羅布樂思（Roblox）首席執行官大衛．巴斯佐茲基（David Baszucki）曾說：「元宇宙是科幻作家和未來主義者構想了超過30年的事情。而現在，隨著擁有強大算力設備的逐步普及與網路頻寬的提升，實現元宇宙的時機已經趨於成熟。」
2020年，美國超過一半16歲以下的孩童都玩過《Roblox》（機器磚塊）。玩家們可以在不同場景中扮演不同角色。一旦開發者賺到了足夠多的「Robux（Roblox擁有的2種虛擬貨幣之一，通過儲值和創建遊戲獲得）」，就可以用「開發者交易所」（Developer Exchange，DevEx）程式將「Robux」轉換為現實貨幣。
元宇宙的定義：囊括物理世界、數位化everything的虛擬集合
「元宇宙」的概念最早可以追溯到1992年，尼爾．史蒂文森（Neal Stephenson）在其科幻小說中首提元宇宙（Metaverse）。根據其設想，在一個脫離於物理世界，卻始終在線上的平行數位世界中，人們能夠在其中以數位替身（Avatar）進行娛樂、工作、社交、經濟等活動。
從某種意義上說，遊戲是最早具備元宇宙部分特質的產品。2003年7月，美國林登實驗室（Linden Lab）發行了《第二人生》網路遊戲，玩家在遊戲中叫作「居民」，通過自由創作，創造一個與現實世界平行的虛擬世界，並可在虛擬空間中進行生活、社交等。
《第二人生》可算作是元宇宙一個重要發展節點，特殊之處在於：一是極度的自由，遊戲巨大的場景所包含的內容，全部是由使用者自己生產出來的，一些實體企業也將社會生產的一部分搬到了遊戲中，比如CNN（美國有線電視新聞網）建立了自己的遊戲報紙；二是將真實社交場景映射到網路，人們在遊戲中遇到其他玩家可以相互社交；三是實現了虛擬和現實貨幣的自由流通，用戶在虛擬空間創造和經營的遊戲幣（林登幣），可以按照浮動匯率兌換成美元。
2014年發行的3D第一人稱沙盒遊戲，遊戲中的玩家可以自由創造自己想像中的世界，然後在這個世界裡交友、購物和生活。然而，受科技發展水準的限制，虛擬遊戲依然缺乏沉浸式體驗，只能算是對元宇宙的初步探索。
2018年上映的電影《一級玩家》中，虛擬世界「綠洲」進一步具象呈現了元宇宙的可能樣貌，用戶可以通過體感服或VR（虛擬實境）設備在虛擬世界得到模擬的感官體驗，綠洲具有運行完備的經濟系統，用戶、企業都可以創作內容或提供商品與服務，並可以獲得真實的經濟收益。
2020年新冠肺炎疫情加速了整個虛擬內容端的發展，因居家隔離需求，人們部分生活場景被迫轉為線上。隨著線上、線下部分場景的打通，真實世界與虛擬世界的邊界進一步模糊，強化了人們對虛擬世界的感知與想像力。
2021年3月10日，元宇宙概念股Roblox在紐交所上市，做為第1個將元宇宙概念寫進招股說明書的公司，Roblox上市首日市值近400億美元。此後，關於元宇宙的概念迅速瀰漫市場。
隨著5G通信網路、VR/AR（虛擬實境/擴增實境）、人工智慧等技術的發展，元宇宙正從科幻走進現實。人們對元宇宙的特性和期許有了更加具象的表達。
元宇宙的6大特徵
關於元宇宙的特徵，市場普遍引用了Roblox CEO所提出的元宇宙必要的8大要素，以及風險投資人馬修．波羅（Matthew Ball）給出的6大關鍵特徵。
我們根據其共性總結出元宇宙的6大特徵，既是元宇宙與其他現有技術和應用的本質區別，也是人類未來構建元宇宙所要滿足的需求指標：
1.沉浸式：元宇宙可以帶來極致沉浸式體驗，具備對現實世界的替代性。
2.社交性：做為現實世界的替代品，元宇宙必須有較強的社交性，因為現實世界中的人類是社交動物。
3.開放性：元宇宙不屬於任何一個國家或企業所有，是足夠開放的，一方面允許各類玩家加入並自由活動，另一方面須向協力廠商機構開放技術介面，讓其自由的添加內容或服務。
4.永續性：做為一個正在進行時的平行世界，元宇宙的營運會永久持續下去，任何一個巨頭的破產，都不會影響元宇宙的存續。
5.豐富的內容生態：元宇宙的內容或服務生態須足夠豐富，可以滿足眾多人群的生活與娛樂需求，每個人既是內容和服務的需求方，又是創作方。
6.完備的經濟系統：元宇宙需要有一套支援其運作的經濟系統與文明規則，且這一經濟系統是打通虛擬和現實的，意味著用戶在元宇宙中所擁有的虛擬資產可以轉化為現實的貨幣。
元宇宙中的新身分、新認同
元宇宙是囊括現實物理世界，數位化everything的虛擬集合，尤其是人的感受。元宇宙首先給用戶帶來了新的虛擬形象，這一虛擬新形象可以完全不同於現實世界，相對現實物理世界，擴大了使用者所能體驗的「世界範圍」。元宇宙中的互動、社交帶來新的認同，擴大了用戶的「世界觀」。
使用者憑藉新身分在新空間、新社交網路中的言行舉止來重新定義自己，鏈上生成的新身分可以與其他鏈上身分構成新的社交網路，其中又可以衍生出許多原生的社交場合，比如加密藝術創作、展示與分享。
物理世界與元宇宙相互影響，當元宇宙中能獨立生產並建立起獨立的各類關係時，元宇宙內部就能建立起獨立的經濟系統，進一步外溢至物理世界中。基於生產關係、社交關係帶來的身分認同，外溢至現實物理世界，將帶來更多經濟增量。
網路時代開啟的社交是為了豐富當下的現實物理世界，以現實物理世界為主、網路社交為輔；而未來物理世界或許只需要滿足人類的基本生理需求，更高級的需求都將在元宇宙中得以實現。
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掌握大變局年投資關鍵
書籍簡介_元宇宙大投資
作者：焦娟、易歡歡、毛永豐
出版社：樂金文化
出版日期：2022/03/09
作者簡介_焦娟、易歡歡、毛永豐
【焦娟】
西南大學數學學士、北京大學經濟學碩士、香港大學金融學碩士，10年證券研究經驗，多次獲得新財富分析師、金牛獎分析師等榮譽。目前在證券公司任分析師，致力於科技研究，以自身的寫、說，服務於讀者的聽、讀。
【易歡歡】
易股天下公司董事長，華建函數基金CEO，原申萬宏源證券研究所執行所長，前國金證券董事總經理。多次獲得中國證券行業科技領域分析師名，被評為中國金融科技年度人物。
【毛永豐】
中國著名財經意見領袖，抖音、快手元宇宙科普領航人，大財圈創始發起人，元宇宙課程策畫人。