「今天上班又接到媽媽打來的電話，說爸爸在家又跌倒了...」
「今天又要加班，孩子沒人接怎麼辦？」
這是「三明治族」最沈重的負擔（三明治族指得是，上有父母、下有孩子，自己又有工作在身。）到底該怎麼做呢？真的是分身乏術啊！
在日本社會中，隨著家庭結構與人口結構的改變，衍生而來的，除了老人照顧問題，也帶來孩子的照顧問題。
工作忙碌的三明治族，一方面要擔心年邁的父母沒人照顧，另一方面又要煩惱孩子下課時，家裡沒人手可以接送，到底該怎麼辦呢？
我在日本參訪照顧機構時，在仙台岩沼市看到一家機構非常特別，除了開設日間照顧中心，讓附近的長輩能接受照顧外，也為了讓孩子可以受到照顧，將「課後輔導班」與「日照中心」結合在一起。
孩子下課後不但有了新去處，長輩們也能看見活力旺盛的孩子們，每天都能笑嗨嗨。
其實這樣的照顧模式，就跟我們常聽到的以幼兒園結合老人照護的方式相似，小孩對於長者，就是有種獨特的魔力，彷彿能讓他們回到年輕時，那種充滿活力、無憂無慮的時光，更能激發他們照顧孩子的成就感、使命感。所以，一直以來，老人的照顧方式，也常常會利用小孩來「借力使力」。
當然爺爺奶奶們，絕對是很開心！但你知道嗎？在核心家庭當道的現在，大多數的孩子對「爺奶」的角色是模糊的，藉著爺奶與兒孫共處、互相照顧的創新方式，增進了「代間」的學習與交流，孩子們能學習如何與長者相處，也能進一步了解生命的歷程。
（代間學習是什麼？看這一篇）
「點心時間到囉！爺爺奶奶今天幫我們準備熱呼呼的紅豆湯喔。」老師呼喊著，小孫子們立刻爭先恐後地排著隊，比鄰坐在爺奶的身旁，一起享用充滿愛與關懷的甜點。
所以，在課程活動的設計中，老師會創造相當多互動的機會，孩子們幫爺爺奶奶們吹頭髮、按按摩；爺爺奶奶則會發揮專長，幫孩子們做些小點心或織物，並每天殷殷期盼著下課後的小孫子們。
頓時，爺奶們找到了成就感，生命之火又再度被點燃了！看上去每一位眼睛都炯炯有神啊。
這樣的結合，扎扎實實地解決了兩個很重要的社會問題，這也是臺灣在不久的將來需要積極面對的狀況，我想，這或許是另一種照顧的新思維喔！
本文獲「愛長照」授權轉載，原文：「三明治族的救星！」除了幼兒園結合老人照顧，還有課後輔導搭配日間照顧
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