以下是一個好消息：過去 10 年以來，全球貧窮人口下降一半。
不過壞消息是，皮尤研究中心指出，全球仍有 71% 的人口是低收入戶或貧戶，即一天花費不到 10 美元。該報告檢視了 111 個國家，在 2001-2011 年這 10 年間的收入改變。
有些研究員認為，開發中國家強健的經濟成長，幫助貧窮人口縮減，也擴張了中產階級。
不過皮尤不這麼認為。
的確，中產階級是在增加，10 年來成長到 13%，但占全球人口仍僅一小部分。「全球在將人們拉出貧窮這點，做得還算不錯，但多數成長僅是往上一階。」皮尤的 Rakesh Kochhar 指出。「他們只要遭逢一個金融打擊，就會重回貧窮。」
舉印度為例，10 年間的貧窮率從 35% 掉到 20%，不過多數人只進階到低收入戶，中產階級仍無甚變動。
非洲也一樣，在 01-11 年間貧窮率從 49% 降到 39%，但多數只轉換到低收入戶。
皮尤的貧窮定義，是一家四口每天花不到 2 美元、低收入的定義為每天花費 2-10 美元。
中產階級的定義，則為每天花費 10-20 美元。雖然這以美國的標準來說還蠻低的，但皮尤指出，經濟學家認為該門檻防止人們重回貧窮。
Kochhar 指出表示，全球多數人每天以 3 美元過活。
中國是唯一與眾不同的國家。受惠於經濟快速擴張，其中產階級 10 年間由 3% 增至1 8%。與此同時，其貧窮人口從 41% 降至 12%。不過中國 2/3 的人口仍是低收入戶。
一些東歐國家、如白俄羅斯、羅馬尼亞，以及一些南美國家、如阿根廷及巴西，其中產階級也有成長。
上中產階級也有改變，該階級多數位於歐洲及北美，但 10 年間從 76% 降至 2011 年的 63%。同一期間中國的上中產階級從 1% 增加到 10%、南美則從 8% 增加至 10%。
富裕人口則沒有增加，而 87% 的富人居於歐洲及北美，他們每天花費超過 50 美元。美國並不是富裕人口最多的國家，有 56% 的人符合上述定義。然而，7 個歐洲國家及加拿大的富裕人口更多。