的書，深獲推崇，屢獲大獎。
史丹利博士著有《下個富翁就是你》、《為什麼他們擁有億萬財富，而你卻沒有？》。兩本書雄踞《紐約時報》暢銷書排行榜合計超過170週，他另一本書《女人變壞才有錢？》經「獨立出版商協會」評定入圍年度最佳商業書籍，另登上幾項商業書籍暢銷排行榜。史丹利博士的頭三本書《向富人行銷》、《向富人銷售》、《與富人及其顧問搭人脈》，都被評為傑出商業書籍。總計起來，史丹利博士的書籍在全球售出300萬冊以上。
他另撰寫40多篇討論美國富人的論文，發表在期刊。而且時常擔任嘉賓，多次出現在「今日秀」、「20／20」及「歐普拉秀」等節目。史丹利博士的著作被許多全國媒體引用，包括《華爾街日報》、《紐約時報》、《富比士》、《財富》、《時代》、《Money錢》、《美國新聞及世界報導》及《今日美國報》。
史丹利博士擔任過「富裕市場研究所」所長，任內他發展出學術研究，其宗旨在設定行銷及銷售戰略，而找出、吸引並留住有錢客戶。2013至2015年間，他擔任依其學術研究、作品為本而成立的「數據點」（Data Points）科技及研究公司的首席顧問。
史丹利博士由喬治亞大學取得商業管理博士學位，在大學擔任教授20年，離職是為了研究、寫作，探討美國千萬富翁們。在喬治亞州大時，他獲得國家領袖榮譽學會（Omicron Delta Kappa）的傑出教授頭銜。