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週五夜的8點鐘，照慣例，我在沙發上睡著了。老樣子，我的老公馬克也在一旁昏睡。這已經成為我們的生活常態：一整週工作忙碌，睡眠不足，最後精疲力竭，用昏睡迎接週末，疲倦到連一個30分鐘的電視節目都看不完。凌晨1點鐘左右，我會醒來，搖醒馬克，然後兩人步履蹣跚倒回床上，在這短短幾十步的路程，我不禁心想：工作拚成這副德性，為的就是這個？這就是成功的感覺？
不久之前，所謂的工作和現在相比，根本是天壤之別。在永無止境追求效率及利潤的競逐之中，公司期望員工能達到工時長、薪水低的要求，即使是下班時間也得有求必應。這個社會給所有企業家和自由工作者的忠告，不外乎是成功的首要條件，就是「全年無休的打拚」。我們庸庸碌碌追逐著新工作、升遷或機會，卻不見得真正進步，也沒有比較快樂，而是陷入無限循環的電子郵件和權力消長。這種毫無意義的汲汲營營，給人一種身在電動遊戲裡賺取虛擬錢幣的錯覺。平日努力工作為的是一份薪水、週末生活，然後再花錢消除工作帶來的壓力。
但你不必因為別人也是這樣，就照別人的腳本過活。你可以自創腳本，掌握自己每一天的時間，從要做多少工作到是否需要設定鬧鐘，全都由你作主。我會教你打造一個不被工作綁住的人生，這絕非不可能的任務。
我過去曾擁有一個充滿使命感的美好事業，我的工作是公關顧問，幸運地能夠與個人理念相符的政治競選活動和非營利組織合作，親眼見證我的工作直接幫助他人。我真的很榮幸，合作對象都是聰明絕頂、工作賣力、慷慨和善的人物，正因如此，大多時候我的工作很有趣。但即使是這樣一份好工作，可以讓我在職場上步步高升，還是抵不過日積月累的疲憊與壓力，也沒辦法甩掉人生不受控的感受。
雖然我真的很熱愛我的工作，但在這段職業生涯裡，我經常當空中飛人，好幾百個夜晚都在遠離家鄉的飯店裡度過，每週工作時數超過70個鐘頭、熬夜加班時數多到我數不清。工作為他人帶來的影響力或許感覺不錯，但是工作步調卻難以持久，這一點我心知肚明。我也很清楚升官無法讓我快樂起來，若真要說，落在肩上的更多責任反而讓我壓力爆表、疲累不堪，覺得我距離工作的初衷愈來愈遙遠，也讓我愈來愈懷疑我的人生方向。我爬得愈高，就愈沒有時間陪伴我最在乎的人，更別說去從事我熱愛的活動，導致我的生涯目標完全跟我渴望的快樂與成就感背道而馳。即使我樂在工作，自己的時間與精力卻貢獻用在他人的生涯規畫上，而不是自己。
你可能也深有同感，不禁納悶自己埋頭苦幹，到頭來究竟獲得什麼。或者好奇著你是否真可能在生活縫隙中捕捉到一點時間，陪伴自己真正在乎的人、做自己真正喜歡的事。你很擔心時光就這麼一去不復返，可能走到人生盡頭才驚覺，你的夢想及對你具有意義的事，一件都沒完成。或許你汲汲營營、追逐名利，卻忽然覺醒，即使獲得了這一切，你並沒有比較快樂，你不過是為了保住地位，年復一年持續工作。
在自我懷疑的升職過程中，我遇見我的丈夫馬克。身為政治研究員的他，當時也正處於同樣嚴峻陡峭的職業生涯道路。
我們以自己的事業生涯為榮，暗自慶幸我們是為自己敬重的公司和人物效命，同時卻也看見工作對我們造成的職業傷害：睡眠不足，壓力連帶影響健康，想脫離工作1、2個鐘頭都辦不到，這讓我們變得非常需要週末的滋潤（即使週末往往還是在工作中度過，不然就是一路睡到工作日），以及短到不能再短的假期。我們不單是想擺脫事業帶來的長期壓力和過勞，當然也想從事我們想做的事。
只要一逮到機會，我們就會從洛杉磯開好幾個鐘頭的車，前往內華達山脈（Sierra Nevada），冬季就滑雪、夏季則登山健行。站在冰點以下的高海拔制高點，沉浸在黎明的冷冽空氣之中，我們拉開帳篷拉鍊，在遠離塵囂的孤寂，凝視著太陽冉冉升起；再不然就是趁著日出前衝到滑雪坡，盼望在大雪初降這天，搶到第一個見證此刻的難得殊榮，諸如此類的時刻最讓我們有活著的感覺。回到家後，我們喜歡擔任社區義工，因為我們很清楚，這麼做最能直接幫助到有需要的人。但隨著工作職責加重，上山、踏入社區的時間縮減，總讓我們覺得工作奪走了自己熱愛的事情。
某個週五夜又不小心在沙發上睡著後，我們決定不再用這種方式度過未來的30、40年，於是我們選擇打造一種截然不同的人生：我們要的是能夠滿足個人需求的人生，而不是一個聽從雇主或客戶要求的人生。於是，不被工作綁住的人生揭開序幕。
書籍簡介_不被工作綁住的防彈理財計畫
不被工作綁住的防彈理財計畫：告別傳統職場的多型態退休，讓你經濟獨立，擁有理想生活的選擇權
原文書名：Work Optional: Retire Early the Non-Penny-Pinching Way
作者： 湯雅．海斯特
譯者： 張家綺
出版社：采實文化
出版日期：2019/08/29
作者簡介_湯雅．海斯特（Tanja Hester）
曾做過許多職業：前政治傳播顧問、前公共廣播記者、前瑜伽和旋轉教師、前公務員，也是理財新手。她在38歲與丈夫實現提早退休的夢想之後，將所有時間投入到樂趣和目標，包括：開創她屢獲殊榮的財務獨立部落格「下一段人生」（Our Next Life），紀錄如何做到提早退休，以及退休後在社區當志工、環遊世界、滑雪、旅行、騎自行車、划船和爬山。她針對提前退休的不同層面投入研究和探索，從最好的儲蓄策略到重新定義自己的身分，並且每天實際應用。
身為Cents Positive的主持人，她積極宣揚女性財務獨立。擔任MarketWatch的專欄作家，曾受邀到Google和美國各地演講，在《時代》雜誌、《富比士》雜誌、《MONEY》雜誌、彭博、Yahoo!、Vice Media、LifeHacker、Buzzfeed等媒體發表文章。