圖片來源：達志影像
1970年代計算機節點低速互連，1980年代發明了個人計算機PC電腦，將個人電腦PC連接到一個網絡中，實現相互之間的溝通與交流，把PC和網際網路相關的行業稱為IT (Information Technology)。
在當時以矽為材料所發展的半導體廠商稱之為 IDM（Integrated Device Manufacturer）模式，也就是由一間公司掌控從 IC 設計到製造和後續封裝測試到銷售等所有的工作。雖然一條龍式的運作模式能夠有彈性及效率的掌握產品發展進度及成本，但隨著半導體製程愈來愈複雜，各階段在技術難度及資本支出也大幅增加，公司必須擁有非常雄厚的資本才能應付如此龐大的支出。
1990年代開始，台積電（2330）和聯電（2303）等專業晶圓代工（Foundry）的出現，帶動半導體產業進入專業分工模式，而IC設計公司（Design House）在此期間逐漸嶄露頭角，以晶片設計為主要業務，並將晶圓製造、封裝等後續工作交由下游其他公司。而傳統IDM公司則逐漸轉向Fab-Lite（輕晶圓廠）甚至Fabless（無晶圓廠）發展，僅剩下Intel、三星、德州儀器、英飛凌等較具規模的國際巨頭仍以IDM模式經營。
2010年代，隨著產業對單顆IC功能和性能要求的增加，IC設計工作也開始變得愈來愈複雜；為了使IC設計人員能夠專注於研發各家核心優勢並且加速IC開發，矽智財（IP或SIP，Silicon Intellectual Property）授權便此興起，矽智財就是一組已經過事前設計並被驗證完畢、可重複使用的［功能組塊］)，使晶片不用從頭到尾自行研發，而採直接購買部分功能（通常是標準化常見功能）的授權方式達成，使IC設計公司更進一步的專業分工，造就許多IC設計服務公司以及IP公司竄起，邁入IP-Lite（輕智財）模式。
大叔指出目前全球IP公司市場主要集中在3大外國巨頭，包含ARM（40.9%）、Synopsys（新思，18.2%）和Cadence（益華，5.9%），合計高達65%，台廠包含力旺（3529）、M31（6643）和智原（3035）市占率都僅在1%左右。
另外由聯發科轉投資處理器矽智財（IP）廠晶心科（6533），除了2021年業績續創新高外，董事長暨執行長林志明表示，RISC-V在未來幾個世代中將發展成為與安謀（ARM）、x86平起平坐的3大主流處理器架構之一，期許晶心科（6533）未來在RISC-V架構領域成為全球第一的CPU IP供應商。
目前在全球市場上，x86架構在高性能CPU市場掌握絕對市占率，ARM架構在低功耗市場無人能敵；而目前美中緊張關係之下，使得x86、Arm之外的RISC-V架構成為相對具有一定安全性的考量，有望帶動後續晶心科（6533）RISC-V的授權金成長。另外，晶心科推出全新產品AX65支援RISC-V最新的指令集擴展，主要是針對需要極高計算量要求的作業系統和應用程式的需求而設計，例如先進駕駛輔助系統（ADAS）、人工智慧（AI）、AR/VR、資料中心加速器及5G基礎設施等相關應用。晶心科布局許多車用相關產品並完成車規認證，鎖定日本、台灣、中國、歐洲等客戶，拓展車用雷達、車內觸控與顯示、車用微控制器（ECU）等領域，市場看好，有望增加今年與未來營運動能。
晶心科客戶端2021年採用其CPU架構的系統單晶片（SoC）出貨量達30億顆，年增5成，歷年累計出貨量超過100億顆。晶心科2021年營收為8億1,900萬元，每股純益3.59元；2022年營收來到9億3,200萬元，法人預估，每股盈餘有望站穩一股本水準；晶心科營收結構中，超過6成業績是簽約授權金貢獻，近3成是量產權利金收入。
雖然台廠市占率較低，但大叔認為台廠和晶圓代工廠合作密切，例如力旺和M31均名列在台積電開放創新平台的矽智財聯盟當中，代表台積電向市場推薦這些IP公司，除了具認證意義，相關先進製程也能較快進行驗證，使得台廠IP公司極具發展潛力。
根據調研，預估全球矽智財產業2022年～2028年年以CAGR+5%速度成長，但研究團隊認為，隨著半導體製程往3nm以下發展、單一晶片上承載功能愈加複雜，IC設計難度只會愈來愈高，IC設計公司需投入的研發費用勢必也將增加，此外，隨著物聯網等科技發展，終端裝置數量將會持續增加，並帶動IP授權數量的成長。綜合以上，大叔表示IP授權將持續在IC產業扮演舉足輕重的角色。
IC設計服務公司和IP設計公司
兩者最大的不同？
兩者最大的不同就是IC設計服務公司本身並沒有產品，只是協助客戶解決IC晶片開發設計時，可能遇到的技術問題。
而IP公司的業務主要就是在IP設計及驗證完成後進行IP授權，部分公司還有技術維護和支援業務，商業模式相對單純。
IP種類的不同
可以分為處理器IP、嵌入式記憶體IP、高速介面IP等等，目前全球最大的IP公司ARM（目前為日本軟銀旗下子公司）就是以授權處理器IP為主，其提供的處理器架構（ARM架構）授權在智慧型手機市場市占率高達9成以上；台廠的M31主要授權高速介面IP（例如USB、PCIe等）和類比IP；力旺則以授權嵌入式記憶體IP為主。
IP又可以分為硬核（Hard IP Core）和軟核（Soft IP Core），差別主要在於前者為直接授權一個功能組塊且不能進行修改，後者則是一個可用於後續開發的架構。例如前述提到的嵌入式記憶體IP通常為硬核IP，IC設計公司取得授權後直接加入使用，且不能做後續開發；處理器IP（如ARM架構）則是軟核IP，IC設計公司購入授權後可根據該處理器架構設計後續電路。
IC設計服務公司的業務以替客戶代為設計IC為主，而不會生產自己品牌的IC，這樣的服務稱作委託設計（NRE，Non-Recurring Engineering），並收取一次性NRE費用，而委外設計好的IC，若客戶不擅長與晶圓代工廠、封測廠往來，但又想爭取較低的投片價格和良好的技術服務，就會進一步透過和下游公司合作密切的IC設計服務公司代為投片量產，這部分業務則稱作Turn-Key。
IC設計服務興起是因為有愈來愈多的品牌廠出現差異化晶片或自行研發晶片的需求（例如用於進行AI計算的伺服器ASIC等），或是IC設計公司希望研發非其專長領域的IC但缺少相關IP，就需要有人協助他們產品規格制定、開發、驗證（屬NRE部分）到後續的製造、生產（屬 Turn-Key部分）等階段。
IC設計服務公司擁有部分IP，也可能會向其他IP公司購買所需的IP授權，可用於委外設計業務或向其他IC設計公司授權。目前臺灣主要的IC設計服務業者以台積電轉投資的創意（3443）和聯電轉投資的智原較具規模。
IP公司營收來源主要來自IP的授權金（License Fee，初次授權IP的費用） 和權利金（Royalty，IC產品正式量產後，每筆銷售抽取的費用）。
IC設計服務公司的營收主要來自 NRE 服務收入和Turn-Key銷貨收入，以及部分IP授權收入，其中NRE毛利率（約30%～50%）高於Turn-Key（一般約15%～25%，但也有低於10%的產品）毛利率，但由於後續客戶請求代為投片的比例通常很高，因此營收主要由Turn-Key所貢獻。
與IP授權有關的公司通常權利金營收比重愈高，毛利率愈高，例如2021年M31、力旺等純IP公司毛利率都為100%；智原有約9%營收來自IP授權，毛利率則為49.7%。
以世芯-KY（3661）為例，公司從事特殊應用積體電路（ASIC）及系統單晶片（SoC）設計及製造生產業務，以高複雜度、深次微米高階製程晶片為主。產品主要應用於四大領域，分別為高解析度電視、通訊網絡設備、消費性電子產品（數位相機、娛樂系統、行動寬頻等），以及利基型產品（醫療設備與監視系統、虛擬貨幣、超級電腦、柏青哥等等）。產品營收比重為委託設計（NRE）與Turneky各占50%，產品應用比重為消費性電子（數位相機、影像處理與平板電腦）占7%、高效能運算（HPC）占81%、通訊網路占2%、利基市場 (醫療設備與監視系統、虛擬貨幣、超級電腦、柏青哥之娛樂機台）占10%。
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