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週末午後，朋友約我見面喝咖啡，這是他難得的清閒，我欣然赴約。
為讓生病的家人有最佳的心理狀態，寧願累癱也不願向外求助
他45歲，大公司小主管，男人最好的年紀。一個女兒讀高中，一個兒子念國中。夫妻兩人一人分配一個，兒女叛逆期沒有讓他頭痛。
但有些事他堅持不分配，他要攬下「照顧中風父親」的責任。
我知道他是基督徒，聖經上的話說：「你要聽從生你的父親，你母親老了，也不可藐視她。」我也知道他是很傳統的人，「天下無不是的父母」類似的觀念，對他而言是根深蒂固。
「你知道嗎？竹語，心理學家相信：心理因素會影響老年人患病和死亡的可能性。我爸沒生病前，我印象中他就是控制感很強的人，哪怕只是生活中的小事，他都要作主。在家裡，可以讓他有更好的心理狀態。我想，不只我爸，這似乎也說明了為何多數老人不願被陌生人照護，也拒絕住進安養院的原因。」
所以該為了照顧家人而放棄一切、犧牲一切？但是當家人逝去，還是要面對自己，繼續工作，繼續生活，繼續面對另一個不同的生命難題？
從這個角度切入，地方政府應該提供給擔任非正式照顧的家人，更多的資源，包括發給照顧津貼，或是提供更充裕的喘息服務。
「我也很清楚，我爸最後仍然需要機構照顧，如果走到那一步，那表示需要專業的細心、耐心和奉獻，坦白講，我知道我有時也不太可能做到......」
最令我震撼的，是朋友說他這樣照顧父親，是為了要給兒女榜樣。
他為中風的父親付出極大。他在工作上是盡心盡力，下班後仍繼續盡心盡力。他的犧牲很大，他沒有休閒活動，他的人生活動就是接送小孩。女兒在補習，他不放心，親自接送。兒子喜歡蒐集模型，他一個一個買......
即便如此，一些無法預期的狀況，和子女溝通不良，使他經常受挫而沮喪。
子女當然不可能看著爸爸的辛苦而無動於衷，但這個年紀的孩子，會說出什麼話？或忽然跟你說他想做什麼事？是你永遠都預想不到的。
我勸他：你長久處在高壓力生活之下，你的生理、心理、經濟負荷，身心健康一定已經受到影響；照顧者的自我照顧很重要，先照顧好自己才能照顧你爸，才能雙贏！沒有身心健康的照顧者，就沒有好的照顧品質。
不要硬撐，也不要覺得罪惡感（我怎麼讓別人來照顧自己家人？），適度求助親友或社會資源，建立良好的支持系統，絕對有必要。
他用他的方式，艱苦的過日子。誰來為他為緩解家庭照顧壓力及負荷？誰能給他短暫的休息？誰又能體會他需要什麼資源？幫他的家庭彈性運用時間？
和他一樣「三明治」族不在少數，他們用不到長照，長照也照顧不到他們。
長照編列170億，佔GDP 0.1%，韓國在2013年的長照支出占GDP 0.7%（請注意韓國老年人口比率與台灣相近），日本老年人口多，佔GDP 2.1%。在整個經濟合作暨發展組織（OECD）的國家中，長照支出佔的平均值是GDP 1.7%。即便此編列預算加上政府預定的稅收（遺贈稅、菸稅），每年約只有400億元，和預估的1100億元落差甚大。
一人失能，影響全家
根據衛福部統計，2015年，全國失能人口75.5萬人，老年人占48.3萬，在社區中的失能人口中，約有43萬人由家屬自行照顧，兒女就占了一半，為配偶34%。2021年預估將增至約62萬人。
對一般民眾而言，老人照護是一項費時耗錢且十分艱辛，但在道義責任、人倫要求之下，這是不能不做的事。
看在眼裡雖心疼，卻也莫可奈何。他的兄弟姊妹大家工作都忙，沒有多餘人手可照顧，還好他住電梯大廈，否則爬樓梯對中風後行動不便的老爸還真不方便。
「我也想過送爸爸去安養中心，但我考慮得很多。我希望環境有空間容許老人家活動，所以環境空間就是要大；通道和浴廁有扶手，床的高度能方便他上下。竹語，你在寫專欄，而且也參觀過私人機構，你就會知道，醫療昂貴，卻缺少專業護理，有幾個安養中心能夠符合？所以我還是要居家照顧，兒女有時會幫忙，只要老爸有個地方伸伸懶腰、踢踢老腿，我已滿足。」
我知道目前歐洲都是以協助老人留在家中為目標，老人們也寧願留在家中的環境。但即便如芬蘭如此先進國家，照顧者和受照顧者都抱怨政府核定的照顧時數不足，影響照顧品質，遑論臺灣？
「我不會讓我媽照顧我爸，她自己狀況都不好，怎麼照顧中風患者？我已經有一個爸爸要照顧，不能再多一人了。」
我當然懂他的意思。已經有研究顯示配偶照顧（失智）者也是潛在受害者。許多配偶照顧者患有精神疾病（以憂鬱症與焦慮症最多）、身體疾病（如心血管功能變差）比相似條件但非照顧者的配偶高。
照顧家人，是愛，是關懷，是責任，更是專業。
我說，還好兒女大了，你可以放心照顧老爸。
朋友笑了，「一聽就知道是沒有小孩的人說的話。小孩五歲有五歲的頑皮，十五歲有十五歲的憂鬱，女兒有少女情懷，男孩有男孩的麻煩，你知道我為什麼要如此用心照顧我爸？因為我照顧兒女，更能體會我爸當初照顧我的辛苦......而且有一點我很肯定：我比我兒子更難搞定！」
蠟燭兩頭燒的他，神情沒有疲憊，眉宇間有一股從容，顯然是為自己的「雙重工作」而驕傲。
我不知該說什麼，找朋友吃飯聊天，已是他這幾年來最「奢侈」的「休閒活動」，但他無怨無悔，甘之如飴，讓我很是敬佩。
根據統計，全台1153萬工作人口中，約有231萬因照顧家人而影響工作。
越來越多三明治族承受巨大心理壓力，長期心理壓力一定會影響生理，誰能保證自己會不會因為照顧而倒下？
有天，你我或許也會需要人照顧，這是全民應該高度關注的議題－誰來關心照顧者？
本文獲愛長照授權轉載，原文：【王竹語專欄】誰來關心照顧者？「三明治」族是身心疾病的潛在受害者