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如果一個人覺得現況已經夠好了,還需要追求更好的人生嗎?
這問題引發我的「存在危機」,畢竟在成長過程中,追求更好的自己就是我的價值觀之一,也是我過去幾年學習成長與分享經驗的動力。如果失去追求更好人生的意義了,我該從什麼角度看待自己?
先說結論:如果你覺得目前的生活已經夠好了,確實不需要刻意追求更好的生活品質。但有一個前提,你尚未失去對生活的熱情。
請讓我從一隻北極熊開始說起。
紐約的中央公園裡有一座小型動物園,園區裡一隻名叫格斯的北極熊因為不肯進食,導致生命跡象開始衰退。
格斯並非老了,也不是沒有活力,牠每天還是會依照慣例在水中游來游去,上上下下浮出水面又沉入池裡,彷彿知道自己是園區裡的明星,盡責地表演給路過的遊客看。但不知為何,格斯看起來就是有那麼一點沮喪,而且排斥進食。
動物心理學家觀察之後,認為格斯應該是失去生活的動力,建議要給格斯更多的刺激,讓牠產生在野外生活的感覺,進而喚醒獵食的本能。後來園方開始把食物藏起來,還在各處放置玩具讓格斯可以玩樂。有了獵捕的樂趣後,格斯的熱情因此被重新點燃,最終順利恢復進食。
想想,人在面對生活時好像也是如此,無論是失去挑戰的工作,或是面對無法點燃熱情的目標,都會感到有些乏味,活不出意義感。也因此,我們才會希望生活有變化,期待自己的成長。
這也是人跟動物最大的區別,我們不會只滿足於基本的生存條件。我們會想吃更美味的食物;會想去更壯麗的國度;會想買更新穎的商品;會想升遷、賺更多錢;會想成為一個更好的自己。
持續變得更好,是為了自己
人類會透過「比較」跟「不足」來追求自身的成長。然而,有不少研究也顯示,雖然人類可以藉由比較找到成長的動機,卻也可能因為想要追求成長,間接為自己帶來不必要的痛苦。我們會因此太在乎別人的眼光,會從別人看待自己的角度來調整自己的行為;我們會渴望擁有更新的商品,而且最好是比周圍的人還新。
追求更好的人生狀態,理當是一件美好的事,只是如果它的動力來自深怕自己不如別人,這個美好就會漸漸變成煩惱。你會開始想像別人的眼光而批判自己不夠好,會擔心別人的想法而貶低自己,會因為得到眾人的讚賞而信心膨脹,卻又因為別人沒空理睬你而信心萎縮。
可是千萬別忘了,當你覺得自己不夠好時,是因為你只看到自己赤裸裸的缺陷,並且拿去跟別人的最佳狀態比較,而非看見自己完整的樣子。你覺得自己很差,是因為你把自己丟進不利於你的遊戲規則中,不可能會有勝出的機會。
所以,擁有「追求更好」的念頭,並非因為自己夠好或不夠好,也不是跟誰比較後的結果,而是因為你對自己的生活依然抱有熱情,是為了實現自己人生更多的可能。
只是有的時候,僅僅是為了維護現有的人生,我們也需要持續變得更好。
好比工作,能夠從事夢想中的工作當然好,但也不代表在那份工作中我們就可以停止進步。畢竟時代會變遷,工作需求一直在改變,就算你目前從事滿意的工作,也應該預期自己對那份工作的熱情可能有退去的一天。此外,你也會需要背負維持夢想的負擔,或是為了不知道要不要放棄夢想而掙扎。所有珍貴的事情,背後都有需要付出的代價,不是嗎?
以我自己的經驗來說,雖然幸運地發現寫作是自己喜歡的事,如果可以,我真心希望現在的日子能夠永遠持續下去。不過,我也不會讓自己陷入浪漫的幻想之中,認為自己可以一輩子靠寫作維生。
我能做的,就是盡量累積自己的能力,讓自己的寫作生涯可以延續。為了繼續從事喜歡的工作,還有維持想要的生活品質,我選擇努力讓自己變得更好,而且是為了自己變好,跟別人無關。
凡事抱最大的期望,做最壞的打算,盡最大的努力,然後把眼光放遠。當你抱最大的期望,才會有動力前進;當你把眼光放遠,起步不快但可以延續得更久;當你做最壞的打算,才會珍惜自己擁有的一切。
持續變得更好,也會提供人生更多的選擇權。你的生活會擁有更多彈性,你會保有愈來愈多空間跟時間,可以好好做自己喜歡的事,而不是為了某個外部目的才去做那件事,也就不會被剝奪掉做那件事的樂趣。
到後來,你努力的目的,是為了能做喜歡的事情;賺錢的目的,是為了能賺自己想要賺的錢——你做一件事的目的,是自己想要的目的。
為了能在將來繼續做自己喜歡的事,我們要勉勵自己持續變得更好;畢竟,珍貴的事物就是需要付出代價來保護,生活的熱情就是需要用心去維持。
我曾在書上讀過一道哲學發想題:如果你做一件事的成果,完全沒有人會知道,你是否還願意去做?把這個問題想個幾遍,你會更清楚自己做某些事情的原因。
生活不需要過給別人看,我們的人生只跟自己有關。旁人的眼光,終究只能給予世俗的衡量標準;自己的內心,才能評斷做那件事的真正價值。
當你做一件事不是為了別人,那麼是要覺得夠好還是追求更好,都不是最重要的了。一個人可以同時認為自己已經夠好,也可以知道自己還有不足,更可以為了將來變得更好。
覺得夠好,是在感謝自己過去的努力;變得更好,是在享受自己成長的過程。兩者並不衝突,兩者應該並行。
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作者:艾爾文
出版社:方智
出版日期:2024/07/05
作者簡介_艾爾文
一名任性做自己的男子,任性到29歲離開上班族生活。體內理性與感性兼具,偶爾還會心思細膩到困住自己。
因為遇過一些壞事,所以在心裡積累了許多以淚水與汗水換來的人生體悟。2014年底,開始在網路上分享理財之外的人生感觸,擅長以理性的思維剖析感性的情感,以存有溫度、正面力量的文字,替大家解開現實的無奈,有如知心朋友,陪伴大家走過許多無助黑夜。
覺得人生就該勇敢不斷向前、實現夢想。現專心於寫作、拍片、投資,定期發表文章於個人網站。著有《你,很好:接受過去的你,喜歡現在的自己》《別讓現在的壞事,趕走未來的好事》《在不完美的生活裡,找到完整的自己》《習慣紅利》等暢銷書。
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