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「不清楚」、「記不得」,李在鎔(前排中)在聽證會頻頻閃躲質問,卻不能讓他免於牢獄之災。
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「很少人知道如何壞到底或好到底。」十五世紀哲學家馬基維利的話,正可形容日前鎯鐺入獄的三星集團副會長李在鎔。他被《財星》(Fortune)形容為「科技界的無冕王」,受過新時代教育,卻擺脫不了舊時代包袱,他的被捕除了體制因素,也是他本人不夠「壞到底」或「好到底」的結果。
他出身哈佛
不搞官威,卻難證明自己
三星被李在鎔父親李健熙一手打造成商業帝國,但父子倆性格截然不同:李健熙生性孤僻,自稱「我沒什麼想見的朋友」,只和狗談心,連打高爾夫都是自己一人。
李在鎔則能說流利英、日語,他和摩根大通執行長戴門(Jamie Dimon)吃早餐,和雅虎創辦人楊致遠打高爾夫,連遠在義大利的阿奈利家族(Agnelli,掌握飛雅特汽車),也邀他加入董事會。聯想集團總裁楊元慶曾說,李在鎔有次來訪,「他查到我是哪一年出生的,然後送我一瓶該年出產的葡萄酒。」
李健熙打造出三星帝國,他視察工廠如帝王出巡:廁所內要噴薄荷清香劑,警衛要在紅地毯列隊歡迎,曾在李健熙旗下工作過的日籍工程師小黑正樹對彭博新聞網(Bloomberg)表示:「三星就是宗教,李健熙就是神。」
李在鎔卻平易近人,他獨自出行,不帶隨從,遇到人就說「你好,我是Jay(李在鎔英文名字)。」他還吩咐三星總部警衛,不要向他鞠九十度躬。外出時他別著自己的識別牌,喜歡帶外賓參觀三星的托育中心──這是為留下女員工而設的。一位不具名的三星前主管對《財星》表示,李在鎔「是個好人,根本沒有等級觀念。」
然而這個「好人」的致命傷,卻是「爺爺爸爸真偉大」: 李在鎔爺爺李秉喆創立三星,爸爸李健熙將三星打造成韓國最大財閥,李在鎔經歷卻相對蒼白,他在哈佛大學讀博士卻未拿到學位,他曾創立E化三星(e-Samsung),這是他唯一曾獨當一面的業務,後來在網路泡沫破滅後倒閉。
李在鎔在三星曾當過客戶長(Chief Customer Officer),這是為他量身打造的職務。二○一二年他成為三星副會長,但具體負責什麼業務,三星從未說明。《當索尼遇到三星》作者、新加坡國立大學教授張世真曾說:「我們不知道他(李在鎔)能幹什麼,」「他雖是下任皇帝,但他從未證明過自己。」
他受過新教育,卻擺脫不了舊傳統:他接受母親安排,娶了三星競爭對手、韓國大象集團公主林世玲;他從未接受任何媒體專訪,因為怕搶了父親風采。儘管李健熙三年前住院,他接班已是眾望所歸,但他尊重父親,始終掛名副會長,甚至還不進入董事會。直到二○一六年十月,三星因Galaxy Note 7自爆案陷入危機,股東臨時大會決定讓他進入董事會「鞏固領導核心」,他在名義上才正式接班。
李在鎔有舊時代精神,但他受過的新時代教育,卻又讓他想掙脫這些傳統:李健熙畢生和妻子維持婚姻關係,李在鎔卻結婚十一年後就離婚。李健熙「官大學問大」,曾要求主管放下手邊工作,飛到德國法蘭克福聽他訓話三天;李在鎔卻改善三星威權文化,二○一六年上任的三星電子通訊部門總裁高東真,聽年輕下屬建議推出手機新款顏色,這種由下而上的模式,在李健熙時代絕無可能。正如《紐約時報》形容:「李在鎔讓三星死板的文化變得鬆弛一些。」