從事長照社工多年，在照顧關係和角色中，常看見媳婦照顧者的身影。每每看到她們，心裡都特別有回應，因為我的媽媽就是典型的「媳婦照顧者」。
我媽媽身為長男的媳婦，在傳統觀念架構下，自然而然成了家庭中最主要的照顧者。
她是位最典型的家庭主婦，而我爸爸是最標準的長男。身為長男的媳婦，起初剛嫁入家門時和婆婆同住，小時候常聽媽媽說那時候三代同堂的生活真的很辛苦，因為奶奶對她有許多家務要求，即使後來離鄉北上工作，但婆媳兩人的關係一直不太融洽。
媽媽常說，跟奶奶相處是她覺得最辛苦的一件事，爸爸則是很孝順，對家庭也很負責，但長時間卡在兩個最愛的女人之間，即使對家中大小事再負責的他，也始終很難讓媽媽覺得不委屈。
媽媽長期積累的情緒，在奶奶中風倒下的那一天，開始出現關係改變的轉機。
奶奶中風後，完全失去自立能力，因為把握黃金復健期而選擇入住機構，入住1個月，爸媽三天兩頭就往機構去；不久後的過年，我們選擇帶奶奶回鄉過年，媽媽有次哽咽的告訴我，有一天她在幫奶奶換尿褲，奶奶哭著跟她說了聲「謝謝」，也說著想要趕快離世、不想造成爸媽照顧上的麻煩。
婆媳倆在那個場景中哭成一團，於是多年來的婆媳心結就此紓解了！
還記得奶奶入棺的那一天，媽媽說，她覺得在那段陪著奶奶住院、照顧陪伴她的時光，讓她覺得自己放下心中對奶奶的一切情緒，她感覺到一向堅強的婆婆因著疾病而脆弱，也因此倚賴她，身為後輩，她慶幸盡了自己所能而無憾。
因照顧是無法打烊的工作，也是責無旁貸的承擔，許多照顧者隨著經年累月的照顧而堆疊出許多情緒。無論是居家、機構等各類的照顧資源，都是在補充家庭的照顧能量，而親情背負著無法替代的「責任感」，始終還是需要增加照顧者的心情出口。與被照顧者釋懷的瞬間，像是完成了一件重要的人生功課而圓滿。
「有的人是生命給你的祝福，有的人是生命裡的課題。」這句話送給所有正在面對照顧工作的照顧者，因有你的付出，使得生命與愛讓人動容。
本文獲「愛長照」授權轉載，原文：解開婆媳之間的千千結——媳婦照顧者的無憾