圖片來源：達志影像
在2017年英國大選期間，BBC派我回到家鄉康瓦爾採訪。雖然是熟悉的地方，我仍需要超越一般常識的深度資料來準備播報，於是開始蒐集資訊。
某天晚上，一家英國主流新聞快報播出了一則關於彭贊斯（Penzance）的報導。我心想：「太棒了！這是一則完全聚焦康瓦爾與當地選情的報導，不只談選舉，更貼近我需要的範圍。」滿懷期待地看完，我手中的筆記本卻仍是空白的。
我倒帶重看，仍然一無所獲。報導展示了當地的景色，聽取了幾位居民的看法，也提及了一些基本背景，但缺乏真正實用的資訊：沒有數據，沒有來龍去脈，更遑論分析。儘管報導充滿細節，但都不是必要的細節。這份報導對我的準備毫無幫助。
作為資訊消費者，我需要高效的方式了解康瓦爾的選舉。而這次經驗讓我更深刻體會到效率在表達中的重要性。當你能以效率為核心，為觀眾的每分鐘投入提供實質回報，他們會因此感到滿足，甚至心存感激。
除了讓人們覺得投入的時間有所回報，效率還提供了另一種資源「空間」。為了說明這點，讓我稍微岔開話題。
2011年10月，我剛完成一部加勒比海紀錄片的拍攝，來到邁阿密。接著，我需要趕往佛羅里達西南部的邁爾斯堡（Fort Myers）主持一系列節目。於是，我租了一輛車，在夜間踏上漫漫長路。
75號州際公路筆直、平坦且毫無景色，四周靜悄悄的，只剩下我和收音機作伴。當時，史蒂夫．賈伯斯（Steve Jobs）剛剛去世，成了新聞頭條。我一路聽著對他的悼念與各種軼事。其中一則深深吸引了我：魚缸的故事。這是前蘋果員工阿米特．喬德利（Amit Chaudhary）分享的經歷：
工程師在完成iPod的原型機後，將它拿給史蒂夫．賈伯斯審核。賈伯斯把玩著這個裝置、仔細端詳，用手掂量它的重量，然後斷然駁回：它太大了。
工程師們忙著解釋已不可能再小了。賈伯斯沒有說話，他起身來到一座魚缸前面，將iPod扔進魚缸。隨著iPod沉到缸底，有些氣泡浮上水面。
「有氣泡，」他厲聲說道，「表示裡面還有空間，把它變小一點。」
你在史蒂夫．賈伯斯去世後的那一期《大西洋月刊》（The Atlantic）也可以讀到這則故事，標題是「歌頌暗黑史蒂夫」。
我無意評論「暗黑史蒂夫」或他的行事風格，但有一句話讓我牢記在心：「裡面還有空間。」解說也是如此，你幾乎總能找到「空間」。
新聞記者經常面臨這個難題。編輯常說：「內容需要再短些。」我們則抗議：「真的不能再短了！」每位記者都曾為爭取篇幅與字數絞盡腦汁。頭版的版面、新聞快報的字數，這些限制無可動搖；同樣地，你要演講、參與會議或訪談的時間也是固定的。你要如何應對這些限制呢？常見的3個陷阱是：倉促交差、填塞過多資訊或犧牲有價值的內容。這3種錯誤都會削弱表達的質量。
《紐約時報》（New York Times）記者珍．布萊德利（Jane Bradley）曾在推特上說過：「最棒的編輯是把你的文章刪掉了一千字，而你居然毫無察覺。」當我草擬解說時，我會反覆檢視並壓縮內容：哪裡有多餘的「氣泡」？哪些詞句或資訊不必要？能否用更簡潔的文字替代？是否有句子無法清楚表達我的意圖？這就是我所謂的「壓縮」過程。一遍遍掃雷，清除冗餘，表達的效率自然就會提高。
最後要強調一點：有效率的解說不等於簡短，而是善用有限的時間。如同我們製作解說影片時，關鍵不是影片長度，而是內容是否有效傳遞訊息。提高解說效率，能增進表達的清晰度，也確保時間分配得當，讓觀眾的每分每秒都物超所值。
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書籍簡介_愈忙愈要會表達：讓自己受重用、點子被採用的解說藝術
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作者：羅斯．阿特金斯
出版社：時報出版
出版日期：2025/04/08
作者簡介_羅斯．阿特金斯（Ros Atkins）
BBC新聞主播與分析編輯。過去二十年來，他一直主持並報導全球重大新聞事件。他也是備受好評的《羅斯．阿特金斯談……》YouTube頻道創作者，該系列已成為一種現象，累積了數百萬次觀看。他以清晰、簡明且易於理解的方式解說複雜事件的能力，使他被譽為國家的「首席解說專家」。
譯者簡介_王曉伯
曾任職財經媒體國際新聞中心編譯與主任多年。著有《華爾街浩劫》、《葛林史班：全世界最有權力的央行總裁》（合著）。譯作包括《慷慨的感染力》、《一切都會好轉的》、《AI製造商沒說的祕密》、《菁英體制的陷阱》、《光天化日搶錢》、《有溫度的品牌行銷》、《我們為什麼要上街頭？》。