我們都知道，生老病死是人生的常態。可是你有沒有認真地想過這2個問題：
父母生重病時，你要不要辭去工作，回家照顧父母？
當你生重病時，你會不會要兒女辭去工作，回家照顧你？
照顧父母，時間出乎意料的長
我開班帶學生做斜槓，承諾在他們第一年實踐時，我會陪同與督導一整年，其中一個重要的行動是每個月會帶領他們做進度報告。其中經常會聽到學生說，因為父母生病，比如中風、罹癌、心臟病復發等，必須中斷斜槓一段時間，有的甚至辭掉工作回家照顧，中斷生涯，處於暫時失業中。
我們常會看到媒體的報導或刊登的文章推崇這個孝順的行為，受訪者或作者共同會講到一個觀點，就是當父母離去之後，他們都很慶幸自己曾經隨侍在側，陪伴父母走完人生最後一段旅程，也就了無遺憾。當然，這是無庸置疑的美好時光，不過它的前提是這段時光是「有時」，有時間性。如果它是無時間性呢？
我遇過一位女性，當父親罹癌時，她第1個跳下來照顧，為什麼？第1個理由她是女性，女性通常在家庭裡被視為當仁不讓的照顧者，更何況她單身無家累！第2個理由她是護理師，家人認為不由她照顧，還有誰更合適呢？第3個理由她最孝順，也就是心最軟，捨不得父親一個人拖著病體獨自生活。
那時她35歲，原來假定癌症拖個2、3年，等父親走了之後，她還來得及趁年輕復職，回去上班，繼續正常的生活。哪裡知道她太會照顧病人，加上醫療科技進步，十多年過去，現在她52歲，父親卻愈活愈健康，而她想要回頭找工作卻困難重重，回醫院則技術生疏，去做醫美被嫌年紀大，進退兩難。她問我：
「當初決定照顧父親，是錯了嗎？」
還有另一位護理師先是照顧父親，父親走了之後，母親也病了，總共照顧父母20多年。母親現年94歲，雙眼有神，說話清楚，如果沒有意外，再活10年都沒問題！這對母女多年來靠收房租過日子，當母親過世之後，女兒要面對的是沒有積蓄，而遠在國外的兄弟要回來分家產，她哪裡還有房租可領？她一臉茫然地說：
「現在住的房子到時也分了，我可能連住的地方都沒有…」
先看清3個現實
這是一個愈來愈多人會遇到的困境！我看太多了，當有學生遇到這個情況時，我都會提醒對方孝順不如想像中的美好，裡面存在著很多考驗，必須三思而行，比如：
1.你的生涯可以中斷多久？
中斷多久之後，會導致你的年齡超過平均就業水準，以致工作價值驟降，不僅使得求職困難，恐怕也回不去既有的專業領域。
2.你的存款可以支撐多久？
對於剛畢業沒多久或任職基層的人，積蓄都是有限的，吃老本是一種令人恐慌的經驗，所以務實的計算是必要的動作。
3.你的愛可以維持多久？
父母一旦需要照顧，表示他們在料理生活上已經失能，大小事都要你來做，光是「動不動就喊你一下」就足夠讓人崩潰。
上面這3個問題都跟「時間性」有關，若是短期如1年、2年，可以嘗試接手；如果是長期，除了財富自由的人之外，一般人都需要工作賺錢，既要養現在的自己，也要為自己存未來的養老金，工作還是很重要。千萬不要因為孝順，忘了自己，耽誤自己的前途與人生，這應該不是父母樂見的結果。
「受災戶」是普通上班族
也許是我個人觀察有限，但是我真的注意到一個現象，有錢人很少因為父母生病而關了公司或不再工作，因為他們有錢請人來幫忙照顧，所以父母生病幾乎不會造成他們事業或工作中斷。商周網站有次報導一位金融業的總經理，因為父親生病而辭職在家照顧，父親罵了他一頓，說了類似的話：
「請人照顧我1個月頂多10萬元，你回去工作至少每個月賺100萬元，去、去、去，以工作為重。」
我之所以對這個報導印象深刻，是因為一般上班族有幾個人能夠每月拿出10萬元照顧父母？可見得連照顧父母這件事也是貧富懸殊到不可思議！接著再來看一般上班族怎麼計算，他們會想，送去養老院，含日常用品加起來至少3、4萬元，跟自己薪水不相上下，還不如辭職在家照顧，省了錢也能陪伴父母。
但是誰才應該擔心工作中斷帶來的影響？其實是基層或低薪的人，而不是高層或高薪的人，因為前者才是就業市場的弱勢，他們的經濟基礎也相對弱化。當父母生病，必須選擇中斷工作，恐怕將再度惡化他們的就業與經濟。
孝順是美德，還是綁架？
寫這篇文章，內心相當忐忑不安，好像我在倡導不要回家照顧生病的父母，這是天打雷劈的事啊！其實並不是，而是提醒大家認真思考這個問題，不要有以下2種心態：
1.被孝順給綁架
好像不回家親自照顧父母就是不孝順，得有罪惡感不可。照顧真的是專業，有時給別人照顧，父母還覺得日子好過些，當然，前提是付得起錢。
2.被孝順給迷惑
好像回家照顧父母就是能夠給父母最美好的記憶，而忽略這是一個長期的挑戰，彼此的愛有可能在過程中一點一滴磨掉，最後只剩下怨恨。
我有照顧母親2年的經驗，真心想跟全天下的老年父母說，不論身體或心理，保持健康是自己的責任，也不要用裝病或裝弱來綁架兒女。就算是身體逐日衰弱，仍然要想辦法訓練自己，儘量做到生活自理，不要依靠兒女來照顧。因為兒女也會老，現在有一份穩定的工作，照顧好他們自己的前途才是更重要的事。
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